Дело было в том, что Вивьен не имела особой тяги ни к учебе, ни к карьерному росту, как другие дети Витора, а страстно желала залезть в постель к королю, и она своего добилась. Только король не собирался жениться на ней, а подыскал себе более выгодную партию. Вивьен, в свою очередь, это не понравилось, и она начала всячески пакостить и очернять королеву, даже пыталась подлить ей зелье, которое могло сделать женщину бесплодной, но была поймана на этом и отправлена в монастырь.

Про Оливию толком узнать ничего не удалось. Розалия помнила много, но в основном то, что касалось ее жизни до болезни. Закончила она Южную академию магии, была стихийником земли, как и ее мать, а после помогала отцу в новой академии, в которой занимала должность магистра и работала в лаборатории. В чем суть эксперимента, после которого дар девушки перегорел, Розалия не знала, но она рассказала, что произошел взрыв и Оливию завалило. Отец несколько суток расчищал тоннели от камней, а когда нашел ее, она была сильно ранена и полностью выгорела из-за того, что все это время держала над собой щит.

После этого Витор будто сошел с ума, он днями и ночами сидел в новой лаборатории, пытаясь найти средство для восстановления магии. И он его нашел. Не сразу, а через несколько лет, после множества экспериментов. Что это было, Розалия не знала, только Оливии стало лучше, и она даже смогла ходить, хотя до этого была прикована к постели. Я еще долго пытала Розалию на наличие у Леди Оливии необычного кольца, но она ответила лишь, что на момент смерти кольца на ней не было. Старшим Лордом тогда уже был Кристиан, он и похоронил сестру в фамильном склепе. Все ее вещи переместили в замок: драгоценности, картины (леди Оливия неплохо рисовала), дневники и документы, все лежит в замке на чердаке. Там же вещи и портрет Лорда Витора.

А еще я узнала, что жена моего деда была тетей матери Кира! Так что мы с ним получаемся родственники, хоть и дальние. Леди Сиера очень любила свою племянницу, и та до замужества была частой гостьей в доме. Они происходили из почитаемого рода Торм, который хоть и не являлся древним, но почти все его представители обладали магией воздуха, причем сильной.

Мне не давало покоя кольцо Оливии, ведь по нему можно было бы узнать Темного мастера, но точного описания его нигде не было. Я просила деда, чтобы он спросил у моего отца, может, родитель разглядел это украшение, когда был в плену. Дед связался с ним по какому-то странному зеркалу и тот ответил, что видел Мастера всего один раз, кольцо вроде было, серебряное, с черным камнем, но оно это или нет, он не знает.

К новому режиму я привыкла довольно быстро. Сначала меня очень злила опека Розалии, но позже я оценила ее заботу и была благодарна. Она поднимала меня в 6 часов, причесывала, одевала и кормила завтраком. Завтракали мы с ней вдвоем в комнате, и в это время она проверяла конспекты и спрашивала домашнее задание. Я, было, начала возмущаться, но Розалия сказала, что хоть она и не заканчивала академий, но у нее отличная память, и мне повторить будет не лишним. В конце концов, я согласилась, и каждое утро отвечала ей не хуже, чем перед магистрами.

А еще они с дедом подобрали мне новый гардероб. Я сначала впала в ступор от такого количества одежды и белья, но потом смирилась. Нравилось женщине наряжать меня, как куклу, пусть, все равно это видели только Ринар да дед, тем более что делала она это исключительно к ужину.

А больше всего я обрадовалась новой тренировочной форме. Розалия выбрала мне шелковую рубашку кремового цвета и голубые мягкие шаровары. В них было безумно удобно, ткань не раздражала кожу, в отличие от формы академии.

Спустя несколько дней лекарь все же разрешил мне вернуться к занятиям в академии. Лекции проходили, как обычно. Тереза расстроилась, что я уехала, зато Кир рад был безмерно, ведь, таким образом, я меньше подвергаюсь опасности. Но особенно его порадовало известие, что мы родственники. Он, конечно, скривился, когда я назвала Ринара братиком, но потом заявил, что последнему лорду сойдет хоть какая-нибудь родня.

Когда представилась возможность, я спросила деда, почему они не общались, на что он ответил.

— Старик Бьерн терпеть меня не мог, а после смерти Сиеры мы вообще перестали общаться. Я даже не знал, что у Самиры родился сын!

После этого Кир почти каждый день бывал у нас вечером, дед даже комнату ему выделил. Вместе делали уроки в библиотеке, а после до потери сознания тренировались за садом.

Ринар подбивал меня на магическую дуэль, но дед запретил пользоваться магией, мотивируя это тем, что дом ему очень дорог.

И вот, наконец, через несколько дней должно было наступить то, к чему мы так долго готовились — Турнир между первыми курсами.

Нервное напряжение нарастало, дни и ночи напролет я лихорадочно варила зелья, Ринар собирал и разбирал трупики летучих мышей, а дед ходил чернее тучи и что-то бубнил себе под нос.

В конце недели вывесили расписание хода турнира. Сначала, как и говорил Ринар, был общий тест для всех участников по основным предметам. Группа проходила в следующий тур, если хотя бы трое из ее членов получали оценки выше среднего.

Всего групп оказалось пятьдесят. После теста осталось сорок. Остальных поделили на четыре части и следующим этапом между ними проводили соревнования на полосе препятствий и по самообороне, как при помощи оружия, так и без.

Мы попали в первую четверть. Чтобы выйти в финал, нам нужно было остаться в пятерке лидеров, дальше уже между ними проводили профильные соревнования.

Сражения проходили быстро, до первой победы. Вылетевшие автоматом выбывали из турнира. Нас оставалось всего шесть групп и еще одно сражение, мое. Я выходила на полигон вполне уверенно — за плечами тренировки Ринара и четыре победы.

На этот раз мне в соперницы досталась стихийница, высокая, смуглая, темноволосая, черноглазая. Я поприветствовала ее, но она только крепче сжала зубы.

Ринар, как старший группы, мог находиться около полигона и давать советы, остальные же — зрители, участники и судьи сидели на скамьях в три яруса, установленных вокруг полигона за защитным куполом.

Схватка продолжалась уже около десяти минут, соперница никак не хотела сдаваться, она рычала, бросалась песком, била в запрещенные места, на реплики судей почти не реагировала.

Я уже порядком устала, Ринар сорвал горло, то крича мне, что нужно делать, то ей, что она играет не честно, как вдруг стихийница схватила меня за горло и начала душить!

Парень попытался пролезть ко мне, но мешало защитное поле. Я, уже теряя сознание, услышала его крик.

— Шит!!!

Пнула ее из последних сил и активировала щит. Он вспыхнул, откинув девицу, но та только оскалилась и бросила мне что-то под ноги. Повалил черный дым, и я потеряла сознание.

Очнулась в камере. Руки были прикованы к стене, ужасно болела голова, и хотелось пить.

— Ну что, очнулась наша красавица… Ты мне за все ответишь, девка, вместо этого сопляка пойдешь. Ты же у нас теперь Дастел, как я ненавижу это имя! — скрипучий голос раздавался где-то в районе выхода из камеры.