Лерка кивнула.

— А что касается твоей так называемой подруги…

— Да я сейчас ребятам позвоню, они ее завтра же прикопают. И всю ее семейку заодно!

— Никуда ты не позвонишь, — охладил ее пыл Вадим. — Нам еще уголовщины не хватало. Тебя же первую вычислят. Так вот…

— Это что же? Спустить ей с рук?! Пусть живет и процветает на моих хлебах?! — Лерка взвилась, но муж осадил ее, и она ударилась коленкой об угол стола. — У-я… — злобно зашипела она, но Вадим не обратил на это никакого внимания и спокойно продолжил:

— Во-первых, я не уверен, что она будет процветать. Скорее всего она мелкая сошка. Я подозреваю, что ее просто наняли, как исполнителя, она, поди, и сама ничего не знает…

— А вот я сейчас ей позвоню, и пусть попробует эта корова отвертеться!

— Ты совсем дура или прикидываешься?! — сорвался Вадим. — Ты же видела этого Эдика! Не понимаешь, кто за всем этим стоит?! Да эти чечены завтра же оторвут головы тебе, мне и Бобу! Кстати, где он? Уже десятый час!

— Ой!.. Ой… — Лерка враз побледнела. — Он же после школы к Коляну поехал… У нее он… Ой, что же теперь будет?..

— Дарлинг, настоятельно рекомендую — замолчи. Ты напортачила, теперь поздно причитать.

Вадим снял трубку и набрал номер:

— Алло! Любочка? Здравствуй, милая, это Вадим… Да, все прекрасно, спасибо. Боб у вас?… Ах, так… Нет, нет, пусть занимаются. Да, конечно, пусть переночует. Скажи ему, что Лера завтра заберет его из школы, отвезет к диетологу. Да, пусть дождется. Спасибо, милая… Да нет, она уже спит. Завтра позвонит тебе. Целую. Пока.

— Ты в своем уме? То есть как — пусть переночует? Немедленно поезжай и привези ребенка домой! — Запаниковавшая Лерка уже ничего не соображала.

Вадим повернулся к жене и ударил ее по щеке.

— Этот тон, дарлинг, прибереги для своей подружки. Пригодится еще.

Расширенными от страха глазами она смотрела на мужа, не зная, как себя вести. Вадим поднялся, достал из аптечки валерьянку, накапал в рюмку и подал жене. Та покорно выпила.

— А теперь слушай меня внимательно. — Вадим прикурил две сигареты, одну отдал жене. — О пропавших деньгах забудь. На время, безусловно. Ревенко — ни слова. Уверен, она сама не знает, что доллары фальшивые, и, если ты ей скажешь, эта дура поднимет ненужную и опасную волну. Здесь надо действовать иначе. — Вадим на минуту призадумался, протер очки и продолжил: — Ты не только будешь поддерживать с ней отношения, но станешь самой близкой подругой. И сделаешь это во что бы то ни стало.

— А зачем? — Лерка не въезжала в этот дикий, с ее точки зрения, план.

— А затем, что эта жирная свинья должна знать свое место и получить за все сполна, — рассудительно объяснял Вадим. — Скорее всего она сама где-то подставилась, но не имела права втравливать в это тебя. Не знаю, на чем ее подцепили, но ты потеряла бизнес. Свои проблемы каждый должен решать сам. Это ей даром не пройдет, разумеется. Но мы должны выждать. И в подходящий момент…

— …выдать ей по полной программе, — продолжила за мужа Лерка.

— Вот именно. Я рад, что мы наконец достигли взаимопонимания. Таким образом, ты, дарлинг, внедряешься в эту семейку, но только очень аккуратно. Ты должна стать…

— …радисткой Кэт, — скривившись, с сарказмом произнесла Лерка.

— В каком-то смысле да, — не поддержал шутки Вадим. — Пойми, сейчас главное — выждать. Сладка только выстраданная месть, а не сиюминутная. И еще очень важно, если хочешь ощутить вкус победы, остаться в стороне. Запомни это.

Лерка внимательно посмотрела на мужа, и ей вдруг сделалось по-настоящему страшно. Никогда прежде она не видела у него такого холодного, жестокого выражения лица. От его остановившегося, какого-то стеклянного взгляда ее пробрал озноб.

И впервые Лерка поняла, что человек, за которым она замужем уже почти пятнадцать лет, ей совершенно незнаком.

Любка выжидала. Она затаилась дома, старалась никуда не выходить, боялась телефонных звонков. Но все было тихо, никто не беспокоил ни ее, ни Кирилла. «Эдик» больше не появлялся, никаких угроз не поступало.

Через две недели она потихоньку съездила на Маяковку и незаметно прогулялась вдоль трех «своих» ларьков. В каждом из них сидели жгучие брюнетки с золотыми зубами, шла нормальная торговля. Любка даже купила в одном из них бутылку пива и жвачку, но никто не обратил на нее никакого внимания. То же самое, то есть ничего не произошло и у киосков на «Краснопресненской». С легким сердцем, напевая про себя любимую песенку про карнавал, она отправилась домой. Ей даже не верилось, что все так просто и быстро закончилось. Она вприпрыжку неслась от «Первомайской» к дому.

«Вот Кирюша все меня дурой называет. А как я, однако, все это ловко провернула. Он еще будет благодарить меня. Ай да Любка!» — нахваливала она себя по дороге.

У подъезда ее ждал «Эдик».

Завидев его, Любка словно окаменела, подавившись припевом, и сначала решила смыться, но вовремя поняла, что это просто глупо. Она гордо вздернула подбородок и на трясущихся ногах с независимым видом пошла ему навстречу.

— Привет. Чего надо? — Любка смело посмотрела в его жгучие глаза.

— Здараствуй, дарагая, — тот неожиданно расплылся в улыбке. — Ты маладес, слюшай. Всэ табой давольны. Но дэло адно есть…

— Эк ты разговорился-то, — удивилась Любанька. — Зарэзать, что ли, меня пришел?

— Слюшай, зачем зарэзать? Ты хароший девка, бумажку адну падпиши, и все.

— Какую еще бумажку? — Любка отрицательно завертела головой.

— Пайдем в дом, пакажу.

— Нет, не пойдем, — осмелела Любаня. — Показывай здесь. Подписываться кровью не желаю. Знаю я тебя. Свидетелей надо прикончить, так, что ли? Никуда я с тобой не пойду!

— Какой ты смешной девчонка! Зачем кровью? На, бэри ручка.

— Все равно. Я не могу в дом. Там ребенок, — упиралась Любанька.

— Ну, пиши здэсь. — «Эдик» вытащил из-под дубленки папку, раскрыл ее и грязным пальцем ткнул в место подписи. Любаня пробежала глазами страницу. Согласно вышеозначенному документу, она передавала все права собственности на пять киосков некоему товариществу с ограниченной ответственностью под названием «Эверест». Любка с легкостью подмахнула этот «договор» и, облегченно вздохнув, спросила:

— Это все?

— Все, дарагая.

— Нет, ты уж скажи, не мучай меня, я вам ничего больше не должна?

— Ты, канкрэтно, нэт. Давид сказал, что, если будут праблемы, абращайся.

— А кто это — Давид? — законно поинтересовалась Любка.

— А эта тэперь «крыша» твоя.

— Какая крыша? Чего-то я не пойму…

— Придет врэмя — паймешь.