Кот внимательно посмотрел на своих невеселых спутников.

Олег пытался найти какой-то дорожный указатель, чтобы понять, где они находятся. Он не имел представления, сколько времени спал. Когда же он, наконец-то, прочитал на указателе Голованевск, то уже понимал: совсем близко Первомайск. Там можно и поесть. Его живот при мыслях о еде загудел, как воздух в дымовой трубе сельской печки.

– И я бы не отказался перекусить. – Олег поддержал Кота. – Двое больше, чем один!

Лихой пожал плечами, он не хотел спорить. От тревожных мыслей он устал, и тоже хотел одного – поесть, добраться домой и отдохнуть.

– В Первомайске есть неплохой ресторан. Там и вкусно поедим.

В машине народ заметно повеселел. Кот начал травить свои анекдоты, при этот хохоча громче всех. Олег тоже вспоминал какие-то истории. Так парни и не заметили, как добрались в город.

Совсем недалеко от дороги они увидели строение в виде деревянного сруба. Из трубы валил густой дым, все окошки горели призывным огоньком, так и приглашая голодных путников остановиться и отдохнуть. Лихой припарковал машину почти у самого входа. Парни быстро, стараясь не мокнуть под дождем, забежали внутрь ресторана. И тут же попали в атмосферу настоящего украинского гостеприимства. Все здесь веяло национальной самобытностью. На стенах висели веночки с цветными ленточками, стояли глиняные глечики. На столах лежали скатерти с национальной вышивкой. Навстречу к ним вышла хозяйка заведения. Это была полная женщина средних лет. Пышная и в теле, и в лице. Пышную грудь хозяйки обтягивала рубашка с вышивкой. Глаза смотрели на всех смешливо и задорно. Черная толстая коса была красиво уложена на ее голове. Полнота не портила хозяйку заведения, наоборот, только украшала. Лицо у нее было красивое и доброе. Она приветливо улыбалась посетителям, которых на удивление, несмотря на плохую погоду, было много в заведении.

– Ух ты, – не удержался Кот. – Откуда столько людей?

– Это местные, да и как вы, тоже приезжие. Мы любим наших гостей. – Хозяйка улыбнулась еще шире и милее. Она повела рукой, указывая на свободный столик у окна. К этому столу тут же и пригласила парней.

– Сейчас к вам подойдет девушка официантка, минуточку.

Хозяйка пошла встречать следующих посетителей ресторана. Парни тем временем разделись и сели за стол, с интересом рассматривая окружающих и сам ресторан. Окошко, около которого они сидели, было оформлено совсем по-зимнему. На подоконнике стояла маленькая хата и какие-то игрушечные домашние животные, игрушечный заборчик и снеговые сугробики. Все было очень милое, маленькое и почти как настоящее. В домике горел свет. Казалось, что это какой-то маленький хуторок из гоголевской «Диканьки». Тотчас же возле стола появилась красавица официантка. На девушке был надет национальный костюм, который замечательно сидел на ее стройной фигурке.

– Здравствуйте, красавица!

Кот, чуть ли не мурлыча, заулыбался. Он тут же уселся на свой конек, и не собирался упускать возможность пофлиртовать.

– Рады приветствовать вас в нашем ресторане.

Девушка улыбнулась и приготовилась записывать заказ.

– Три шашлыка, три борща со сметаной и пампушками.

– Хочу вареников с капустой, – выдал Кот и не сводил глаз с девушки. – Вареники горячие?

– У нас все свежее и горячее, потому что готовим каждый день.

– И мы тоже свеженькие и горяченькие… – Кот, довольный своей шуткой, чуть ли не лопался от смеха.

Девушка серьезно посмотрела на Кота, она совершенно была не намерена отвечать на сальные шутки посетителей. Кот этого не замечал. Ему нравилось, что девушка смущается и краснеет.

– Вареники со шкварками, – уточнил Лихой.

– Хорошо. Я все записала. Наливочки вишневой нашего производства желаете? Мы сами делаем, и она свежая, – предложила официантка.

– Нет, спасибо, но наливочку мы не будем, в другой раз.

Лихой не был расположен на долгую беседу. Он хотел побыстрее закончить заказывать и тоже ощутил волчий голод.

– И побыстрее, если можно.

Девушка поспешила выполнять заказ. Лихой недовольно посмотрел на Кота. Его сейчас раздражала привычка Кота не пропускать ни одной юбки.

– Кот, давай выйдем.

Лихой встал из-за стола и пошел в сторону уборной.

Кот увидел недовольный взгляд Лихого и понял, что тот настроен серьезно, и быстро пошел за ним следом.

Уборная была тоже выполнена в деревенском стиле. Звучала народная песня и мужской хор вовсю орал из динамиков: «Гей, кони, кони, гей, гей. Распрягайте, хлопцы, коней, да лягайте спочивать…» «Лягать спочивать» было рано, поэтому Лихой, проверив, нет ли кого-то постороннего в комнате, закрыл дверь на задвижку и только собрался высказать Коту, что у него накипело, как тот, опережая Лихого, затараторил.

– Лихой, друг. Хотел тебе предложить вот что. Ты меня знаешь давно, и я тебя знаю давно. Не один пуд соли съели. Ты знаешь, что я тебя никогда не кину, не продам и не подведу. Я никогда не просил тебя ни о чем. Но вот пришло это время, когда я тебе хочу предложить следующее. Давай не все бабки отдадим Рите. Она ведь может не знать, сколько денег нам дал покупатель. Нам-то много не надо, брат. Рите отдадим двести штук, а себе возьмем по полтиннику. Знать об этом никто не будет. Олег не знает, что к чему, и сколько у нас в реале денег.

Лихой смотрел на Кота, и не мог понять, шутит тот или говорит правду.

Глаза у Кота горели алчным огнем. Он держал Лихого за руку и крепко сжимал ее побелевшими пальцами.

– Пойми, чудак-человек. Это реальный шанс. Он выпадает раз в жизни. Человек твой? Твой! Сделка твоя? Твоя. Бабки взял большие? Большие! Кто об этом знает? Только я! Я никогда тебя не предам.

– Сколько Рита нам заплатит? Жалкие крохи. Одну, две тысячи? Остальное все будет тратить на своего любовника. А мы опять рыть, опять искать новое дело, рисковать – здоровьем и свободой. Она будет кувыркаться со своим Олегом, а ты сидеть и ждать следующего дела в своей «хрущевке». А на что ты свою маму будешь лечить, подумал? На какие шиши? Рита никогда не будет на тебя смотреть серьезно, брат, никогда. Зачем ей нищий, голодранец Лихой?

– А этот хахаль богатый? – надулся как пузырь Лихой.

– Он здесь не при чем. Как появился, так сразу оказался, как нож в сердце, так сразу в постели. Я всегда тебя слушаю, ты знаешь, а вот именно сейчас я тебе говорю, послушай, и сделаем так, как я тебе предлагаю. – Кот очень хотел, чтобы Лихой согласился на его предложение. Это был вопрос жизни и смерти.

Лихой озадаченно смотрел на Кота. Он был смущен и ошарашен предложением друга, понимая, что Кот прав. Никто не знает, сколько выручено денег от сделки. И такой шанс срубить за один раз такую сумму выпадает раз в жизни. С такими деньгами многие вопросы будут решены. Он сможет, наконец купить шикарную квартиру. Определить маму в хорошую дорогостоящую клинику, где ей окажут квалифицированное лечение. И она, наконец-то, поправится… Да и он сможет чувствовать себя кавалером, настоящим мужчиной, у которого есть деньги. Серьезные деньги, не мелочевка.