– Я думаю, нам устроили засаду, наверно, те, кто следил за нами в Киеве. Они и забрали деньги. Теперь надо вернуться назад в Первомайск. Позвонить Рите, чтобы она приехала за нами. Вызвать милицию и эвакуатор.

– Ментам про бабки молчим.

– Конечно, молчим. Может, нам вообще рассказать, сколько денег у нас было. Помогите, дяденька милиционер, меня ограбили, все триста тысяч забрали. Вы такие деньги и в глаза не видели.

– А откуда у вас такие деньжища? – подхватил Кот.

– Мы клад нашли, золото коллекционеру продали. Вот откуда.

– А подайте-ка нам этого человека.

– Тут нам и выпишут билет на десять лет не в столь отдаленные места.

– Все. Тема закрыта. Попали в аварию и точка. Мы и так в рубашке родились. Надо спасибо сказать, что выжили. Смерть нас за руку подержала и отпустила. Предупреждение нам. Неверно живем.

Кот и Лихой переглянулись.

– Ну, ничего, земля круглая. Еще встретимся мы с нашими грабителями. Я в этом уверен. Самое главное, что все живы остались. Теперь пошли.

Грязные, мокрые, в крови, они представляли страшное зрелище. Казалось, что это какие-то мертвецы вылезли из своих могил и бредут по дороге в поисках жертвы.

Свою Независимость Украина обрела в 90-е годы, и для многих городов начался характер романтической эйфории. Возникали проекты один монументальнее другого, но к сожалению, ни один из них не был направлен на развитие экономики и улучшения жизни людей.

Началось большое политическое и социальное переустройство общества, поэтому на каждой местечковой сессии горсовета самый первый и главный вопрос, который поднимался и очень долго обсуждался, – переименование улиц, переулков, площадей и сквериков, носивших советские названия. Сколько же по этому поводу было произнесено жарких лозунгов и брошено зычных призывов. Тема переименования всего, что можно было переименовать, в течении ряда лет была одной из самых ярких на страницах газет, журналов, на радио и телевидения. Самое главное, чтобы название не напоминало о советском прошлом. Такая лихорадка не минула и город Херсон. В свое время Екатерина после посещения города обещала, что из этого стратегически важного и ценного места будет город Будущего. Но к сожалению, этому не дано было случиться. Появились города Николаев, Одесса. И Херсон постепенно стал превращаться в обычный тихий уездный городок. Маша и Юлька всю свою жизнь прожили в столице.

Херсон встретил девушек обветшалым вокзалом и пасмурной погодой. Выйдя на перрон, девушки сразу ощутили, что этот город унылый и тоскливый. Казалось, что жизнь в нем остановилась, как в замедленной сьемке кинофильма.

Николай Иванович, наоборот, был доволен тем, что наконец-то он дома. Выйдя из вагона, он постоял немного и, вдохнув полной грудью, улыбнулся и скомандовал: «Ну, что, девоньки, пошли!» – и браво зашагал, забыв о своих годах, с выправкой военного офицера. Девчонки переглянулись и потащили за собой свои чемоданчики, стараясь не отставать от него. Колесики чемоданчиков запрыгали по неровной дороге, все время рискуя перевернуть на землю багаж.

– Надо по дороге зайти в магазин, мне вас и накормить нечем. Внука нет дома. А я как уехал, так у меня в холодильнике давно «мышь повесилась», – сказал Николай Иванович.

Близко от вокзала была автобусная остановка. Девушки затащили в автобус свои чемоданчики и уселись, уставившись с интересом в окно и рассматривая людей.

– Ехать недалеко, сейчас быстро будем на месте, – суетился Николай Иванович.

Он сидел на соседнем сидении и важно посматривал по сторонам. «Надо сразу Олегу позвонить, соскучился я за ним. Пусть девчонкам город покажет. Это не столица, но и у нас свои прелести есть», – так решил про себя Николай Иванович, и довольный, уже прикидывал, чем будет кормить гостей. Автобус и правда быстро доставил на нужную улицу. Автомобильных пробок не бывает в этом небольшом городке. Рядом с домом был гастроном, который не радовал изобилием. Совершенно скромный набор продуктов и полупустые полки поразили девушек. Зато сами девушки были в центре внимания. Их рассматривали все, начиная от кассирш и заканчивая посетителями.

Юлька не особо привыкла, чтобы ее так беспардонно разглядывали и, стараясь скрыть смущение, сердито хмурила брови, выставляя вперед большой нос. С гордой осанкой она стояла и смотрела на всех свысока. Машу, наоборот, забавляло такое положение вещей, и она в ответ на хмурые и настороженные взгляды посетителей гастронома мило улыбалась, и еще больше смущала невинных ротозеев.

Буквально вчера она и понятия не имела, что есть какой-то Николай Иванович и какой-то там клад. Эта поездка ее радовала и пробуждала фантазию. Маша быстро приняла решение поехать, отпросилась без лишних проблем с работы и взяла отпуск за свой счет. Юлька, ее верная и преданная подруга, тут же объявила, что Машу одну не отпустит. Чемодан Юлька собрала раньше Маши и, купив для всех билеты в купейном вагоне, ждала на вокзале. В купе она развернула многочисленные пакеты с едой, и Маше оставалось только удивляться проворности подруги и тому, когда Юлька успела столько наготовить. Уже позже, когда в вагоне приглушили свет, Маша лежала на верхней полке и слушала с замиранием сердца стук колес. Она давно не ездила никуда, тем более в поезде. Разве что очень давно, когда была совсем маленькой. С родителями она отдыхала на море и умудрилась заболеть перед самой поездкой. Но путевки решили не сдавать, и больная Маша вместо того, чтобы радостно смотреть в окошко, провалялась с температурой. Тогда мама поила ее горячим чаем, давала какие-то горькие таблетки и прикладывала уксусный компресс к голове. И вот она снова в поезде. И колеса стучат: «Ты едешь, ты едешь, ты едешь…» Маша ехала в совершенно незнакомый город. Но в этом городе живет мужчина, который внес в ее размеренную столичную жизнь столько романтики, страсти и любви. Маша улыбнулась, вспоминая их знакомство. Она только устроилась работать в библиотеку, и сразу попала на день рождения сотрудницы. Отказаться не могла, потому что коллектив был новый, и она хотела узнать всех получше. Свой день рождения виновница решила отпраздновать в ночном клубе «Форсаж». Маша, недолго думая, решила подарить духи имениннице, потому что каждая девушка любит приятный и вкусный аромат. Остановив свой выбор на модном бренде, Маша расплатилась и помчалась домой. Она никак не могла решить, какой наряд подойдет для этого случая. Наконец она надела черное короткое платье в стиле «Коко Шанель».

Платье выгодно подчеркивало женскую фигуру. Туфли на высоком каблуке, которые она купила по случаю совсем недавно, пришлись очень кстати. Весь ее образ завершали красиво уложенные волосы и неяркий макияж. Придя в клуб, Маша быстро поддалась общему веселью и беззаботности. Она много танцевала и смеялась, и хоть не пила спиртное, но в тот день позволила себе пару бокалов шампанского. Когда начались романтические конкурсы, Маша первая участвовала в них. Конкурсы были разные и очень веселые. Маша была в центре внимания, и парни одаривали ее комплиментами. Девушке это очень нравилось, и она получала истинное удовольствие, иногда отшивая от себя настойчивых кавалеров. После очередного конкурса, когда заиграла медленная композиция, Маша села на свое место и продолжила увлеченно болтать с девчонками, которые были гостями именинницы. Неожиданно возле их столика появился высокий красивый парень, который пригласил ее танцевать. Она как завороженная протянула руку и весь танец чувствовала себя, словно во сне. Это был Олег. Он нежно держал Машу за талию. Девушка положила руки ему на плечи, и они плавно покачивались в такт музыке.