с вами начальство решило, что будет лучше, если вашими киноделами на территории США будет заниматься специальный человек...

Ясно, это американский Гоки-сан. Только вот хоть убей не пойму откуда у меня «начальники» — ни на какую подработку я не устраивался!

— И этим счастливчиком оказались вы! — Перебил я его.

— Да! — Не показал недовольства мужик.

— Удобно! — Оценил я, — Надеюсь, мы с вами сработаемся, мистер Макэлрой!

— Надеюсь на то же самое! И можно просто Стэн.

— Тогда я просто Иоши! — Одобрил я оптимизацию, и ирландец повел нас внутрь.

— А ты католик, Стэн? — Спросил я по пути.

— Меня угораздило жениться на еврейке, и из-за ее родителей... — Развел он руками.

Ох уж эта Америка!

— Понимаю! — Покивал я, — Удобно иметь дополнительный выходной?

— Шаббат? — Хохотнул Стэн, — Боюсь, моя жена первой выгонит меня из дома, если я начну меньше работать!

Хороший мужик — два раза подряд про жену шутканул. Поладим!

— А у вас от чего зарплата зависит? — Задал я нескромный вопрос.

— От успехов ваших проектов! — Улыбнулся Стэн.

— Тогда вы — в шоколаде! — Обрадовал я его, — Просто делайте все, как я прошу, и через пару лет станете самым важным человеком в своей синагоге!

Мужик богохульно гоготнул и открыл перед нами дверь конференц-зала, где сидели двое незнакомых мне японцев, пятеро таких же незнакомых разновозрастных гайдзинов и Ридли Скотт. Начнем с него, потому что с комедией разруливать придется дольше.

Поклоны, честь, знакомство, расселись.

— Итак, по нашим расчётам, сценарий "Гладиатора" обойдется в 45-50 миллионов, — Обозначил главную, и, по сути, единственную проблему студийный гайдзин.

Я ожидал худшего — в моем времени снимали за сто с чем-то, но сейчас и доллар другой, и житуха, и прямо на ходу сценарий сочинять не придется, впустую расходуя съемочные дни и пленку — "скрипт" Ридли счел замечательным, и радикально ничего менять не стал, ограничившись "полировкой" — еще бы, это, по сути, его и Рассела Кроу финальное видение фильма и есть!

— И? — Пожал плечами я.

— Это — огромные деньги, Одзава-сенсей! — Объяснил дрон неразумному ребенку.

— Я знаю! — Кивнул я, — Ну так и что? В Голливуде снимают кучу дорогущих фильмов!

— Мы посчитали без учета гонораров звездам. В таком фильме должна быть минимум одна! Мы подумываем обратиться к Мэлу Гибсону...

— Ой все! — Прервал я дрона, — Вы еще Шварценеггера позовите!

— Я против! — Не оценил сарказма режиссер, — Все будут воспринимать фильм как "Конан в Риме".

— Я пошутил, мистер Скотт! — Улыбнулся я вредному англичанину, — Гибсон — алкаш и истерик! Да, талантливый, но из-за него мы рискуем свалиться в "производственный ад"! — Козырнул я знанием классных терминов, — Предлагаю набрать относительно известных людей на вторые роли, а на главную позвать другого австралийского актера — Рассела Кроу!

— Кого? — Пошептались между собой киноделы.

— Он молодой, но если потолстеет килограммов на пять, отпустит щетину, и, не знаю, загорит, вполне потянет на Максимуса!

— Мы проверим, но скажу сразу — студия этот проект не одобряет!

— Мои фильмы не проваливаются! — Высокомерно фыркнул я, — Обстоятельства сложились так, что у меня выстроились теплые отношения с "Сони", но никаких контрактных обязательств, кроме уже существующих, у меня нет! Уверен, немного усилий — и я легко найду сколько угодно денег на своё кино! Да я через полгода и сам любой бюджет потяну!

— Это — шантаж! — Догадался студийный дрон.

— Нет, это факты! — Беззаботно улыбнулся я, — Поэтому давайте не будем обострять и найдем компромисс, который всех устроит!

Компромисс искали почти два часа, в итоге назначив на роль Коммода Гэри Олдмэна и решив, что Ридли лично посмотрит на Рассела Кроу, и, если тот его не устроит, предложение все-таки уйдет Мэлу Гибсону, и, внезапно, Джорджу Клуни — о нем я вспомнил совершенно неожиданно, и, на мой взгляд, роль он с легкостью потянет. Приятный бонус — до статуса самого высокооплачиваемого актера ему как до луны пешком — сериал «Скорая помощь» еще не вышел, так что можно купить будущую гигазвезду задешево. Кроме этого, я вкладываю в фильм пятнадцать личных миллионов — столько же, сколько и в нефть. Наблюдавшему всю нашу не очень легкую беседу деду от такого поворота поплохело, но он послушно поставил печати там, где надо — обещал же быть "за меня". На самом деле я очень доволен — теперь, помимо причитающегося мне процента как сценаристу, я получу и долю, так сказать, инвестора. После совещания еще осталось немного времени до встречи с Керри, и мы воспользовались им, чтобы пофотографироваться с легендарным режиссером, очень довольным итогами собрания — еще бы, такой-то проект на ровном, считай, месте отхватил. Получив фотку, дед свалил в Голливуд — за женой, попросив нас с Хэруки дождаться их на студии.

— Спасибо за такое огромное доверие, Иоши! — Пожимая мне руку, благодарил будущий сэр.

— Это я должен вас благодарить! — Совершенно искренне ответил я, — За то, что согласились рискнуть.

— Риск велик! — Кивнул мистер Скотт, — Такого провала мне уже не простят!

— А провала не будет! — Отмахнулся я, — Как давно людям показывали добротный «пеплум»?

— Даже и не вспомню, — Признался Ридли.

— Вот видите! Люди соскучились! Кроме того — «Сони» у нас изначально японские, поэтому конкурентов душить хоть и любят, но не придавая огласке.

— То есть? — Не понял Ридли.

— Вы снимете «Гладиатор», который неминуемо ждет успех!

Мистер Скотт кивнул — допустим, мол.

— На волне «Гладиатора» другие студии начнут вливать бешенные миллионы в историческое кино, которое в большинстве своем с треском провалится, и студии понесут потери!

— Почему ты так уверен? — Не мог не спросить будущий сэр.

— А я — очень необычный мальчик! — Улыбнулся я.

— Вот как! — Хохотнул Ридли, — Что ж, посмотрим! Ладно, мне пора — завтра увидимся на «Оскаре»!

— А?! «Оскар»?!

— Ты что, не знал?! — Вылупился на меня Ридли, — Мой «Черный дождь» получил номинацию за лучший звук.

— Звук там и вправду великолепный! — Одобрил выбор Академии я.

— Твои «Звездные врата» получили сразу две номинации, Иоши! — Вмешался мой еврей ирландского