class="p">— Бой, бой, бой! — радостно завопила Фиби и помчалась прямо на меня с мечом за спиной. Тут я понял, что могу сделать только одно, чтобы остановить её удар… И побежал.

Анна хохотала целых десять минут к ряду, прежде чем остановить Фиби, гонявшуюся за мной по лагерю на полной скорости. Я уже тяжело дышал и чуть не упал, остановившись и опираясь на железную тренировочную трость. Мне казалось, что вот-вот потеряю сознание. Пот стекал с меня ручьями, мокрые волосы прилипли к лицу. Откинул волосы назад и медленно выпрямился. Когда я в последний раз чувствовал усталость от физической нагрузки? В икрах и бёдрах чувствовалось жжение и онемение, бег утомил меня, но по мере того, как пульс и дыхание успокаивались, чувствовал себя всё лучше.

— Я говорила тебе, Иван, что ты в отличной физической форме. Судя по выражению лица, ты тоже только что это понял, верно? — спросила Анна, всё ещё смеясь, положила руку мне на щёку и поцеловала. Её лавандовые глаза заглянули в мои. — От тебя приятно пахнет потом, — пробормотала она. Я почувствовал, как в крови вспыхнул жар.

— Тогда, может быть, настало время посмотреть, сможем ли мы проверить твою подготовку тем же способом, — мой голос звучал сердито, а рука начертила в воздухе ряд голубых рун, и я метнул их в сторону Фиби.

— Фиби, в бой!

Дракон задрожала, когда в её тело ворвалось заклинание скорости, волосы разметались по плечам и она бросилась на Анну. Эльфийка издал вопль, крутанувшись и отразив первый из ударов меча. Искры сыпались каждый раз, когда их тренировочное оружие сталкивалось друг с другом, но удивление Анны сменилось радостью, когда она поняла, насколько быстрей стала Фиби. Я наслаждался зрелищем битвы. Анна пока ещё отражала атаки, но Фиби, благодаря моим заклинаниям, подбиралась к ней всё ближе, от неё исходила яростная сосредоточенность. Дракон как бы изучала малейшее движение Анны, словно пытаясь запомнить каждый шаг эльфийки. По мере того, как они продолжали сражаться, навыки Фиби становились всё лучше. Шаги были небольшими, но она определённо пыталась повторять удары и блоки, которые использовала Анна.

— Чёрт возьми, хотел бы я учиться так же быстро!

Фиби и Анна тренировались ещё почти час, пока я не напомнил, что им тоже необходим отдых. Эльфийка покраснела, наконец вспомнив о своём предложении подежурить. Фиби только надулась, потом положила тренировочный клинок на землю, зевнула и скрылась в палатке. Анна подняла оружие и… через мгновение оба меча куда-то исчезли. Я взглянул на эльфийку, и она загадочно улыбнулась.

— Ну, похоже, мы с тобой остались вдвоем… — прошептала она. Волосы Анны растрепались, раскрасневшееся лицо было в поту после тренировки. Кончики её ушей потемнели, а когда я положил руку ей на бедро, она заметно вздрогнула. Наклонившись, медленно поцеловал её, наши губы встретились. Анна прижалась ко мне, её руки обвились вокруг моей шеи. Не отрывая своего взгляда от её глаз, провел руками по бёдрам и, обхватив за талию, притянул к себе.

Эльфийка издала тихий стон, когда почувствовала моё желание, её пальцы запутались в моих голубых волосах. Медленно провёл руками по её ягодицам и сжал мускулистые изгибы спины. Я уже собирался поднять её на руки и отнести в палатку, когда из центра лагеря донёсся пронзительный вой сирены. Яркий багровый свет вспыхнул от посоха Грига.

Что-то нарушило границы нашего лагеря.

Глава 19

Спустя час бесплодных поисков мы не нашли никаких улик, что указывали бы на то, что привело в действие сигнализацию. Однако, когда Григ тщательно осмотрел каждый из предупреждающих колышков, один из них оказался помят, как будто на него кто-то наткнулся или попытался потянуть. Но что бы это ни было, оно отступило, когда сработала сирена.

— Этот нарушитель оказался достаточно умным, чтобы распознать сигнал тревоги как предупреждение, — сказал Анна. Мы все собрались в центре лагеря, расслабленность и безмятежное настроение улетучились. Григ и Алиса ворчали, возвращаясь к своим палаткам, но Анна казалась явно обеспокоенной.

— Я немного посплю, а потом заступлю на вахту. Можно сейчас попробовать наложить заклинание разведки, чтобы посмотреть на окружающие нас формы жизни. Как тебе такая идея? — спросил Анну. Она кивнула, на лице отразилось облегчение.

Я поднял трость и направил через неё свою энергию. Мана потекла плавно, мой опыт в работе с этим заклинанием был достаточно велик. Прошептав слова, выбранные для обозначения физической формы заклинания, вызвал дрон и приказал ему разделиться на три части. Я без особого труда управлял бело-голубыми конструкциями: по моему мысленному приказу они поднялись в воздух и разлетелись в разные стороны.

Я закрыл глаза, чтобы лучше воспринимать картинку. Вот тут-то и возникли сложности. Информация, поступавшая из трех источников, смешивалось в голове, и мне приходилось концентрироваться, чтобы разобрать, что показывает каждый дрон. Небольшие источники жизни светились в поле зрения тусклым жёлтым светом. Те, что могли представлять для нас угрозу, окрашивались в красный цвет — ни один из них не был достаточно близок, чтобы казаться реальной опасностью.

Постарался собрать о них как можно больше информации, и оказалось, что ближайшая группа — это гнездо воздушных гадюк на деревьях неподалеку.

Когда я наконец вышел из транса, мои глаза горели от боли. Пришлось снять очки и потереть ладонями глазницы, пытаясь притупить пульсацию. — Простите, но три штуки одновременно — это, пожалуй, слишком много для меня, — признался я и, немного придя в себя, продолжил.

— Неподалёку от лагеря на деревьях находится несколько гнёзд воздушных гадюк, которые, если представится возможность, могут напасть. Но не видно ничего достаточно крупного, что могло бы разрушить колья. Может быть, они убежали после того, как прозвучала сирена?

Анна подняла руку и ущипнула себя за переносицу. Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула. — Возможно. Спасибо за сканирование. Поспи немного, и я разбужу тебя, когда придет твоя очередь дежурить, — она с сожалением обняла меня за шею и поцеловала.

— Хорошо, только не забудь разбудить меня вовремя, не пытайся дежурить всю ночь, — сказал я, проскользнул в её палатку и опустился на подстилку. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы провалиться в глубокий сон без сновидений.

Моя вахта, как и последующие вахты Грига, а затем и Алисы, прошли без происшествий. Утром Алиса снова баловала нас вкусной едой: Ангелина с Анной пускали слюнки над готовящейся выпечкой. После плотного завтрака настроение у всех заметно поднялось, и мы быстро собрали свой лагерь, готовые к отправиться в путь.

Я радовался этому, проверяя, хорошо ли затянуто седло Грузика. Затем мы сели на фалдона, и наш навигатор-Григ развернул свою карту. Воздушные гадюки почему-то решили не нападать, и поездка оказалась довольно скучной. Каждый час я запускал сканирующее заклинание, изучая местность вокруг. Мы старались объезжать лёжки и стада крупных диких животных, чтобы они не напугали Трак.

Когда в воздухе стало сильно пахнуть водой, Григ повернулся и посмотрел на нас, указывая на точку на своей карте.

— Мы уже близко. В горе, которая возвышается среди этих озер, есть система пещер. Ледники на вершине дают влагу для большей части рек. Примерно через час мы начнём спуск под землю, — в голосе моего друга чувствовалось волнение, и я не мог винить его в этом.

Грузовик сэкономила нам массу времени, поездка оказалась не особо утомительной и безопасной.

— Отлично, тогда мы можем сосредоточиться на том, чтобы найти тебе кристаллы, а мне — новое животное, — я наклонил голову и фыркнул, наблюдая, как Ангелина щебечет и пищит.

— Нет, не думаю, что найду кого-то милее тебя.

Белка прижалась к моему плечу, и я провел пальцем по её подбородку. Фиби всё время наклоняла голову к плечу Грига, будто её очень интересовала карта. Алиса, прижавшись к моей к спине, сладко посапывала во сне. Хитрюга-Анна тайком доставала из мешочка маленькие шоколадки и засовывала их в рот. По сути, это путешествие с моей семьёй. Я почти слышу, как папа грозится развернуть машину, если Анна не перестанет не грызть сладости. Единственное, что могло бы сделать