знает, — ответил Ангел. — В любом случае нужно больше фактов. Нужно найти людей, жизнь которых значительно улучшилась, и вскоре они умерли.

— В России? В Москве? В любом случае, их очень много.

— Обратись к Леониду Свежину. Он нам обещал наладить поиск? Вот и просмотри, скажем, все случаи за год-два, в основном в крупных городах. А сведения Михаила об обстоятельствах смерти его друзей передай криминалистам. У нас есть там контакты?

— Да.

— Меня не будет день-два.

— Без связи? — уточнил Николай.

— Как обычно.

Через два дня отсутствия Ангел появился в офисе, как всегда, внезапно. Он выглядел бодрым и энергичным. Даже внешность не изменилась. Что-то поискал в ящиках, починил (или сломал, Первый Адепт в этом понимал мало) пару приборов и наконец, заметил присутствие помощника.

— Что Бог нам послал? — спросил Анж, садясь за свой стол.

— О Боге вам виднее, — откликнулся Николай, подходя к столу с ноутбуком, — а в работе сейчас только один контракт, Леонид помог. Я не ожидал, что всего за два дня можно наладить такой поиск. Найдено свыше тысячи случаев, подходящих под заданные критерии.

— Я кое-что выяснил, — сказал Ангел, — интересуют только люди с высоким шансом естественной смерти: старые, с болезнями, опасными профессиями.

Николай пощелкал мышкой и быстро выдал ответ:

— Таких случаев около ста.

— Можно найти пересечения с теми, кто собирался обратиться к нам?

На этот раз помощник работал с полчаса. В это время Ангел наводил порядок в своих таинственных ящиках вокруг стола. С точки зрения Николая, порядка стало меньше.

— Примерно тридцать, — наконец выдал он. — Чрезвычайно большой процент совпадения, случайность исключена.

— Я так и думал. Мне нужен максимум сведений по этой группе.

— Я не справлюсь с такой работой, — честно ответил помощник.

— Подключи ОНИ.

— Э-ммм… Это будет долго. Добровольная работа…

— Разрешаю использовать финансы из основного фонда.

— Дело так важно? — удивился Николай.

— Все дела важны. Но здесь, чувствую, нам пытаются вставить палки в колеса.

— Не понимаю, как дьявол своими контрактами может нам помешать? Душ много.

— Бог его знает. Но все, кто обращается ко мне, попадают в поле его зрения. С катастрофическими последствиями, как мы видим. С этим надо разобраться.

— Война ангелов и демонов! — торжественно провозгласил Первый Адепт.

— Меньше сериалов смотреть надо, — хмыкнул Ангел. — Война никому не нужна, слишком много хлопот. А вот такой мир, что лбы трещат, возможен. Дипломатия на грани.

В помещении для священников малого ритуального зала Общества Небесного Искупления собрались трое «столпов» общества: Верховный Ангельский Служитель, Хранитель Ангельских Крыльев и Небесный Ангельский Учитель. Когда не было прихожан, они предпочитали более короткие имена: Александр, Всеволод и Олег. Одеты не в золотое и белое, а в обычные костюмы, но пили дорогой белый чай.

— Первый Адепт взял у меня данные Жаждущего Михаила, — сказал Александр, сливая первую заварку белого чая, — и наверняка заключил с ним контракт.

— Это хорошо, — сказал Всеволод, пододвигая белую фарфоровую чашку с золотой каймой, — наконец Ангел уступил нашим просьбам и занялся отобранными нами Жаждущими.

— Не очень хорошо, — возразил Олег. Он налил чай и осторожно слизывал белый крем с песочного кекса. — Ангел не силен в переговорах. Он выполнит контракт, но не свяжет Жаждущего обязательствами. Он требует какие-то смешные условия, в то время, когда ОНИ нуждается в средствах и влиянии.

— Да, нам приходится изыскивать средства, — согласился Всеволод. — Сейчас Ангел ищет одержимых и на это уходит много ресурсов. Почему он не взял плату с Михаила?

— «Одержимых»? — не понял Александр.

— Да. По сообщению Первого Адепта, Ангел выяснил, что часть заключивших сделки с дьяволом вскоре умерли. Все от болезней. Очевидно, что бесы вселяются в их тела и вызывают хворь. Другого объяснения не видно.

— Более того, мы нашли нескольких одержимых раньше Ангела, — сказал Олег, доев кекс и беря еще один. — Им рассказали об опасности, и они согласны сотрудничать.

— Каким образом?

— Мы проведем сеанс экзорцизма, — спокойно продолжил Олег, — то есть изгоним беса и добьемся излечения. Не души, конечно, контракт с дьяволом это не отменит. Но хотя бы тела.

— Первый Адепт рекомендовал нам не вмешиваться в действия Ангела, — осторожно заметил Александр.

— А мы и не будем вмешиваться. Он сам по себе, мы сами по себе. Но если наша работа приведет к успеху, ему придется с нами считаться.

— Не беспокойтесь, Верховный Служитель, — улыбнулся Хранитель Ангельских Крыльев, — власть над демонами дается всем верующим, как свободный дар любящего Бога. «Уверовавших будут сопровождать знамения: именем Моим будут изгонять бесов». Евангелие от Марка, глава 16. И мы, как ангельские служители, обязаны им воспользоваться.

Осторожно постучав, в помещение вошел «ангелочек» в ритуальной одежде. Он собрал на поднос посуду после чаепития и вышел.

— Пора, — сказал Небесный Ангельский Учитель, надевая ритуальную одежду. Как и у всех адептов ОНИ, белого цвета с золотыми вставками. От прочих ее отличала только вышитая эмблема ангела, читающего книгу, сообщавшая о том, что носитель мантии — священник Общества.

Александр и Всеволод также оделись. Всеволод по указанию Олега взял из шкафа видеокамеру. Они вышли в комнату, которая представляла собой копию главного молитвенного зала, только здесь не было чаш с белым огнем — их заменяли ламповые светильники с имитацией пламени. Там уже завершилась подготовка к ритуалу изгнания беса. Молодой мужчина в белой одежде без золота, в которую одевали верующих, не прошедших инициацию, привязан к двум столбам в центре зала. Александр покосился на Олега, но тот шепнул:

— Веревки ритуальные, он может в любой момент освободиться. Не думаю, что бес окажет нам сильное сопротивление.

Всеволод включил камеру. Олег вышел вперед, оставив остальных «столпов» Общества позади. Сделал «крылья Ангела» над головой привязанного. Произнес краткую молитву. Окропил себя и призванного мужчину святой водой. Взял в руки толстую книгу в белой обложке и начал читать нараспев:

— Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта дьявольская, именем и добродетелью Господа нашего, и посланцев его ангельских, искоренись и беги от Церкви Божией, от душ по образу Божию сотворенных и драгоценною кровью Агнца искупленных…

Сначала мужчина безучастно смотрел на священника,