оказалось даже приятно. Официально начальником отдела меня еще не назначили, но это дело времени.

Вернулся Первый Адепт с подносом, чайником и тремя чашками черненого серебра, отделанными тонким витиеватым узором.

— В коридоре таз старых монет валяется, — буркнул он, присаживаясь.

— А, да, это «клад», — усмехнулся Леонид. — Остальные находки я передал Сергею Борисовичу, на кафедру исторических наук МГУ.

— Монеты тоже туда отнеси, — разрешил Ангел. — И что, они будут продолжать раскоп?

— Вряд ли. Финансирования нет. Но есть проект расчистки подвалов под торговый центр. Тогда все и раскопают. Я им помогу, если что. Теперь могу считаться экспертом по этому месту.

Леонид взял тяжелую чашку, осмотрел потемневшее серебро.

— Из такого же «клада»?

— Нет, это мне Александр I подарил лет двести назад. Бог его знает, за что. Здесь много подобного, — Ангел неопределенно махнул рукой вокруг. — Сам я весьма непрактичен, помощник вот приспосабливает в хозяйство.

— Насчет «непрактичности», — Леонид махнул рукой на разноцветные папки, — компьютеры-то есть?

— Есть, — ответил Николай, — но все равно работы требуется много.

— Могу помочь. Есть хороший поисковый алгоритм на основе обучаемых нейросетей. Уверен, ваши поиски ускорятся на порядок.

— Это будет кстати, — кивнул Николай. — Обсудим.

— Ну, я пойду. — Леонид поднялся. — Теперь у меня много работы.

Он еще раз поблагодарил и ушел.

— Вы уверены, что в найденном нет интересных документов? — спросил Адепт у Ангела.

— Да. Ты же сам передавал фотокопии Насте Линовой. И она сказала, что там сплошная бухгалтерия.

— И, тем не менее, вы заставили его заниматься бессмысленной работой, — вздохнул Первый Адепт.

— Не бессмысленной. Хоть он и был готов принять ответственность, нужен был толчок. Кроме того, бесу отомстит за розыгрыш. Пусть добросовестно и добровольно разберет кучу гнили.

Николай засмеялся. Ангел тоже улыбнулся и добавил:

— Когда-то я думал, что только я самый умный. Теперь я точно знаю: не я один дурак.

Охота за душами

Собрание Общества Небесного Искупления было назначено на семь вечера. Оно проходило в рядовом культурном центре на востоке Москвы, однако помещения, арендуемые ОНИ, сильно контрастировали с неприметностью здания. Руководство потратило немалые деньги на впечатляющий антураж ритуального зала. Вся обстановка доведена до ослепительной белизны. Белые стены, белые колонны до потолка, а также яркое освещение. К полу прикреплены золоченые чаши «Священного Белого Огня», в которых полыхал бесцветный огонь, прикрытый стеклом. Огромное окно во всю стену закрывал витраж с изображением неба. По ним — кафедра для чтения молитв, окруженная тремя мраморными статуями ангелов. На ней нарисован «расширенный» символ Общества — летящий ангел на фоне облаков с лозунгом на крыльях: «Societas Caelesti Redemptio». Небольшое свободное пространство отделяло кафедру от белых скамеек с золотистой окантовкой для адептов. На стенах развешены эстампы христианского содержания, однако центральной фигурой на них был не Иисус, а ангелы. Ангелы вообще везде — на стенах, на кафедре, на скамьях, даже на полу.

«Голубятня», — поморщился Первый Адепт, ступая по ангельскому оперению. Он, как и Ангел, не любил культа, но не мог не признать, что именно благодаря ОНИ их деятельность по преобразованию душ успешна. Пожертвования, связи, прикрытие. Символы и вера много значат для людей. Сегодня их собралось немало — все места на скамьях заняты. Судя по принятым в этой вере золотисто-белым одеждам и «малому» символу — скрещенным ладоням в виде крыльев, все «адепты» — так ОНИ звало верующих. Первый Адепт и сам надел белый костюм с бежевым галстуком и кремовыми туфлями, чтобы не отличаться от остальных. Он нашел место на одной из скамей и замер, как все остальные, в ожидании начала службы.

Раздался рев труб и к трибуне вышел Верховный Ангельский Служитель в бело-золотой одежде, сопровождаемый двумя «ангелочками» — юношами в белых одеждах с имитацией крыльев за спиной. Он встал за кафедру и развернул Белую Книгу — собрание текстов учения. Трубы смолкли, ангелочки заняли места по бокам кафедры.

— Мы собрались здесь для искупления грехов наших. Да будут свидетелями этого ангелы Божии, — начал он нараспев. — Ибо только тот, кто раскаялся и искупил грехи свои, спасется. «Бог посылает Своих ангелов для служения тем, кто наследует спасение». Апостола Павла послание к евреям, глава 1, стих 14. Бог повелевает ангелам служить спасенным, «ибо Ангелам Своим заповедает охранять тебя на всех путях твоих». Псалтырь, Псалом 90, стих 11. Мы — заблудшие овцы и ищем пастыря, который укажет нам пусть спасения. И священные тексты указывают нам того, кто даст искупление и приведет к спасению.

Служитель поднял взгляд на аудиторию и продолжил:

— Читаем Писание: «А сам отошел в пустыню на день пути и, придя, сел под можжевеловым кустом, и просил смерти себе и сказал: довольно уже, Господи; возьми душу мою, ибо я не лучше отцов моих… И возвратился ангел Господень во второй раз, коснулся его и сказал: встань, ешь; ибо дальняя дорога пред тобою». Третья книга Царств, глава 19, стихи с 4 по 7. О чем оно говорит нам? Если вы верите в ангела Божия, он не оставит вас в жизненном пути и даст еду и питье; и даст наставление Божие, чтобы искупить грехи и обрести спасение.

Текст из уст Служителя тек плавно, сопровождаемый размеренными движениями рук, похожими на махание крыльями. Он как будто не проповедовал, а летал в заоблачных небесах, достижения которых обещал каждому, кто уверует в ангелов. Первый Адепт его почти не слушал. Он пришел на проповедь не для этого, а по просьбе «столпов» Общества, как они сами себя называли. Наконец молитва закончилась и началась инициация новых адептов.

С первой скамейки поднялись мужчина и женщина. У женщины на голове золотой обруч, а на мужчине — венок золотистого цвета. Остальная одежда белая и из чего она состояла, на белом фоне трудно разобрать. Служитель приветствовал их символом «крылья Ангела», скрестив большими пальцами ладони к себе, растопырив остальные пальцы. Знак в самом деле напоминал крылья. Адепты ответили ему тем же.

— Сегодня мы принимаем в Общество двух новых адептов, — сказал Служитель, складывая книгу и доставая с кафедры белое лебяжье крыло.

— Веришь ли ты в Искупление Ангельское? — начал он, поочередно поворачиваясь к адептам.

— Верую, — ответили адепты.

— Веришь ли ты в вознесение на Небеса после Искупления Ангельского?

— Верую.