class="p1">— Веришь ли ты в Ангела, посланного Господом на землю нашу, дабы направить душу твою к вознесению на Небеса после Искупления Ангельского?

— Верую.

Адепты низко поклонились Служителю, и он поочередно коснулся их крылом. Жестом велел подняться и прикрепил к их одеждам «малый» символ ОНИ, вышитый золотыми нитками в белом круге. После адепты пришьют его к ритуальной одежде.

Новообращенные торжественно произнесли:

— Ангел даст нам Искупление!

Служитель повернуться к залу и продолжил:

— Адепты Общества Небесного Искупления, приветствуйте новых членов нашего братства!

Все встали и, сделав знак «крылья Ангела», продекламировали по слогам:

— Пусть Ангел крылом коснется чела твоего, даст Искупление и откроет путь на Небеса!

Протрубили трубы. Новообращенные присоединились к залу. Свет приглушили и на стену перед алтарем спроецировали изображение иконы «Ангел Благое Молчание». На нем изображен Иисус Христос в виде ангела, с крыльями за спиной, скрестив руки на груди в виде символа «крылья Ангела».

Верховный Ангельский Служитель произнес:

— Еще до прихода на землю Христа, согласно Ветхому Завету, Его символически именовали как «Ангел Великого Совета». Библейское пророчество гласит: «Велика Совета Ангел — Тот, Кто соделал известным великий совет». Посмотрите на икону: Иисус-ангел несет на груди символ нашей веры. Он означает молчание, не желание осуждать, а вместе с тем ожидание. «Уповаю на Него, Кто возвестит народам истину. Он не закричит и не пожалуется, но глас Его будет услышан на улицах» Исая. 42: 1–2. Помолимся же Ангелу, Тому, кто даст нам искупление и наставит на путь истинный.

Зазвучала торжественная музыка. Все стоя спели молитву:

Ангел благого молчания,

Властно у̀ста загради

В час, когда сило̀й страданья

Сердце трепещѐт в груди!

Ангел благого молчания,

Радостны̀м быть помоги

В час, когда шум ликованья

К небу вознося̀т враги!

Ангел благого молчания,

Гордость в ду̀ше оживи

В час, когда пламя̀ желания

Быстро стру̀тся в крови!

Ангел благого молчания,

Смолкнуть у̀стам повели

В час, когда льнет обаяние

Вечно любѝмой земли!

Ангел благого молчания,

Душу сѐбе покори

В час, когда брезжит сиянье

Долго жела̀нной зари!

В тихих глубина̀х сознанья

Светят свя̀тые огни!

Ангел благого молчания,

Душу о̀т слов охрани![4]

— Собрание Общества Небесного Искупления закрыто, — произнес столп Общества. — Следующее через неделю. Кто желает покаяться в грехах и заслужить Искупление, пройдите к служителям.

Адепты стали медленно расходиться. Часть осталась в зале и прошла в задние двери, видимо для покаяния. Верховный Ангельский Служитель, в миру Александр Белов, кивнул Николаю, приглашая в свою комнатку. Она скорее напоминала кабинет руководителя мелкой фирмы, чем культовые покои. Компьютер на офисном столе, полки с книгами и папками, пульт управления светом зала. Александр пригласил Николая присесть, налил воды из графина.

— Мы надеялись, что Он придет с тобой, — сказал хозяин, выпив воды и наливая еще.

— Э-ммм… Анж Нунтис?

Александр вздрогнул, чуть не разлив воду.

— Мы здесь не употребляем Его имя всуе. Да, наши адепты ждали Ангела.

— Вы же знаете, что он не одобряет культ в свою честь. Что вы хотели? Чтобы он пришел, послушал песнопения, сделал пару-тройку чудес и вознесся?

— Не богохульствуй.

— Именно. Поклоняться надо Богу, а не ангелам.

— Когда ты пел наш гимн, видел изображение Ангела на стене? Между прочим, это Иисус. Люди хотят поклоняться тому, кто преобразует их души, даст Искупление и укажет путь к Спасению. Бог высоко, а Ангел рядом. Или, если хочешь, Бог и есть Ангел.

— Вера хорошо в меру.

— Ты слышишь, что говоришь?! — удивился проповедник. — Как это вера может быть «в меру»?! Или веришь, и принимаешь истину, или не веришь. — Он выглянул в небольшое окошко в зал. — Расходятся. Хорошо, что теперь зал полностью наш, а то приходилось все убирать. Кстати, если не Ангел, то хоть Первый Адепт мог выступить. Ты почти как пророк, ведь каждый день видишь его.

Гость раздраженно пожал плечами.

— Есть более важные дела, чем крепить веру. Пусть идут в церковь. И еще просьба: давай в нашем разговоре не опираться на Божественное Писание. Не о том речь.

— Хорошо. Поговорим о низменном. — Александр усмехнулся, расслабил белый галстук. — Если они пойдут в церковь, то и пожертвования туда же понесут. Общество тратит на себя лишь малую часть собранных средств, остальное идет на контракты Ангела. Добрые дела дорого стоят.

— Э-ммм… Наконец-то деловой разговор, — кивнул Николай. — Хочешь показать бухгалтерскую отчетность?

— Она у тебя и так есть, — отмахнулся Александр. — А вот ваша отчетность до нас не доходит.

— Все идет на добрые дела, как ты и сказал. Или Ангел должен отчитываться перед вами по каждому контракту?

— Ну… — поморщился Александр, зачем-то закрыл крышку ноутбука и снова открыл. — Но адепты… то есть люди, хотели бы знать, какие добрые дела свершаются. Несколько вдохновляющих примеров укрепило бы веру.

— Ладно, будут вам «примеры». Я сам передам эти истории, как только найду подходящего писателя. Будет книга, скажем… — он задумался, — «Контракт на желание». Все?

— Я надеюсь, что это будут впечатляющие истории, — осторожно заметил Александр. — Со знаменитыми личностями или имеющими хоть какую-то известность. Людям же хочется как-то влиять на общество, чувствовать сопричастность к его управлению.

— Старая песня, — вздохнул Николай. — Ты же знаешь, я не имею никакого влияния на выбор Ангела. Он сам решает, кому помогать, а кому нет.

— Но ты же представляешь кандидатов. От нас идет немалый поток влиятельных людей, Жаждущих причаститься к свету Его.

— Я только предоставляю ему информацию об этих кандидатах. Но иногда мне кажется, что он сам знает их лучше меня. К чему еще раз это обсуждать?

Служитель побарабанил пальцами по столу.

— Столпы нашего Общества считают, что могут своими силами заключать и выполнять контракты. Если в Ангеле нет ничего божественного, как ты говоришь…

— Э-ммм… Я такого никогда не говорил, — возразил Николай.

— …то Общество само может исполнять желания. Сейчас у нас большое влияние, и они хотят его расширить. Хотят действовать, а не только служить мессы.

— Пока Общество устраивает безобидные собрания и поет песни, никому до него нет дела. Начнете устраивать «добрые дела» направо и налево, непременно наломаете дров. Ангел хорош