— Полгода назад… — задумчиво повторила я слова матери Татьяны.

Лидия Сергеевна тем временем продолжила листать фотоальбом дальше. Мы с Валерой переглянулись, но Лидия Сергеевна не обратила на это никакого внимания. Закрыв последнюю страницу, она посмотрела на часы.

— Что-то Танюша задерживается, — сообщила она. — Час уже прошел. Неудобно получилось… вы ждете…

Лидия Сергеевна поднялась с дивана, который противно скрипнул, и подошла к серванту, поставив альбом на место, затем она что-то проворчала себе под нос, ушла в кухню. Как только послышался шум воды, Валерка вскочил со своего места, бросился к серванту и опять достал альбом.

— Ты что? Сдурел? — шепотом одернула я его, наблюдая за тем, как он вытаскивает одну из фотографий. — Воровать нельзя!

Гурьев цыкнул на меня, спрятал снимок в карман пиджака и плюхнулся на место как ни в чем не бывало.

— Это не воровство! Я потом возвращу, — успокоил он меня. — Если, конечно, этот снимок понадобится Балашовой.

Как раз в этот момент Лидия Сергеевна заглянула к нам. Ей было неловко за опоздание дочери, которая, кстати, и вообще могла не прийти. Так что, нам тут целую вечность сидеть? В конце концов, и совесть надо бы иметь…

— Вы знаете, Лидия Сергеевна, мы, наверное, пойдем, — не растерялся Валера. — Время уже позднее.

— Да, да! — с облегчением кивнула женщина.

— Мы с Татьяной созвонимся. Нам уже пора, — пообещала я.

Лидия Сергеевна проводила нас до двери, и мы с Валерой спустились к Шилову. Уже в автомобиле Гурьев достал из-за пазухи снимок и более внимательно стал рассматривать его.

— Компания солидная! — причмокнул он. — Наверное, это Балашова познакомила Покровского с Воробьевым, конечно же, не сообщая, что Виталий был ее любовником… а может, до сих пор им и является. Вот это женщина!

— Сдружились они здорово, — согласилась я с Гурьевым. — И теперь проворачивают такие делишки.

— Сейчас куда? — поинтересовался Шилов.

— Уже почти семь часов. — Валера посмотрел на часы. — На работу — поздно, домой — рано.

— Домой никогда не бывает рано, — заметила я. — Давайте все же по домам. Что-то я за сегодняшний день устала сильно. К тому же Володьке очень не нравится, что я почти дома не бываю.

— Кому ж это понравится? — авторитетно заявил холостяк Гурьев. — Вместо того чтобы с любимым мужем сериалы смотреть, ты гоняешь с Костиком на машине!

— Прекрати, Валерка, — остановила я Гурьева, зная, что, если его понесет, он способен и еще большую глупость сморозить. — Домой!

Телефонный звонок прозвенел, когда Шилов уже подъезжал к моему дому. Костя схватил трубку.

— Что? Пашка?.. Это ты? — встревоженно прокричал в трубку Шилов. — Что с тобой?.. Где?.. Сейчас едем!

— Что случилось? — нетерпеливо спросила я, едва Костик положил трубку и припарковался к обочине.

— Старовойтов в больнице! — коротко сообщил он.

— В какой? — разом спросили мы с Валеркой.

— В третьей городской, травматология. Его кто-то по башке огрел. Подробностей не знаю.

— Так что же мы здесь встали? — засуетился Валерий.

Шилов развернулся, и мы поехали в обратную сторону, прибавив скорость, насколько позволяли дорожные указатели.

— Что он еще сказал? — поинтересовалась я.

— Не успел ничего, — ответил Шилов. — Он позвонить с большим трудом у кого-то выпросил.

— Что-то серьезное?

— Ничего не знаю, — нервничал Костик.

До Третьей Советской мы доехали за четверть часа, но проехать на территорию больницы не смогли. Ворота уже были закрыты, так как часы приема кончились. Нам пришлось оставить «Волгу» на стоянке около больницы, а дальше пройти пешком.

— Травматология там! — показал Валера на серое двухэтажное здание, около которого стояла машина «Скорой помощи». — Было дело! Я сюда захаживал!

— Когда это? — поинтересовался Костик.

— Потом расскажу, — отмахнулся Гурьев.

Все втроем мы вбежали в здание травматологического отделения и подошли к регистратуре, где сидела молоденькая девушка в белом халате. Она с интересом посмотрела на нас и строго сказала:

— Извините, но приемные часы уже закончились!

— Девушка, нам нужно срочно увидеть одного пациента вашего отделения, который поступил сегодня, — начала я.

— Мы ему постельное белье привезли, еду, — соврал Гурьев. — Как можно ему это передать?

— А к кому вы? — ледяным голосом уточнила девушка, открыв какой-то журнал.

— К Старовойтову Павлу Андреевичу, — отчеканил Валерка.

Девушка посмотрела в журнал, перелистнула несколько страниц, затем усмехнулась, захлопнув журнал.

— Это тот настойчивый бородач, который добивался у меня телефона. Вы знаете, у него очень серьезная травма…

— Какая? — нетерпеливо спросил Валера.

— Черепно-мозговая, — ответила девушка. — Он в тридцать первой палате, но к нему нельзя.

— Как нельзя? — возмутился Гурьев. — Может, ему нужна наша помощь, может, ему там плохо…

— Не беспокойтесь. Всю необходимую помощь ему оказывают врачи. Точнее говоря, уже оказали, а теперь ему требуется только покой.

Я отошла от окошечка регистратуры и обратила внимание на коридор, по которому размашистой походкой проходил мужчина средних лет, тоже в белом халате. Судя по его внешнему виду, он, наверное, работал в клинике врачом, поэтому я решилась обратиться к нему.

— Извините, пожалуйста! — Мужчина резко остановился и посмотрел на меня. — Не могли бы вы нам помочь?

— Помогать больным людям — моя профессия, — гордо сказал врач, интеллигентно поправив очки на носу.

— Нет, вы не так меня поняли. К вам в больницу сегодня поступил Старовойтов Павел Андреевич. У него серьезная травма, а нас к нему не пускают.

— Из тридцать первой… — пояснила регистраторша, высунувшись из окошка.

— Что вы, девушка?! — посмотрел на меня мужчина. — Ничего серьезного! Больной чувствует себя прекрасно. Травма оказалась пустяковой. Мы, скорее всего, его выпишем, будет лечиться амбулаторно.

— Когда? — нетерпеливо спросил Валерка.

— Его оформлением уже занимаются, — обнадежил врач. — Результаты анализов придут, и он может быть свободен.

— Спасибо большое, — обрадовавшись сообщению, поблагодарила я.

— Машенька, можете пропустить их в тридцать первую, — сказал мужчина девушке в регистратуре. — Он там один, так что посетители не помешают.

Врач пошел по коридору дальше, а девушка недовольно посмотрела на нас: