– Угадала. Некогда мне как-то было.

– Так вот, информирую о событиях сегодняшнего дня. В Нальчике смертник подорвал машину возле отделения милиции. Такой же взрыв прогремел в Минводах. А в Ульяновской области начались конфликты местного населения с приезжими кавказцами. Все происходит словно по команде, хотя поводы везде вроде бы и разные. Кавказцы – не только выходцы из проблемной республики, но и из соседних с ней. Там и до этого была напряженная обстановка, много переселенцев, беженцев… В одном городке все началось из-за конфликта на базаре. Местные гопники перевернули лотки торгующих. Драка переросла в кровавый погром. Гопников, как ты понимаешь, не нашли. В другом городке поводом стал слух, что кавказцы изнасиловали русскую девушку. В результате – пятеро убитых и десяток раненых. Пришлось практически ввести комендантский час. В районах с переселенцами, якобы стихийно, уже оперативно организуются отряды самообороны, то же происходит и в рабочих районах со славянским населением. Чувствуется хорошая режиссура и подготовка. На руках у людей появляется оружие. Все слаженно, быстро. Во что это может вылиться, предсказать несложно. И так еще в нескольких местах. Где-то местное хулиганье избило и ограбило уважаемого муллу, где-то, наоборот, русские стали жертвой кавказцев. Заказчик соблюдает баланс – в глазах руководства страны виноваты должны быть и те, и другие. Но результат везде один и тот же – кровавый погром и жертвы с обеих сторон. Создана зона напряжения и недоверия.

– Погромы координируются и подпитываются из одного центра?

– Несомненно, они четко спланированы. Президент автономии уже оперативно вылетел в Ульяновскую область и встречается с соотечественниками, призывает их к порядку, просит не поддаваться на провокации. Самое странное, что его охотно принимает и другая, противостоящая сторона. Как же, он Герой России, раскручен в СМИ как талантливый и незаменимый миротворец, способный даже остановить партизанскую войну. Его политические акции в глазах Кремля растут. Короче, он удачно начал свою «избирательную» кампанию на должность имама.

Ларину хотелось выйти из машины и хлопнуть дверцей. Собственное положение никогда прежде не казалось ему таким шатким, а дело, которым он занимался, – таким безнадежным.

– Хорошо, – сказал он, – пусть мне даже удастся добыть тот самый убийственный компромат на Глотова и других прикормленных приспешников этого северокавказского монстра. Как я смогу его обнародовать? В газету нести, на телеканалы? Так теперь не веселые девяностые. Все схвачено и под контролем. Без санкции сверху и мышь не проскочит. Проект указа будет подписан, лишь только наверху уверятся, что этот, как ты его называешь, «презик» способен загнать выпущенного им же джинна в бутылку.

– Сперва добудь компромат. Потом придумаем, что с ним делать. Не сможешь придумать сам, отдашь мне. Я им распоряжусь так, как надо. Даже если есть один шанс из ста, стоит рискнуть.

– А теперь послушай меня, – Ларин даже заерзал на сиденье. – Дугин не сказал, кто из нас должен учить другого. Я не в твоем подчинении. Это ты им приставлена, чтобы мне помогать. А потому действовать я буду так, как считаю нужным. Ты же будешь меня слушаться. Поняла?

В сторожке погас свет, погас и прожектор у ворот. В окне обозначился силуэт охранника поместья. Страж всматривался в машину.

– Засиделись. Даже для любящих молодоженов долговато, – Ларин хмыкнул. – Если сказал что-то резкое, забудь. Работаем и дальше в связке. Еще не хватало грызни между нами.

– Выйдем из машины вместе.

Маша и Ларин шли к воротам имения. Обочина, высыпанная щебнем, хрустела. Под фонарем кружила стая мошкары. Женщина сунула в руку Андрею свежую булочку.

– Пожуй. Должна же я была тебе что-то привезти. Пусть охранник видит. Потом и доложит хозяину. Такие детали убеждают.

– Ты что, сама пекла? – изумился Ларин.

– Брось, по дороге купила. Готовить я совсем не умею.

Внезапно Андрей остановился, обнял Машу, прижал губы к ее щеке.

– Ты чего... – зашептала женщина и тут же сообразила, что вызвало такой взрыв эмоций.

С шоссе к имению уже свернула грузовая «Газель». Ее фары высветили целующихся. Ларин прятал лицо, Маша сделала вид, что прикрывает глаза ладонью, сама же рассматривала машину. Грузовичок неспешно прокатил рядом, замер возле ворот. Теперь уже из темноты Ларин обернулся. С подножки резво соскочил Тангаев и двинулся к сторожке.

– Не зря я перестраховался. Тангаев и парень, который сидит в кабине, видели меня на складах и, думаю, хорошо запомнили, – тихо произнес Андрей.

Разговор Тангаева с охраной был коротким. «Газель» въехала в ворота и, почти тут же свернув в боковую аллейку, покатила по запущенной части парка. Туда, где в темноте только угадывались силуэты старых хозяйственных построек.

– Обязательно держи меня в курсе всего, – прошептала Маша.

– Погоди! Не закрывай! – крикнул Ларин охраннику имения и, махнув Маше рукой, побежал к воротам.

Он бодро прошагал освещенное пространство возле сторожки, пожелал удачи охраннику, демонстративно миновал поворот, на который свернула «Газель», а затем, скрывшись с посторонних глаз, свернул в кусты и пробежал вдоль проезда. «Газель» Андрей нагнал у темного массива то ли бывшей винокурни, то ли ледника. Приземистое здание с осыпавшейся штукатуркой тянулось между высоких земляных валов. Грузовичок остановился перед сбитыми из деревянных брусьев двустворчатыми воротами в торце строения. Внутри послышалась возня, приглушенные голоса, лязгнул засов. Машина, тихо урча, въехала в освещенное нутро здания. Ларин успел заметить двоих кавказцев, встречавших гостей. Полог на верх будки грузовика закинул молодой кавказец.

– Эй, Рамзан, выгружай.

В ярком электрическом свете блеснул стальной бок пивного кега из нержавейки. Тангаев закрыл ворота.

Судя по всему, строение охранялось не людьми Глотова – здесь хозяйничали исключительно чужие. И «штыков» у них явно не хватало. Во всяком случае, наружной охраны не наблюдалось.

Только сейчас, когда ворота «отрезали» яркий электрический свет, Ларин сумел рассмотреть тонкие, как человеческий волос, освещенные изнутри, щели между досок, которыми были заколочены окна. А так, если смотреть издалека, строение казалось абсолютно безжизненным.

«Значит, вот куда они переехали со складов, – прикинул Ларин. – А без согласия и ведома Глотова сюда не попадешь. Да и свою охрану с этого места мог убрать только он».

Андрей прислушался. Толстые стены, плотно забитые досками окна гасили голоса – что говорят, не разобрать. Ветер, переменив направление, зашумел в кронах. Со стороны земляного вала, насыпанного в отдалении от здания, потянуло теплом, почувствовался легкий запах горелого. Андрей присмотрелся и увидел то, чего раньше не замечал. Над землей немного возвышалась труба, над ней очертания созвездий колыхались, дрожали. Печка, отопительный котел?

Стараясь не шуметь, Ларин забрался по заросшему густым бурьяном валу. Труба была горячей на ощупь, воздух, идущий из нее, обжигал ладонь и слегка пах газом. Андрей чуть не сорвался – нога провалилась в траву.