А читать древние книги приходилось церез стекло специального бокса.

А тут!

Тут рукописи можно было трогать, читать, даже слюнявить пальцы, если кто-то вдруг решился бы на такое кощунство! Единственный запрет - не выносить за пределы читальных залов.

Всего их было четыре. В первый имели доступ все желающие - есть адепты, учителя и гости монастыря. Во второй – только учителя и старшекурсники с доступом. В третий – только наставники по спецпропускам, подписанным магистром. А вот в четвертый – только магистр, Владычица и Матери Домов по высочайшему разрешению.

Все эти правила, как и многие другие были записаны на золотой табличке, висевшей у регистрационного стола. И пожилой дроу не пропускал дальше стойки до тех пор, пока не вызубришь все двадцать четыре правила.

- Наставник Тавейра, я хочу представить тебя госпоже Рамсей. – Анхель первым подошел к регистрационной стойке, за которой красовался седой дроу очень почтенного возраста.

- Госпожа! – выйдя из-за стойки мужчина низко поклонился.

- Софи, наставник Тавейра – наш бессменный хранитель библиотеки вот уже … - Анхель задумался.

- Без малого двести пятнадцать лет. – тихо подсказал библиотекарь.

Анхель хотел повторить, но увидев мою улыбку, не стал.

- В общем ты слышала. – своими словами он ошарашил старичка, смотрящего на меня теперь тем же взглядом, что и Кристобаль неделю назад. Наверное, я нарушаю какое-то неписанное правило субординации дроу. – Никто лучше него не знает фонды нашей библиотеки. Все, что хочешь узнать, ты можешь спросить у хранителя. А Вы, наставник Тавейра, предоставьте госпоже Герцогине полный доступ.

- Но, магистр, позвольте! – седой дроу поправил очки. – Всего два…

- Мауру Тавейра, госпожа Рамсей – моя алмарэя!

- Поздравляю, принц, я все понял. Я очень рад за Вас! – залепетал библиотекарь.

Только Анхель уже повернулся ко мне, не обратив внимание на лепет старика.

- Софи, прости. Но мне нужно еще решить некоторые вопросы монастыря. А потом я помогу тебе.

- Конечно иди! – тут же отпустила я принца. – Если, господин Тавейра, мне покажет, где искать.

- Да, да, конечно, госпожа! – тут же заверил меня старичок.

- Я быстро управлюсь! – было видно, как Анхель не хотел оставлять меня одну, но и оставлять работу ему тоже не хотелось.

- Госпожа, давайте заполним формуляр. – библиотекарь снова занял свое место за стойкой.

- Хорошо. – тут же согласилась я. Анхель поняв, что его действительно отпускают кинул на меня взгляд еще раз и быстрым шагом отправился по своим делам.

Вот тут-то хранитель библиотеки и показал свое истинное лицо. Промурыжив меня возле стойки почти целый час. Сначала он, никуда не торопясь, заполнял формуляр. На что ушло минут тридцать пять. И это на одну страничку простенькой анкетки! Затем мне было предложено выучить заповеди читателя, выбитые на золотой дощечке. И все это покорным голосом и с согнутой спиной. Хорошо еще правила не сильно отличались от Академических, вспомнить которые оказалось очень легко.

Лишь после часа, занятого формальностями, после которых мне откровенно хотелось приложить старика каким-нибудь заклинанием, библиотекарь провел меня в третий закрытый зал.

Именно здесь хранились рукописи о темной магии, среди которых могли быть и записи нужные мне. Больше всего на свете я сейчас хотела снять с Эванса заклятье, наложенное императором. Но не успела я взять в руки первый фолиант, занимающий пол стола. А потом вежливо послать лесом Тавейру, навязчиво предлагающего то чай, то морс, то еще какой напиток.

И, наконец-то углубиться в чтение.

Как прибежал Анхель.

- Софи, тебе срочно нужно во дворец. Владычица приглашает тебя на аудиенцию. У тебя ровно час, чтобы привести себя в порядок.

- Анхель, еще целый час! – отмахнулась я. – Мне достаточно минут двадцать.

- Нет уж, дорогая герцогиня. – книга была закрыта, на что я сурово уставилась на дроу. Я не успела поставить закладку! Ни простую, ни магическую! – Ты должна выглядеть соответственно статусу, в нашем государстве от этого зависит все, или почти все. Ты же не хочешь обидеть Мать дроу своим непочтением.

- Не хочу! – встала я из-за стола. – Пошли уж, шантажист.

В комнате меня ждал еще один сюрприз, в виде парочки юношей семнадцати – восемнадцати лет.

Но не это удивило меня, в монастыре было полно парней этого возраста. Напрячься и почувствовать подвох заставили их наряды, а точнее почти полное отсутствие таковых. Ну нельзя же назвать одеждой хитро повязанную набедренную повязку! Больше подчеркивающую, а не скрывающую мужское достоинство. И замысловатые прически, которым могла позавидовать любая любительница кос.

Стоило мне войти, как они тут же упали ниц. И даже, кажется, перестали дышать.

- Вы кто? – спросила я.

- Их прислала сестра. – ответил Анхель, вошедший вслед за мной. – Теперь они твои рабы.

- Обалд… - попыталось вырваться у меня, но затем до меня дошло. - Но мне не нужны рабы!

- Извини, но отказом ты оскорбишь Мать дроу. Сестра постаралась, выбирая лучших выпускников Ассунсана.

- Чего? – не поняла я.

- Лучшей школы наложников на Территории Семи Домов.

- Они наложники?

- Да и теперь принадлежат тебе.

- Но…

- Софи, если ты их прогонишь, то их скорее всего умертвят.

- Но почему?

- Потому, что от подарков женщин дроу не оказываются, тем более от подарка Матери дроу. Даже если они не очень удобные и тебе самому не нужные. Тем самым ты наносишь оскорбление. А они будут свидетелями этого оскорбления. Кроме того, их главная обязанность выполнять все желания своей хозяйки. То есть твои. А они не справились. Хотя их учили более десяти лет. Даже если их не казнят, то участь парней незавидна. Бордель – это лучшее что их ждет.

- Зачем вам бордели, если у каждой есть свой гарем? – все эти традиции местного матриархата были выше моего понимания.

- Ну, во-первых, не у каждой. У большинства женщин дроу лишь мужья. Но в Домах есть так называемые, общие гаремы, где и живут все мужчины Дома от рождения до смерти, подчиняясь жесткой иерархии. – с какой-то грустью ответил дроу. – Ты права женщины редкие гостьи в борделях, Софи. Зачем, если в Домах есть «общие наложники». Обычные клиенты таких заведений – это мужчины. Которые отправляются туда спустить пар.

- О! – сказать, что я была в шоке, это… - А зачем им спускать пар, ведь их и так