легкая, и прочная, и очень ценится. Шкуры, которые эти зверюги скидывают во время линьки, идут на кольчуги. Жаль, что они не слишком долговечны. Лет через десять чешуя начинает осыпаться, и приходится перешивать доспехи. Хотя и обычную кожаную куртку поди, проноси десять лет? Небось пообтреплется?

Дракон выдыхает смесь горючих газов. В человеке они, кстати, тоже есть. Только выходят с противоположной стороны.

Выдыхает, уходит. А искра… откуда появляется искра — я пока не разобралась. Но вполне возможно, что драконы и до системы «кремень-огниво» додумались. Они ведь разумные…

Или уголек какой… это тоже реально.

Или… есть же газы, которые мгновенно воспламеняются на воздухе? Тот же фтор! В нем даже вода горит! Правда, для людей он ядовит, но дракон — не человек! Это офигенная бронированная ящерица королевских размеров! Может, у него и есть какая железа для производства фтора?

Увы, много информации в свободном доступе просто не было. Это понятно и логично, но… мне-то как быть? Мне она не от любопытства понадобилась!

Но не пойдешь ведь, не попросишь… отца Каэтаны тряхнуть на каникулах? Это еще прорва времени. А я одна, а мне действительно надо.

— Что случилось, Лиез?

Мариса поджала губки.

— Я бы слова не сказала, но… мне кажется, Матиас что-то задумал.

— В отношении меня? — я напряглась.

Вот еще мне не хватало! Вроде же притих, дурак! Ну чего, чего ему не хватает?

— Я бы не стала связываться, — вздохнула старшая Лиез. — Но… он настроен решительно. А у меня скоро должна заключаться помолвка с эсом Феррером. Ведутся переговоры.

Мне это ни о чем не говорило.

— У них богатая семья. И если случится скандал, родители просто прикажут ему выбрать другую невесту.

Я с удивлением посмотрела на Марису.

— И ты так легко об этом говоришь? Ты ему вообще, что ли, не нужна? Только как свиноматка — поросят рожать?

— Не твое дело! — вспыхнула Мариса.

Я поймала ее за руку.

— Прости, пожалуйста. Действительно, не мое. Просто обидно стало. Ты умница, ты красавица, у тебя богатая семья! И какой-то козел тебя не ценит?

Мариса чуть расслабилась.

Мы беседовали в небольшой нише, у окна, рядом никого не было, и эсса Лиез позволила себе снять маску. Куда только и девалась отъявленная красотка? Признанный лидер курса, победительница и очаровательница…

Стояла передо мной ужасно усталая, измученная девчонка, которая дистанцию пробежала, приз получила… и отлично понимает, что это только начало пути.

— Деньги к деньгам, Кордова. Слышала?

— Догадываюсь.

— Вот. Его и моя семья устроит, и Агилар. И Пилар согласна.

— Паршиво, — честно сказала я.

— Еще бы. А тут Матиас… если он что-то натворит, ты молчать не станешь, будет скандал, ну и результат тоже будет. А я окажусь крайней, и у родителей — не смогла братика удержать. И жених откажется, и вообще… я Матиаса просила подождать год! Но ты его слишком уязвила.

Я фыркнула.

Раньше дурака надо было воспитывать. Крапивой. Но вслух это лучше не озвучивать. Мариса обидится.

— Он один будет?

— С дружками. Тоже первокурсники какие-то, точнее не знаю. Это должно случиться в ближайшие дня три, до выходных.

— Понятно. Спасибо, что предупредила.

— Ты…

Я подумала пару минут.

— Я или постараюсь избежать ловушки, или сделаю так, чтобы скандал не разгорелся. И не задел тебя.

— Если Матиаса отчислят, я все равно пострадаю.

— Отчисление? И я лишусь его общества? Нет-нет, я на такое не согласна…

Оскалилась я вполне в духе Заечки-Зоечки. Так что Мариса поежилась.

— Не убивай его, ладно?

Я честно пообещала. Не убью.

Но Матиас об этом сильно пожалеет! Мстить он вздумал! За поруганное самолюбие! Погоди ж ты у меня, паразитина!

* * *

Марисе я пообещала. А вот что именно я смогу сделать?

Это я и обдумывала, лежа в своей комнате на кровати.

Тут сильно зависит от того, что собирается сделать Матиас. Если речь идет о воздействии первого-второго порядка — прозвище там, изобретет обидное, или мои трусы на флагштоке вывесит, как обещал… это мне наплевать! Тут и скандала не будет!

Я его в пыль растопчу.

А вот если воздействие пойдет третьего порядка?

Хм… если Мариса решила меня предупредить, значит… значит, речь идет о воздействии третьего порядка. И что я могу сделать?

Защищаться на том же уровне, конечно.

И для начала посетить кухню. Там есть прекрасная вещь — специи. Я тоже купила, но мне не корица нужна,, а острый перец.

А еще… интересно, в школе есть химлаборатория? Нет-нет, химию я знаю на слабую двойку с минусом. Виктория Львовна у нас была единственная, уникальная и неповторимая, по остальным предметам нам и трети такого счастья не выпало. Но несколько шикарных рецептов самообороны я все же знаю.

Вопрос ингредиентов.

А так… так я даже рецепт нитроглицерина знаю. Может, его Матиасу подсказать? И больше не напрягаться?

Пусть учится летать без помощи драконов?

Академию жалко. Взорвут же на фиг.

Эх, знать бы точнее, что дурак задумал… ладно! Разберемся!

Итак, кухня, кладовка, что еще? Сейчас разберемся.

* * *

Самонадеянность — это плохо. Причем с двух сторон плохо.

Матиас поступил плохо, недооценивая меня. А я — я недооценила его.

Не один пришел, трех дружков привел, скотина! Я пригляделась повнимательней.

Ну да, кто ж еще может меня зажать вечером, когда я иду из библиотеки? Эс Матиас Лиез. И его трое подпевал. Эс Эстебан Гил, эс Джусто Соуза, эс Арчибальдо Бареси.

Все трое не особо богаты, а их семьи не слишком сильны. Это я уже знала. А их личные