— деревянная платформа теперь имела ледяной нарост и лишние отверстия от водной циркулярки…

— Ах, моя рука… — заныл Сайфер, разминая конечность. Вернее лишь пытаясь это сделать. Рука слушалась плохо. Собственно и у меня была такая же ситуация. — Хреново, что ты не предложил свой план сразу! Мы столько времени потратили на поиск комнаты Максимилиана…

— А ещё потратили время на поход к девчонкам.

— Нет, ну это святое!

— Надо идти к Изабелле, — я поднял железные оковы. — Ох, а здесь внутри что-то написано…

— Браум, искажение! За нами следили! Бежим за ним!

Белобрысый ринулся в погоню за тем, кого я и близко не видел…

Надпись я уже успел прочитать. Она короткая — написано «следуйте к девятому полигону». Фантазии у старшаков конечно не отбавлять… Это ж надо было додуматься поместить туда подсказку!

Бросив оковы на землю, я побежал за Сайфером. Прямо на ходу крикнул ему:

— Стой, нам подсказку дали!

Но белобрысый ещё долго продолжал бежать. Закончилась погоня в фонтанной зоне за главным корпусом — это было тихим и спокойным местом для отдыха курсантов. Ночью здесь ещё включалась подсветка. Красиво, просто вах! Я это мысленно отметил, прямо во время бега, хотя казалось бы ситуация к этому совсем не располагала.

— Зараза, ушёл! Быстрый он! — Сайфер чуть отдышался и после спросил: — Браум, что там за подсказка была?

— Внутри оков написано идти к девятому полигону. Пошли к Изабелле и после вместе туда.

— Ага. Только скорее не пошли, а побежали. Кто последний — тому суждено попасть в мужской гарем!

— ЭЙ!!!

Сайфер дал деру, выиграв у меня пару лишних мгновений. Спор очень детский, но проигрывать мне не хотелось. Думаю, белобрысый из тех, кто долго припоминает подобное. Да и в принципе была огромная мотивация победить Сайфера, как довольно серьёзного соперника.

Я быстро сравнялся с Бьянко, но перегнать его никак не получилось — то кто-то встретится на дороге, то Сайфер брызнет в меня водой! Но грязные методы не помогли белобрысому — мы пришли то ли вровень, или, быть может, я его на самую малость обогнал. Причём финиш у нас был не на границе полигона, а уже ближе к середине.

— Эй, может хватит? — крикнул я ему, не выдержав.

— Ага…

Мы ещё несколько минут восстанавливали дыхание. Усиление тела это классная штука, но даже с ним всё равно устаёшь при серьёзной нагрузке.

— Будем считать это было одновременно, — сказал Сайфер, наконец продышавшись. — Только не пойму — где Изабелла?…

— Вот и у меня тот же вопрос…

В десяти метрах от нас появился шиноби в чёрном. Мы с Сайфером сразу же насторожились от этого.

— О, вы наконец заметили, что нет вашей подруги! Похвально, похвально. Знаете, вы немного меня разочаровали тем, что так долго снимали оковы. Второго новичка мы не планировали похищать, но вы сами на это напросились. Оставлять товарищей одних при отсутствии информации о противнике это очень плохое тактическое решение. Запомните это. Да и в целом вам надо очень сильно подтянуть командную работу. К посвящению в шиноби вы отнеслись очень несерьёзно.

— Да ты вообще видел, как мы разрубали оковы?! — возмутился Сайфер. — Там была отличная командная работа!

— Может быть и так. Но в любом случае вы тратите слишком много времени на лишние разговоры. Советую вам поторопиться. Ваше задание имеет ограниченное время выполнения. У вас остался всего час.

Шиноби исчез.

— Чёрт! — выругался белобрысый. — В этот раз я совсем не вижу искажения…

А я без техники усиления глаз не видел и подавно. Значит похитили ещё и Изабеллу? Теперь уже двух девчонок надо спасать…

Глава 15

— Поиск невидимого

— Пошли на девятый полигон, — сказал я, уже переходя на бег. — Только в этот раз не надо ставить глупых условий!

— Хах! Боишься попасть в мужской гарем? — ответил Сайфер, догоняя меня. — В первый раз мы пришли вровень, но не факт, что ты сможешь повторить свой успех.

— Бьянко, лучше молчи, — с небольшим раздражением произнёс я. — Ты пришёл вровень со мной, используя при этом грязные методы.

— Это ты о чём?

— Не делай вид, что не понимаешь. Ты брызгал в меня водой, чтобы победить в гонке.

— Что?! Какая ещё вода?

— Всё. Дальше без разговоров. Сайфер, будь более серьёзным. У нас задание.

Белобрысый ничего не ответил. Порой он любит включать дурочка, но всё же определенная адекватность в нём есть. Это радовало. Напарник мне достался не самый хороший, однако надо уметь работать и с такими.

На этот раз забег получился куда более серьезным. Девятый полигон находился в самом дальнем углу академии, и по моим скромным прикидкам марафон получился на километр. В целом дистанция плевая, но мы бежали в ускоренном темпе. Слова куратора об ограниченном времени заставляли нас забыть о какой-либо усталости.

Главной ставкой этой ночи была наша репутация. Провалить посвящение в шиноби это довольно позорно, хоть это и ни на что по сути не влияло. Об этом через неделю даже и не вспомнят, но в первый учебный день это будет главной темой для обсуждения. Кто прошёл, кто не прошёл, какие трудности были и всё в таком духе…

Лично моей целью было достойно принять данный вызов. Я привык побеждать и стремиться к лучшим результатам. А репутация это так… Приятный бонус и ничего более.

— Тут никого! Опять нас надурили!

Полигон действительно был пуст, но с выводами я не спешил.

— Давай осмотримся. Возможно здесь что-то спрятано.

— Новая подсказка?

— Ага. И она находится под маскировкой.

— Тогда давай разделимся. Ты идешь в одну сторону, я в другую.

— Нет, — со сталью в голосе произнес я. — Идём вместе. Одной девушке я уже позволил остаться одной, и итог у этого был печальный.

— Темно здесь… Свет фонарей с дороги практически сюда не заходит. Это самое темное место на всей территории академии.

— И потому здесь может быть засада. Знаешь, Сайфер, мне кажется нам дают имитацию боевого задания. Надо воспринимать опасность как вполне реальную. По этой причине я и не хочу разделяться.

— Да понял я, понял…

— Ты верёвку создать можешь?

— Конечно. А зачем?

— Её можно раскрутить вокруг своего тела, что позволит нащупать скрытые предметы или возможно людей.

— Идея хорошая! Но верёвку буду крутить я, раз уж ты не способен её создать! Тем более что я мастер в использовании верёвок!

— Ну раз так, то почётное место крутильщика достанется тебе. Действуем по такому плану — проверяем зону тремя крутками на разной высоте. Идем в следующую. И так пока не