М-да. Волшебство какое-то, или оптический обман? Зал казался чуть ли не размером с сам дворец. Ну и, понятное дело, кругом позолота, бархат, мрамор, зеркала. Три огромные люстры под потолком. А народа в огромном зале всего-то пара десятков. И учитывая, что званый обед представлял собой скорее этакий банкет-фуршет, то после громкого объявления — «князь Каядзаков с женами», все уставились на нас.

Ну после моего выступления на «МосАрене» вряд ли меня могло смутить такое пристальное внимание. Я, не собираясь опускать глаза, тоже разглядывал гостей. Ну что можно сказать. Внешним видом мужики практически ничем не отличались от меня. По крайней мере одеждой. Ну а так, думаю, что я на фоне этих породистых аристократов среднего возраста, смотрелся как мальчик… А вот их жены (ну я конечно предположил что это жены, а так конечно хрен его знает) выглядели не хуже моих спутниц. И их возраст определить я затруднялся. Так-то все молоденькие, стройные и красивые. Но со здешней косметической магией добиться подобного эффекта было несложно.

Никого из знакомых я не заметил, поэтому после раскланивания все вернулись к своим столам, но я по-прежнему ловил на себе любопытный взгляды.

— Ни одного знакомого, — проворчала Булатова, когда мы тоже расположились около стола чуть поодаль остальных. Хотя, надо признать, что и те группировались по небольшим кучкам. Странно, вроде Орлов с Трубецким должны были быть.

— То есть ты вообще никого не знаешь здесь? — удивился я. Странно…

— По фамилиям знаю, — призналась та, — лично не знакомы…

Договорить ей не дали. Раздался зычный голос церемониймейстера, оповещающий, что появился Император всероссийский Алексей Романов с семьей. Алексей Романов был одет так же, как и остальные присутствующие мужчины в зале. Его можно было бы даже спутать с ними, если бы не чувствующаяся даже на расстоянии сила… вот всегда говорил, что люди во власти меняются и обретают какую-то особую магию, которая сразу чувствуется. Посмотришь на такого человека и сразу поймешь — император!

Ну а немного позади шли две шикарные женщины. Я бы сказал, что настоящие русские красавицы, одетые, в отличие от присутствующих, достаточно консервативно… А вот за ними… За тремя уже известными мне отпрысками императора шел, как шепнула мне жена, тот самый Виктор Романов который сватался к ней. Ну на фоне Николая он выглядел весьма скромно. У него было блеклое лицо, совсем не похожее на отца, судя по всему, матери у них разные, и он явно не пошел внешностью в Алексея Романова. Но больше всего мне не понравился его не совсем нормальный, какой-то шальной взгляд, сразу остановившийся на нас с Марией. Могу поклясться, что в нем проскользнуло какое-то злорадство что-ли. Что еще за хрень? У меня новый враг появился? Ох. не нравится мне его взгляд… Надо будет с моей русской женой плотно пообщаться и выяснить, в чем дело.

Тем временем ее несостоявшийся жених опустил глаза и сделал вид, что ему все фиолетово. А вот оставшаяся троица из Анастасии, Елены и Николая смотрела на меня с улыбками. Да и сам император выделил меня кивком, после чего остановился и выдал короткую, явно заранее подготовленную речь на тему, что сегодня торжественная дата… сколько-то там лет восшествию рода Романовых на престол Российской империи, и он рад видеть всех нас, и в конце добавил, что хорошо, что кроме старых и проверенных древних родов на балу присутствует и молодая поросль в виде Кенто Каядзаки и даже как-то отечески посмотрел на меня. Вот теперь я ощутил в должной мере внимание всех присутствующих к своей скромной персоне.

После такого проникновенного спича император запросто направился ко мне. Ух… надо было видеть вытянувшиеся от охреневая лица у большинства гостей. Но императору на было наплевать.

— Рад вас видеть на приеме, князь, — вновь улыбнулся он мне, одобрительно посмотрев на Юки и Марию, которые сразу присели в глубоком реверансе. Надо же… японку Мария, судя по всему научила. Ловко у нее получилось. Ну а потом он запросто пожал мне руку. Теперь уже я увидел и округлившиеся глаза Булатовой, которая не смогла сдержать удивление. Судя по всему, пожимание руки императора было чем-то таким супер необычном и по-настоящему сакральным!

Алексей удалился к другим гостям, а мы попали в тесные объятия молодых Романовых, которым было проще. Так что я имел удовольствие пообниматься с двумя красавицами и пожать руку Николаю. И не было тут Третьякова который бы недовольно наблюдал за нашим общением. Почему, интересно, его нет? А вот Виктор в беседе не участвовал, демонстративно отвернувшись и отправившись следом за отцом.

— Не обращай на него внимание, — небрежно махнула рукой Елена, явно заметив мою реакцию на своего брата, — он у нас всегда такой.

— Ага, — рассмеялся Николай, — никак не может пережить то, что одна княжна ему отказала. Он же себя уникальным считает!

— Николай, — Анастасия укоризненно посмотрела на брата, — мы вроде договорились его не обсуждать?

— Да, да, извини, — с притворным сожалением поднял тот вверх руки, — больше не буду.

— Так а что мы как на похоронах здесь стоим? — вдруг осведомилась Елена, — отец будет еще минут сорок разговоры разговаривать. Предлагаю переместиться к столу и уже поднять тост за семью Романовых! Надеюсь, никто не против? — весело добавила она.

Никто, понятное дело, против такого предложения возражать не стал. Я, кстати, все же спросил насчет Третьякова, но принцессы только пожали плечами, мол, мы-то откуда знаем, а вот Николай оказался более информированным и пояснил, что тот отбыл с каким-то важным поручением в Китайскую империю.

— И очень хорошо, — сразу заметила Анастасия, — а то он на любом приеме около нас как цербер крутится.

— Точно, — поддержала ее сестра, — ему отец поручил присматривать. Но раздражает…

Николай только хмыкнул в ответ и комментировать их не стал. Тем временем мы выпили и закусили. Принцессы вели себя совершенно свободно, так же как и при нашей первой встрече. Я не уставал поражаться подобному демократичному поведению. Вот в отличие от того же Алексея Романова, если бы не знал никогда, не сказал бы, что передо мной дети императорского рода. Ну и хорошо. К тому же мы уже давно перешли между собой на обращение «ты». Что Анастасия, что Едена оказались отличными рассказчицами. Так что я наслушался смешных историй из жизни двора его императорского величества по полной программе.