— да опять кто-то похозяйничал в моей кладовой с травами. Я возвращался после того, как мы с вами разошлись, в кладовую выложить собранные травы и, не успев дойти, вижу, как кто-то выбегает из моей кладовой и бежит в сторону забора, я, кинув сумку возле двери, побежал за ним. Он выскользнул через кованые ворота и скрылся в лесу, я побежал за ним, он ловкий, словно мартышка по лианам, петлял между деревьев и все-таки убежал от меня. Полдня за ним по лесам пробегал, а потом вот сюда побежал, но все равно немного опоздал.

— да ничего страшного, мы не долго ждали. Правда, Рей?

— я можно сказать и не ждал совсем, — ответил Рей.

— а что украли то? — спросил Ричард.

— да все тоже самое яркоцвет, уже третий раз за последние несколько дней.

Ричард подумал про себя, что это очень странно и совпадает время начала краж с временем нападения на него.

— этот яркоцвет по-большому то нигде особо сильно не используется, или я ошибаюсь, Пин? — спросил Ричард.

— и да и нет. Я тоже задался этим вопросом, в обычных зельях яркоцвет обычно выступает второстепенным ингредиентом, но я тут решил освежить свои знания и пошел в библиотеку и там наткнулся на одну странную книгу, не помню, как она называется …но, судя по содержанию, там упоминались фрагментами рецепты зелий, используемые магами орденом тайной магии, — наклонившись поближе к Ричарду и Рею, шепотом произнес Пин.

— а почему мы говорим об этом шепотом? — спросил Рей.

— потому что эту тему не принято обсуждать на публике. Пин, проведи экскурс в историю для Рея.

— хорошо. Изначально существовало три ордена магии, как ты уже знаешь, это орден стихий, света и был еще орден тайной магии. Ордена существовали дружественно и члены каждого ордена входили в состав великого совета. Но несколько веков назад прошел разлад в совете. Один из его членов, представитель ордена тайной магии, Александр Гор предложил совету забирать магию у тех, кто отказывается ее принимать и сливаться с ней. Говорят, он предложил какой-то метод, который позволяет ее извлекать и запечатывать в сосуд, чтоб ее потом мог принять любой из магов, тем самым усилить совет или же позволить стать сильнее слабым магам. Идея была встречена очень неоднозначно, кто-то сомневался в ее гуманности, а большинство все же было крайне против и более того предложили изгнать Гора и всех представителей тайной магии из совета. В то время с Гором дружил Чарльз Пит, который тогда еще входил в совет и об этом знал совет. Изгнания Гора совету показалось мало, особенно разъяренными были маги ордена света, они решили, что Гора нужно уничтожить, а все его труды, как и сам орден, придать праху, а магов ордена отрешить от него. И после этого решения члены совета пришли к Чарльзу и из-за его дружбы поставили ультиматум: либо он убивает Гора, либо он и все его друзья и близкие отправятся в резервацию. Резервация — это своеобразная тюрьма для магов, но из тюрьмы люди выходят, а вот из резервации еще никто не возвращался. Чарльз, говорят, долго сопротивлялся, но по итогу согласился на то, чтоб убить Гора. Подробности убийства Гора никому особо неизвестны, кроме самого Чарльза, однако совету он смог доказать, что Гор мертв, и после этого он, собственно, покинул совет и теперь руководит академией в Астартеде. После этого департамент по безопасности магии провел зачистки рядов магов, приверженцев тайной магии заставляли отречься от нее или попросту отправляли в резервацию. После зачисток магов ордена тайной магии не осталось, а также было разрушено несколько крепостей, где были в основном маги ордена. С тех пор никто не слышал об ордене, и упоминать обществе стало не принято, словно и не было никогда такого ордена. До последнего года, когда начала появляться то там то тут спорная информация, но никто еще ни разу не видел ни одного представителя ордена, поначалу многие думали, что это вообще чей-то розыгрыш, пока…

— пока не начали пропадать люди, — злобно продолжил Ричард.

— а недавно напали на Ричарда. Как доложил Хан, Ричард убил одного из них, но после прибытия туда магов департамента безопасности, ничего уже не было: ни единого следа магов, ни следов боя. А Ричард вот вообще ничего не говорит. Сколько раз тебя уже допрашивал департамент?

— раза три, наверное, как и в первый раз повторю, я практически не помню, что произошло. Я помню, как Рей и Хан меня доставили в дом, а до этого провал.

— ты же понимаешь, что они могут попытаться насильно изъять твои воспоминания о событиях?

— уже начинаю подозревать, что так и будет. Пускай ищут, если найдут.

— не нарывайся, Рич. Ты же знаешь, что на тебя итак Уизман зуб точит, не хватало чтоб кто-то из совета тобой заинтересовался.

— ладно, давайте оставим эту тему, вернемся к яркоцветам или с чего все началось?

— хорошо, и то правда. А тут уже вступает Рей, — отшутился Пин, — с завтрашнего дня будешь работать со мной я тебя уже у Гранта, так сказать, забронировал. Будем пополнять запасы, научу чему-нибудь перед началом основного обучения.

— хорошо. Что с собой брать?

— да ничего, я все тебе выдам, главное хорошее настроение возьми, травы любят положительный настрой при сборе.

— хорошо, — улыбнувшись, ответил Рей.

— я серьезно, в плохом настроении травы собирать нельзя, они быстро завянут и испортятся, не успев высохнуть.

— понял.

Посидев, выпивая, в таверне еще пару часов под рассказы Пина о травах, их обработки, хранении и многом другом, Рея начало клонить ко сну.

— Рей, может тебе уже пойти в жилой блок, пока тут не уснул?

— да, пожалуй, ты прав, Ричард, день меня вымотал. Ладно, всем до свидания, с вами профессор Вазовски увидимся завтра ближе к обеду возле вашей оранжереи.

Попрощавшись со всеми, Рей вышел из таверны и медленно побрел в сторону академии. Вслед за Реем из таверны вышел и человек в капюшоне. Ричард, увидев этого подозрительного человека, сказал:

— Пин, слушай может тебе стоит проводить, пока он далеко не ушел и не заблудился, все-таки первый день здесь?

— ты чертовски прав, Рич, я тогда побегу его догоню, — сказал Пин, собравшись и пошатываясь, выбежал из таверны.

Догнав Рея в нескольких домах от таверны, он проводил его до жилой зоны, а сам решил заночевать в своей лаборатории, как делал уже не раз, даже оборудовал там уголок для сна.

Ричард еще немного посидел, поприглядывался к завсегдатаям таверны. Рассчитавшись за все с трактирщиком,