С чего я вообще решила, что может что-то быть, а?…

Потому что погрел меня своими способами, и пришел этой ночью?

Ну так он всех так грел!

Да и пришел по просьбе Себа, а не по доброй воле, в конце-концов!…

Да, была дрожь в теле до сих пор.

Да, сердце колотилось от мысли о нем.

Но было и осознание того, что рядом с этим мужчиной нет будущего.

А это означало лишь одно — нужно успокоиться и продолжать жить дальше, пока меня не затянуло в эту воронку сильнее.

Я устало закрыла глаза, делая вид, что сплю и прислушиваясь сквозь пелену дремоты к тому, что происходило на кухне, где Себ готовил и что-то мило напевал себе под нос.

Странно, но сейчас я ловила себя на мысли о том, что с радостью жила бы вместе с Себом и Люком, даже если эта сладкая парочка любила обниматься, что меня уже даже не смущало.

Вечером, когда со своей смены приехал Люк, мы все перебрались в зал, расправив диван после сытного и на редкость вкусного ужина, приготовленного стараниями Себа, и с попкорном принялись смотреть один фильм за другим.

Мне было легко с ними…и так по семейному тепло.

Как никогда не было даже в кругу семьи…

Впервые в жизни я спала ночью между двумя мужчинами и не чувствовала себя в опасности, даже если была посередине. От их присутствия даже температура спала, и болезнь отступила за считанные дни, пока мы жили все вместе.

Себ и Люк были дома по очереди, ни разу не упрекнув меня в том, что не могут вернуться к себе. Мне казалось, что они переживали за меня совершенно искренне, из-за чего я привязалась к ним лишь еще сильнее.

Боже, я была бы согласна даже на то, чтобы они жили у меня постоянно! Или удочерили!

Но рано или поздно рай приходит к концу, и возвращаются серые будни.

Проблема была лишь в том, что даже в этом Раю я не могла выбросить из головы мыслей о Бродяге.

За эти дни он не пытался позвонить и узнать, как у меня дела.

Пусть даже не мне…моего номера он не знал. Но вполне мог бы позвонить Себу…

Но нет, ему было не до меня и моей болезни!

Конечно, пока в клубе было столько не опробованных еще девушек!

Спустя четыре дня я вышла на работу.

Попросилась сама, уговорив Себа, что со мной все в порядке даже раньше положенного больничного, и ему пришлось согласиться, как бы он не возмущался, что я еще слаба.

Но даже на работе я чувствовала себя лучше, чем дома, когда вернулись мама и сестра, и начались новые стоны, вопли и истерики, оттого, что деньги закончились, а я почему-то позволяла себе валяться в постели.

Поэтому уже утром я была за стойкой бара под пристальным взглядом Себа, что продолжал носиться за мной с таблетками, постоянно проверяя температуру, которой уже не было, под хохот Большого Стэна.

Я была рада стаканчикам, рюмкам и сотням бутылочек, по которым успела даже соскучиться за эти дни, перебирая их, тщательно вытирая и переставляя в нужном порядке, готовя их к ночи.

Я улыбалась на смех охранников и Себа, что-то отвечая и поддакивая, но все мое существо было настроено лишь на одну волну, которая меня, откровенно говоря, совершенно не радовала.

Бродяга.

Будь он не ладен!

Вот ведь приклеился же его образ ко мне! Как теперь его было можно отлепить-то?…

Даже если он был в клубе, то меньше всего на свете интересовался тем, вернулась ли я или нет.

Хотя…разве могло быть как-то иначе? Словно я ожидала другого.

— Лапушка, новая партия пришла. Очень дорогие бутылки, — Себ поставил на пол коробку с бутылками, на которых словно было нанесено золото, — В чистом виде продавать только Вип гостям, для остальных только в коктейли и в очень-очень маленьком количестве.

Я быстро закивала, с особой осторожностью доставая одну из бутылок и удерживая обеими руками, чтобы разглядеть то, что стоило, как половина моего дома.

— Выглядит красиво, — улыбнулась я, слыша, как дверь клуба хлопнула и закрылась, но не обращая особого внимания на этот факт. В любом случае, пока клуб был закрыт, то никто из посторонних не войдет, — Интересно, что там внутри, если у бутылки стоимость, как у вертолета? Расплавленное золото, очищенное серебром?

Себ рассмеялся, закивав головой и подмигивая, когда раздались голоса рядом.

— Нам бы два пива из холодильника!

Не сказать, чтобы голоса были особо знакомыми.

Странное чувство, я словно слышала их до этого, но никак не могла вспомнить, где и когда.

— Бар закрыт, приходите ночью, мальчики, — пробасил Большой Стэн, подходя ближе, на что раздался наглый смех:

— Да бросьте вы! Ваш хозяин знает нас! Так что меньше слов и больше дела!

Странная дрожь прошла по моему телу от этого смеха, словно каждый нерв сжался внутри, давая сигнал бежать. Бежать без оглядки, чтобы только не попасть снова в беду.

Я едва могла себя заставить даже моргать, глядя лишь вперед на то, как Себ, повернулся к стойке, проговорив мило и вежливо, но достаточно напряженно:

— Ребята, вы же слышали, что вам сказали. Мы не продаем выпивку до открытия клуба. Сходите в магазин и купите все, что хотите…или что вам продадут в силу вашего возраста.

Большой Стэн низко и отрывисто хохотнул, но я не смогла сделать и выдоха, когда мои ресницы дрогнули и тяжело поднялись вверх, открывая взору то, что заставило меня дрогнуть всем телом, пошатнувшись.

Это были они.

ОНИ!

Те самые придурки, которые зажимали меня у стены и пытались изнасиловать на полном серьезе, даже если были в стельку пьяны. Эта троица снова была в полном составе и явно навеселе, судя по тем «неземным ароматам», которые стойко витали над ними, а теперь и у стойки бара.

Мне было тяжело дышать…

Я едва могла втянуть воздух в легкие, которые сжались в теле, истошно завибрировав от опоясывающей меня паники, когда выступил холодный пот, появляясь капельками на лбу и висках.

Кажется, прав был Зак, когда говорил, что я хрустальная как бы не пыталась переубедить себя в этом. Прошло уже столько дней, и мне казалось, что я спокойна и собрана, но все это было лишь видимостью и большой ложью.

Я боялась так сильно, что закричала бы, если бы только могла дышать от паники и омерзения, будто их руки снова касались меня, припирая к стене и делая меня такой беспомощной и хрупкой, какой я не была никогда. Просто не могла себе позволить такой быть!

Разговоры продолжались, Себ что-то говорил этим придуркам, которые лишь продолжали нагло скалиться и явно дерзить в ответ, отчего Большой Стэн уже нависал над ними, когда раздался оглушительный грохот.