— Это твоё…

— Нет, я не собираюсь ничего желать или требовать, — Дорен покачал головой. — Но ты должен понять и принять тот факт, что если ты хочешь, чтобы между нами было полное взаимопонимание, этот жест доброй воли просто необходим.

— Умеешь же ты озадачить, — Касиан был немного растерян.

— Желательно, чтобы я увидел её до похода в Затерянный Город, — юноша решил «добить».

— То есть завтра? — король хмыкнул, и на некоторое время замолчал, обдумывая ответ.

Дорен был готов ко всему. Если потребуется, он был даже согласен использовать клятву, чтобы вынудить Касиана выполнить его требование. Но, естественно, ни о каком доверии между ними, после этого не могло быть и речи.

— Хорошо, — наконец, мужчина кивнул. — Сделаем это днем, прямо перед приемом.

— Каким еще приемом? — Дорен озадаченно наклонил голову.

— Прием был запланирован заранее, но я решил от него не отказываться. Прием посвящен походу в Затерянный Город и пройденному испытанию. Как капитан отряда и победитель, ты должен прийти.

— Эм, — юноша несколько раз моргнул. — Под словом прием, ты подразумеваешь самое классическое и обыкновенное значение этого слова?

— Естественно.

— И на этом приеме будет полно аристократов?

— Как иначе?

— Кажется ты бредишь, нужно звать лекаря, — Дорен вздохнул, не понимая мотивов короля. — Хотя, дело твоё.

— Они ждали, что я все отменю. Учитывая обстоятельства, это разумно. Но у меня есть свои причины.

— И ты готов терпеть их провокации и обвинения, которые непременно будут?

— У меня найдется чем ответить, — Касиан не раздумывал с ответом.

Пожав плечами, Дорен попрощался с королем, и в сопровождении все того же Стража, отправился к себе домой.

«Аристократический прием, да? Если получится, хочу обязательно поговорить с королевским оракулом. Этот разговор давно назревал. Завтра, судя по всему, будет любопытный день.»

Глава 13

— В общем, как-то так, — развалившись в кресле на веранде, Дорен устало похлопал себя по животу. Как следует утолив голод, он почувствовал, как его самочувствие улучшается.

— И куда по твоему мнению они делись? — Красная нахмурилась, слегка поджав губы.

Оказавшись в своем доме и убедившись, что больше дополнительных встреч не планируется, Дорен через зеркало связался с Эрин и успокоил её, убедив девушку, что с ним все в порядке. После этого, недолго думая, он переместился на скрытую поляну, чтобы поделиться новостями с его невольной сожительницей.

— Без понятия, — Дорен пожал плечами. — Но думаю, мы догадываемся правильно. Тот маг говорил, что каждая моя попытка уничтожить их души убила где-то шесть-семь человек. Учитывая, что ударил я три раза, должно было быть минимум восемнадцать убитых. Но их всего пятнадцать. И вот вопрос, мне соврали или все же…

— Думаешь они могли завладеть телами учеников? — рыжеволосая красавица тяжело вздохнула.

— А что еще остается? Почти все участники испытания в коме, их никак не проверишь. Мне известно слишком мало, чтобы делать однозначные выводы. Наши общие цветные друзья слишком хорошо знакомы с процессом переселения. Когда все проснутся, я почти уверен, что осколки смогут идеально изобразить тех, кого они заменили.

— Синий, Черный и Фиолетовый точно смогут, а вот насчет Желтого у меня есть некоторые сомнения, — Красная скрестила руки на груди. — И дело даже не в состоянии его ума, а в его характере. Очень уж он… своенравный.

— Тут ты права. Кто знает, что ему в голову взбредет. Хотя свобода даже такого чудака может польстить.

— Свобода… Я даже представить не могла, что это возможно…

— Жалеешь, что не осталась с ними? — юноша усмехнулся.

— У меня была такая мысль, но нет, я не жалею, — Красная улыбнулась в ответ. — Здесь тоже неплохо.

Девушка задумчиво огляделась.

— К тому же, что немаловажно, я не хочу выглядеть по-другому, мне нравится моя внешность, — она звонко рассмеялась. — Я бы не вынесла, если бы мне пришлось вселяться в тело какого-нибудь парня.

— Раньше тебя бы это не остановило, — Дорен негромко хмыкнул.

— Раньше я знала, что всегда будет следующий раз. А сейчас… Мне тоже хочется пожить спокойной жизнью, знаешь ли.

Между ними повисла неловкая тишина. Дорен очень хорошо понимал, что чувствовала его собеседница. И все же он не был до конца уверен, что она была полностью с ним откровенна.

— Пожить спокойной жизнью, к сожалению, в ближайшее время нам вряд ли удастся. Уж извини.

— Сама знаю, — рыжеволосая кивнула. — Как же раздражают все эти проблемы.

Они продолжали обсуждать прошедшие события еще целый час. Общаться с Красной Дорену было легко, все-таки он знал её уже очень долго, и она была в курсе большинства его проблем.

— И все же, мне почему-то кажется, что они не обязательно доставят неприятности, — в какой-то момент девушка вздохнула. — Спокойствия хотела не только я.

— Может и так, — пожав плечами, юноша широко зевнул. — Бессмысленно гадать. Но как по мне, Фиолетовый не слишком похож на человека, который будет довольствоваться простой жизнью.

— Тоже верно, — их беседа сама собой затихла.

Попрощавшись с Красной, Дорен вернулся во внешний мир и рухнул на кровать. Стоило его голове коснуться подушки, как он тут же провалился в глубокий сон. Ночь пролетела в одно мгновение.

Утром, стоило ему открыть глаза, как парень сразу же первым делом сфокусировался на своих ощущениях.

«Кажется… Я в порядке?»

Юноша чувствовал себя заметно лучше, чем вчера. Он все еще не был в идеальном состоянии, но во всяком случае, то, что организм быстро восстанавливался, уже было очень хорошо. Короткое обследование духовным зрением не выявило серьезных проблем с телом, на душе повреждений тоже не оказалось.

«И кто вообще теперь сможет объяснить, что со мной творится?»

Дорен не до конца понимал многие процессы, происходившие с его организмом. Логика подсказывала, что душа после недавней встряски должна была заметно пострадать, но ожидание и реальность не совпали. И хотя, то, что он здоров, радовало, отсутствие понимания почему именно он здоров, весьма огорчало.

Умывшись и позавтракав, юноша стал ждать. И ровно в