«В тяжелых ботинках, темном костюме и кожаном плаще, белом накрахмаленном воротничке и с этими странными усиками, — вспоминал Ханфштенгль, — он походил на официанта в привокзальном ресторане. Когда Антон Дрекслер объявил его, зал взорвался аплодисментами. Он слегка отодвинул левую ногу в сторону, как солдат, услышав команду „вольно“, и начал активно жестикулировать, демонстрируя богатейший запас жестов. В его речи не было того лая и криков, которые появились у него позже…

Я подошел, чтобы представиться. Он был весь мокрый от пота. Его воротничок, заколотый английской булавкой из поддельного золота, совсем потерял форму. Он утирал лицо тем, что раньше было носовым платком».

Эрнст Ханфштенгль был потрясен внутренней энергией Гитлера и буквально влюбился в фюрера, который тоже стал прислушиваться к молодому человеку. Иногда они вместе ходили на вечерний сеанс в кино или встречались в квартирке Гитлера. Эрнст играл на фортепьяно — что-нибудь из Вагнера. Гитлеру нравилась его игра.

Ханфштенгль, владевший несколькими языками, был полезен Гитлеру в беседах с иностранными журналистами, которых следовало очаровывать. С ноября 1931 года Ханфштенгль возглавил бюро иностранной прессы в центральном аппарате партии. Оппозиционная пресса именовала его «кухонным министром иностранных дел Гитлера». Альфред Розенберг считал, что это местечко припасено для него, так что конфликт между ними был неизбежен. Эрнст Ханфштенгль не любил атмосферы «конспирации и интриг», жаловался:

— Гитлер был очень закрытым человеком, он всё от всех скрывал. Никто не знал, где он находится.

Поразительным образом Гитлер был вялым и апатичным человеком. Ему постоянно приходилось преодолевать себя. Его тайной мечтой было ходить в кино или в оперетту, сидеть в кафе, поедая пирожные, и разглагольствовать об архитектуре. Он не любил работать, говорил, что «масштабно мыслящему человеку достаточно сосредоточиться и работать в день два часа». Но митинги, жадное внимание, с которым его слушали, аплодисменты стали фантастическим по силе допингом. Йозеф Геббельс как оратор был более сильным, более изощренным демагогом. Но он только умел говорить красивые слова, а Гитлер овладевал своими слушателями. Успех Гитлера был не столько политическим, сколько психологическим. Он уловил настроение людей. Немцы пошли за Гитлером, потому что хотели вернуть себе сознание собственной значимости, сознание принадлежности к великой державе, которую боятся.

С помощью хороших учителей Гитлер научился скрывать свои слабости. Он изменился, его сравнивали с Бенито Муссолини, взявшим власть в Италии. Он стал более популярным, чем легендарный генерал Эрих Людендорф. Он научился контролировать свои эмоции и использовать их в политической борьбе. Он превратился в умелого, многоликого игрока на политической арене.

Ему понадобилась собственная гвардия.

Общество «Туле» помогало создавать добровольческий корпус «Оберланд» для борьбы с коммунистами, в корпус вошли восемьдесят тысяч вооруженных людей. Глядя на этих добровольцев, Гитлер задумался над тем, что ему тоже нужны такие боевые отряды. Он по собственному опыту знал, как увлекательны военные игры, понимал, что безработная молодежь охотно примет участие в парадах, уличных драках и походах по стране.

Штурмовые отряды, СА, появились 3 августа 1921 года — не как личная охрана Адольфа Гитлера, а как инструмент захвата власти. Гитлер тогда не думал, что придет к власти парламентским, вполне законным путем.

Каждый вступающий в СА давал торжественную клятву: «Вступая в ряды штурмовых отрядов партии, перед боевым знаменем клянусь: не жалеть своей жизни в борьбе за идеалы движения, безоговорочно повиноваться своим командирам, вести себя с достоинством во время службы и вне ее, во всем поддерживать товарищей».

В сентябре 1922 года в штурмовых отрядах состояли пятнадцать тысяч человек. Так Гитлер обзавелся собственной армией. Заодно молодежь училась водить машины и мотоциклы, занималась спортом, распространяла партийные листовки и газеты. Первоначально аббревиатура СА расшифровывалась как Sportabteilung, отдел спорта, но гимнастика Гитлера мало интересовала.

Газета «Фёлькишер беобахтер» писала:

«Задача СА — объединить молодых членов партии в железную организацию. Она должна заниматься военно-патриотическим воспитанием и защищать вождей партии».

В ноябре СА уже именовали не Sportabteilung, a Sturmabteilung (штурмовые отряды). Своих сторонников Гитлер вербовал среди участников добровольческих корпусов, это были бывшие фронтовики, оставшиеся без дела и средств к существованию. Возвращаться к мирной жизни им не хотелось. В штурмовых отрядах они находили то, чего их лишила республика. Едва ли бы эти военные стали подчиняться отставному ефрейтору Адольфу Гитлеру, если бы ему не покровительствовал отличившийся на войне капитан Рём.

Эрнст Ханфштенгль вспоминал, что приблизительно в 1923 году «дружба между Гитлером и Рёмом стала очень крепкой, они перешли на „ты“, и начались разговоры об их особых отношениях, но эти слухи были преувеличены». «Гитлер и я, — писал Рём в мемуарах, — были связаны узами подлинной дружбы».

Гитлер оценил талант капитана Рёма к планированию и организации. Он учился у Рёма умению держать под контролем большие массы военных. Он подражал мужественности, которую Рём буквально излучал. Фюрер сам научился демонстрировать эту мужественность, маскулинность, которая производила впечатление на видавших виды солдат. Рём, в свою очередь, оценил политический талант Гитлера, его способность соблазнять публику, влиять на нее и наполнять ее энтузиазмом. Эти двое дополняли друг друга.

Нашлись и другие бывшие офицеры, которые помогли Гитлеру сформировать штурмовые отряды. Среди них был бывший обер-лейтенант Герхард Росбах, один из тех амбициозных офицеров, которые в послевоенном политическом хаосе увидели шанс выдвинуться. Историки характеризуют его как «садиста, убийцу и гомосексуалиста».

Герхард Росбах командовал одним из добровольческих корпусов. В ноябре 1919 года его корпус выдвинулся в Латвию, чтобы поддержать сражавшиеся там немецкие части. После возвращения в Германию корпус был расформирован, а Росбах создал в Северной Германии собственные штурмовые отряды и свою военизированную молодежную организацию. Его подчиненные ходили в коричневых рубашках — они получили с армейских складов обмундирование, сшитое для немецких колониальных войск. Летом 1922 года Росбах познакомился с Гитлером в Мюнхене. Вскоре вступил в партию. Гитлер создал Sturmabteilung Hundertschaft (штурмовые сотни) под командованием Росбаха. Сначала штурмовики маршировали только с нарукавными повязками, потом их снабдили коричневыми рубахами, ставшими униформой.

Мюнхенским отделением организации Росбаха руководил бывший лейтенант Эдмунд Хайнес, любитель гомосексуалистских групповых оргий, который стал преданным нацистом. После прихода нацистов к власти обергруппенфюрер СА Хайнес станет заместителем начальника штаба штурмовых отрядов и полицай-президентом Бреслау (ныне польский город Вроцлав).

Кроме того, под началом Росбаха начинали свою карьеру будущий секретарь фюрера и шеф партийной канцелярии Мартин Борман, начальник Главного управления полиции общественного порядка оберстгруппенфюрер СС Курт Далюге, руководитель берлинских штурмовиков группенфюрер СА Карл Эрнст, полицай-президент Берлина обергруппенфюрер СА граф Вольф Генрих фон Хельдорф, один из создателей концлагерей бригадефюрер СС Ганс Хельвиг, руководитель управления строительства концлагерей группенфюрер СС Ганс Каммлер, комендант Освенцима оберштурмбаннфюрер СС Рудольф Хёсс, руководитель партийной организации Эссена обергруппенфюрер СС Фриц Шлессман.