Щечки Аннеты надуваются, но она кивает и, виляя бёдрами, уходит к стайке таких же весёлых девочек.

Иду через актовый зал, высматривая что-нибудь интересное и прислушиваясь. Не зря же я сюда пришел. Нужно извлечь из мероприятия какую-то пользу. У меня есть еще час-два до того, как я наведаюсь к Севе. Я уже узнал, что он находится в медицинском крыле. К счастью, его никуда не увезли, иначе меня бы на этой вечеринке не было. Интересно, Исталы знают, что их подопытная крыска — пазл? Что-то мне подсказывает, что да… Нельзя же провести над человеком столько исследований и не допедрить, кто он такой. По-любому, высосали из него все, что можно…

Блин, да что же так шумно то? Вообще не могу разобрать ничего полезного. Так, ладно. Отхожу в уголок, думаю. В зале не только развлекаются. То тут, то там я замечаю людей, которые слоняются без цели, наблюдают. Такие же, как и я. Вон парень в одежде беляка стоит и просто напряженно вглядывается в лица. А вон Новус переговаривается с Вальтом явно не о вкусе пунша. Оба чем-то озабочены. А вон та девушка делает вид, что танцует с самого начала, как я сюда попал. Она топчется на месте и закусывает губу, потеет так, будто очень сильно переживает.

Видимо это те, кто докладывает людям поважнее, что происходит на этой вечеринке. Не я один параноик. Ладно, тут мне делать нечего, но с пустыми руками я не уйду.

Нахожу нужную мне девушку у столов с напитками. Ксюшка — ведьма-зельеварка. Кто еще будет ходить с дурацкой конусной шапкой ведьмы, как не она. Подхожу, рассматриваю девушку. Одета в мантию, к поясу привязаны четыре мешочка. А она хороша вошла в роль.

— Привет, Ксюш.

Девушка со звонким «Ой!» подпрыгивает на месте, оборачивается. Милая. Носик правда крючковатый.

— А, это ты! Киба! Привет! Как дела?! Я Ксюша. Чего хотел?! Магических зелий? — и хихикает.

— Ага. Есть что-нибудь… задорное? Повышающее, так сказать, эмоциональный настрой?

— Конечно! Я знаю, о чем ты!..

— Правда? — искренне удивляюсь я.

Я спросил наобум, просто на всякий случай. Подобные «средства» были и в Варгоне. Но фишка в том, что такие вещи работают по принципу усиления эмоций, а не настроения. И это большая разница.

Ладно, мне и без этого было бы… норм. Но можно попробовать «усилить эффект».

— Да, правда! — радуется Ксюшка.

— Как работает?

— Ого! Новый постоянный клиент! Сам Киба! Разбавляешь три грамма на стакан воды и пьешь. Врубаешь веселую музыку и расслабляешься. Только не смотри всякие ужастики, понял?

Отлично, это то, что надо.

— Давай всё, что есть. Сколько я должен?

— Ты должен всем рассказать о ведьмачке Ксюшке! И всем скажи, что это не НАРКОТИК! А Зелье! Работают только на одаренных! Как в Гарри Поттере! Зелье-Веселье! Так и называется!

— Ну-ну, — хмыкаю я. — Лучше я с тобой расплачусь.

Мы отходим подальше от любопытных глаз, и после недолгих манипуляций я принимаю от Ксюхи увесистый пакет с «сухим зельем» и перевожу ей 500 очков влияния. Иду обратно к столам с пуншем и примерно определив соотношения жидкого к сухому, незаметно, повернувшись к тазам с пуншем спиной, высыпаю в них содержимое пакета.

Так, а теперь подождать часок-полтора…

* * *

Танцуем с Аннетой медляк. Уныло, но что поделать.

— Почему мне больше нельзя пить?

— Потому что так ты нравишься мне больше, — без зазрения совести вру я.

Так, ладно, думаю пора. Как раз явились Вальты, которые подойдут для моего дела лучше всего. Благодарю Аннету за танец, отвожу ее к девчонкам, сам же иду в центр зала.

— Киба! Эй, Киба!

Подходит толстяк из моей групп, которому я «проиграл» в яме. Вот только его мне сейчас не хватает.

— Привет, новоиспеченный Валет, — хлопаю по плечу.

— Да какой Валет. Что-то меня не спешат принимать в клан. За весь день никто так и не подошел. Я сам подходил к комиссии, но меня послали. Типа, они сейчас заняты, церемония будет после соревнований и тому подобное. Слушай, извини, что я так вспылил… Я теперь точно знаю, что ничего не понимаю из того, что ты делаешь. Поэтому не буду больше спешить с выводами.

— Забыли. Не переживай, примут. Скоро сами за тобой прибегут.

— Даже не знаю…

— Я знаю. Слушай, я немного занят…

— Ну-у… ладно…

Стою, жду, когда наши взгляды с Юлианом Макгрегором встретятся. Ага, вот оно. Уставился, сверлит злобой.

Язвительно улыбаюсь, подмигиваю и… потираю глаз средним пальцем. Так обычно показывают факи судьям игроки на футбольных матчах этого мира.

Юлиан сжимает челюсть и… не выдерживает провокации. Идет на меня, с ходу орет:

— Эй, кто это у нас тут?! Аристократ и наш новый член клана! Вы поглядите-ка!

— Чего тебе?.. — пытается дерзить толстяк, но неуверенность в голосе его подводит.

Юлиан не обращает внимания на парня, подходит ближе. С ним Стас с двуручником за спиной — тот самый Валет, который терроризировал клуб по приказу Патрика. Но сейчас, он мне, вроде как, не враг.

— Привет, Киба, — кивает Стас и улыбается, будто мы старые друзья. — Давно не виделись. Вижу, ты продолжаешь заводить себе врагов.

— А я вот не вижу до сих пор на своем счету денег за уничтоженные тобой окно и дверь клуба.

Статс не отвечает, а Юлиан ухмыляется, но сразу же хватается за грудь, кашляет:

— Кха-кха! Чертов пух…

— Алё, мазафака! — подбегает Сэм. — Товарищи, у нас тут вечеринка. Ноу проблем, окей? Макгрегор, ты чего приперся? Я тебя не звал.

— Я хожу, куда хочу и когда хо…

Юлиан резко подается вперед, чуть не падает на пол. Кто-то толкнул его в спину. Он резко разворачивается, орёт:

— Кто это сделал?!

— Ну я, — едко лыбится беляк в голубом парике. — И что ты сделаешь, Валет?

— Ах ты!..

Стас резко вздергивает руку, останавливая Юлиана:

— Не надо.

— Что?! Стас, ты сдуре… — запинается, видя, что Стас тянется за своим мечом.

Юлин от злости не заметил, как беляки вокруг перестают танцевать и развлекаться. Они стоят и смотрят, недобро улыбаются, сжимают кулаки. Атмосфера пропитывается чем-то кислым, неприятным, опасным.

— Валите отсюда, Вальты! — кричит кто-то из толпы.

— Да вы кем себя возомнили?! — орет белый от злости Юлиан. — Вы знаете, кто мы такие?! Патрик! Патрик, ты здесь?!

Нет, Патрик не здесь.

Кольцо из тел вокруг нас сжимается. Беляки злятся. И злость эта сильнее страха. Слишком долго они терпели. Многая элита тут забыла, что родители неодаренных в школах — это лишенные, которые сейчас гибнут в Москве. Сюда пришли развлекаться, забыться, отдохнуть. И на тебе. Какой-то Валет опять всё обламывает, распушив перья. Их это бесит. А Зелье-Веселье превращается в их крови в Зелье-Беселье.