— Ну и что? Нам же важны навыки разумного, а не его предпочтения.

— Да? — Не выдержал я. — А что же ты тогда наотрез отказалась взять к нам в группу эльфийку, которая весь разговор смотрела на меня, как на жертву своих сексуальных желаний. — Уж не знаю, это я так понравился той эльфийке или у неё фетиш на детей.

— Ну, она… — Пешка запнулась в своих мыслях. — Она обладала недостаточными навыками, чтобы вступить в нашу группу.

— Будто у тебя хорошие навыки. — Буркнул я.

— Что ты сказал? — Кажется. Пешка услышала.

— Говорю, что ты не лучше меня в своих мотивах.

— Ну ладно. — Смерилась Пешка грея руки у заранее разведённого костра. — А как же последний орк? Хороший боец, с приличной рекомендацией. Ушёл из прошлой группы, так как не сошёлся характером.

— Проблема не в характере. — Меня аж передёрнуло от тех воспоминаний. — Он смотрел на меня так же, как тот человек, что утонул взглядом в твоей груди. — От тех воспоминаний у меня всё сжалось.

— Что ты имеешь в виду? — Пешка, кажется, издевалась надо мной. Сомневаюсь, что она не понимала.

Но проблема действительно оставалась. Нас по-прежнему было двое. И на серьёзное задание, где требовалась опытная группа, мы не могли отправиться. Нет. Взять задание мы могли. Но я не хотел рисковать своей головой, или головой Пешки ради сомнительной награды. Поэтому наши основные цели в последние время были одиночные враги или небольшие стаи животных: Волколаки, Диониды, группы волков или варгов, а то и вовсе Древни. Не слишком большой, но стабильный заработок. Я мог похвастаться банковским счётом в 3 золотых, 23 серебренных и 15 медных монет, а у Пешки находилось 2з, 86 серебренных и 13 медных монет. Да и наличных монет у нас было 15 серебренных и 15 медных. Моё преимущество в почти сорок серебряных монет состояло в том, что я не пил пиво, к которому Пешка очень сильно подсела. По-прежнему употребляя лишь молоко, я всё ещё надеялся вырасти повыше, но, кажется, мой рост не достигнет тех же высот, что и в прошлой жизни.

Вскоре нам бы хватило на собственный дом. Простой домик можно было бы купить и за три золотых монеты, но я хотел просторное здание с конюшней, чтобы нам с Пешкой жилось в нём свободно. Хм. С Пешкой? Я уже воспринимаю его как… как кого? Товарища? Спутницу? Подругу? Девушку, к которой испытываю чувства? Если она узнает про последнее, то меня ждёт бурная ночь. Хе-хе. Лучше об этом не думать.

— Главную проблему это не решает. Нам не стать полными наёмниками и никогда не достичь восьмого ранга, если мы не найдём себе третьего участника. — Я решил сменить тему.

Проблема оставалась проблемой, нас было всего лишь двое. Да, я мог убить своими иглами даже наёмников пятого ранга, а то и выше, но нам от этого не становилось легче. На серьёзные задания, которые поднимут нашу репутацию, мы не могли рассчитывать.

В город мы вернулись уже далеко за полдень. Сдав задание и получив положенную нам награду, я направился в гостиницу, на вечер больше не было планов, а вот Пешка, сказала, что хочет прогуляться. Возможно, она снова решила заглянуть в лавку портного к своей старой знакомой. Первое время я просто лежал на кровати и пялился в потолок, но у меня противно засосало под ложечкой. Было чувство, что, если я тут останусь лежать, то случиться что-то плохое. Это не первый раз, когда моя интуиция давала о себе знать. И в большинстве случаев, проблемы были с Пешкой.

В этот раз было не исключение, но проблемы оказались сильнее, чем я ожидал. Какой-то толстозадый аристократ положил глаз на Пешку. Хоть он и был человеком, но, похоже, решил развлечься с орчихой. Судя по услышанным мною обвинениям, этот аристократ решил воспользоваться своим положением и привлечь охрану, чтобы обвинить бедную девушку в нападении на его высокопоставленную персону. Пешка, даже будучи наёмником девятого ранга, ничем бы не смогла противостоять ему. Я быстро достал цепочку с кольцом аристократа и пробравшись сквозь толпу вышел вперёд. Пешку уже держали двое городских стражей, они явно были не рады этому.

— Отпустите её. — Громка сказал я, выйдя вперёд.

— А ты кто такой. — Аристократ, пренебрежительно сверил меня взглядом.

— Тебя, толстожопый, это не косается. — Он реально был жирным, сомневаюсь, что лошадь вообще смогла бы выдержать его.

— Да как ты смеешь, смерд? Схватить его!

Он приказал окружающим его стражам. Но показанное кольцо на моей руке остановило их желание попытаться что-то сделать со мной. Ещё бы, моё кольцо было повыше этого урода. Всё-таки, я был сыном графа и мою родословную никто не мог отменить, а вот судя по узору на кольце этого толстожопого, он был лишь бароном.

— Эй, толстожопый, у тебя какие-то проблемы с моей спутницей?

— Да как ты… — на половине слов, он всё-таки заметил узор на моём кольце, но, похоже, его мозги слишком маленькие, чтобы сообразить. — Да кто ты такой, чтобы указывать мне?

— О! Серьёзно, даже разглядев моё кольцо, ты всё ещё показываешь свою спесь? — Я был даже рад, что этот идиот, не воспринял меня всерьёз. — Тогда… Как насчёт дуэли до смерти? Посмеешь ли ты, свинья, принять мой вызов?

— Для дуэли до смерти, нужны веские основания. — Из толпы вышел какой-то чиновник, судя по одежде.

— Эта толстожопая тварь пыталась безосновательно арестовать моего партнёра, а затем пренебрежительно отнеслась к моей персоне графа. — Я знал свои возможности, в качестве аристократа, хотя и давно не пользовался ими. — Я мог бы приказать стражам прилюдно его высечь, но соизволил предложить ему почётную дуэль до смерти. — Хотя я и родился в другой стране, но кодекс аристократов был одинаков везде.

— Это… — Кажется, чиновник был здесь специально, чтобы поддержать этого зазнавшегося аристократа. Вот только о моём аристократическом происхождении знала только Регина, и, скорее всего Брейн.

— Ну, так что? Толстозадая тварь? Примешь ли ты мой вызов? — Я максимально провоцировал его. Да и выбора у него не было. Он должен либо принять дуэль, либо сбежать из города.

— Я… — видя, что он может лишиться своей репутации, этот толстозадый аристократ колебался. — Я принимаю твой вызов.

А вот это было для меня неожиданно. Если бы я был нижестоящим по титулу, то он бы мог выставить на бой своего бойца, например, капитана стражи, но я был графом, а значит, этот зазнавшийся сынок барона мог лишь сам выйти на бой. Не похоже, что хотел бы