Пешка уставилась на меня и какое-то время серьёзно смотрела, так серьёзно, что даже всхлипы прекратились. Я почувствовал, как краснею. Пешка встала и медленно приблизилась ко мне, её лицо всё ближе и ближе приближалось к моему и… Она засмеялась, так звонко и так естественно, что мне стало немножко обидно. Но я тоже улыбнулся и негромко засмеялся.

— Рэй. — обратилась ко мне Пешка. — Знаешь ли ты, что ты бестактная и хитрая сволочь?

— Знаю. — Вполне серьёзно ответил я. — Возможно именно поэтому ты до сих пор остаёшься со мной. — На эти слова Пешка как-то странно посмотрела на меня, но спросил я не об этом. — Расскажи, как закончилась ситуация с той девочкой, что на счёт задания и убитых нами солдат?

— Девочка действительно оказалась знакома с Брейном Яр-Брандом. Тот взял её под свою опеку, но не рассказал, кто является её папой. Наверное, какая-то знатная особа. — Я лишь кивнул на эти слова. — Задание я сдала, как и рассчитывали, за него нам выдали двадцать серебряных монет и девяносто медных за уши гоблинов. Но, они решили ещё дать задание от гильдии на обследование того храма. Награда всего одна серебряная монета, но так же наёмники получают все трофеи, будь то деньги, доспехи, оружие или что-то другое, гильдия не станет настаивать на возвращении ценностей других наёмников. Что думаешь? — Я лишь отрицательно покачал головой. — Хорошо. С солдатами сложилась всё довольно туманно, каких-либо опознавательных знаков, указывающих на принадлежность к какому-либо дому аристократов, гильдиям или вообще хоть чему-то не нашли. А вот сопровождающие были из городской стражи. Офицер выразил нашей группе благодарность за спасение девочки, но тоже не сказал, кто у неё отец.

— У меня есть некоторые догадки, но это лишь догадки. Что-то ещё?

— Да, в том бою выжили три лошади, две от сбитых твоими иглами рыцарей и лошадь «дяди Лютела». Я решила, что лошади рыцарей можно считать боевым трофеем, поэтому захватила их с собой. Они сейчас в конюшне гильдии. Повозку я сдала.

Я задумался, лошади — это хорошо. Но возникала другая проблема. У нас не было места, чтобы кормить, ухаживать за ними, даже оставить было негде. Поэтому я пришёл к выводу, что лошадей лучше будет сдать в гильдию наёмников. Но не продавать, а именно сдать. Если, конечно, глава пойдёт на эти условия. Мы отдаём в гильдию лошадей, и не просто лошадей, а боевых коней, способных нести закованных в латные доспехи рыцарей, а взамен гильдия будет нам предоставлять лошадок, повозки и другие, выдаваемые в аренду вещи бесплатно. Или за символическую стоимость. Выслушав мою идею, Пешка согласилась и решила уже идти в гильдию, но я остановил её, всё-таки переговоры, не её конёк.

Этот бой показал один очень большой минус в нашей группе. Нам катастрофически не хватает людей. Нужен третий. Пешка была согласна со мной. Поэтому, нам предстояло хорошенько подумать над тем, чтобы взять в команду ещё хотя бы одного бойца, специализирующегося на ближнем бою. Вот только, чувствовало моё сердце, что это будет очень не просто.

— Рэй, я зарегистрировало название нашей группы. — Я посмотрел на пешку недоумевающим взглядом. — Пепел мёртвого ветра. Ты же сам предложил. Помнишь?

Я кивнул. Немного помолчав, у меня возникла мысль:

— Пламя медленно землю сжигает,

Не оставив в живых даже метра.

И по воздуху тихо летает,

Только пепел от мертвого ветра.

— Правда ведь звучит поэтично? — Я снова задал этот вопрос.

— Да, звучит поэтично, но от этого не становится менее жутко.

Глава 22

Противостояние.

— Да сколько можно? — Вопрос Пешки был вполне обоснован.

Наступило начало зимы, мы уже почти три месяца занимаемся с Пешкой наёмничеством и сильно привыкли друг к другу, поэтому принимать водные процедуры в прохладном ручье вместе, вполне привычное дело.

— Да кто же знал, что эта тварь извергнет содержимое своего желудка на нас? — Я был так же возмущён, как и Пешка, снова приходилось стирать наше обмундирование.

Наступила зима, по привычному календарю, но на улице температура не опускалась ниже нуля градусов Цельсия. Хотя, я сомневаюсь, что шкала Цельсия для этого мира привычна. Несмотря на относительно тёплую зиму, всё равно было холодно принимать ванну в проточном ручейке. Спасали только зачарованные камни, которые мы приобрели, когда на улице похолодало.

— Да я не об этом. — Продолжала возмущаться Пешка. — Каждое наше задание связано с какой-то тварью, которая либо извергнет на нас содержимое желудка, либо обольёт кровью. А если мы сражаемся против какой-то твари растительного происхождения, будь то цветок-людоед или Гвоздика-убийца, так обязательно окажемся в растительных соках или ещё какой-то гадости.

Я мог понять её возмущение. Но брать задания, с которыми мы не могли справиться вдвоём я не мог. Поэтому приходилось охотиться на одиночных существ, а не банды головорезов или логова чудовищ. А ещё возникла другая проблема. Видя Пешку голой, я всё сильнее ощущаю влияние пуберата, иначе говоря, полового созревания. С одной стороны, это вполне естественные позывы в моем возрасте. С другой стороны, мне весной будет всего лишь тринадцать лет. А Пешка, словно специально, замечая моё состояние, дразнит меня, то ляжет спать, прогулявшись по нашему гостиничному номеру абсолютно голой, то заставляет меня мыться вместе с ней в ручье или озере, как сейчас. С одной стороны мне это приятно и естественные позывы хотят наброситься на Пешку, с другой стороны, я задаюсь вопрос, а не рано ли мне?

— И долго ты будешь пялиться на меня? — из размышлений меня вывел игривый голос Пешки. — Холодно уже, давай погреемся у костра. — Вот ведь зараза, видит моё состояние и специально выходит из этого грёбанного ручья и виляет бёдрами. Да, Фигура у неё хорошая, да и грудь упругая, так и хочется… чёрт… опять мои мысли ушли не туда.

Мы грелись у костра, высушивая свою основную одежду и броню, переодевшись в запасную.

— Долго мы ещё будем бродить вдвоём? пора бы найти ещё одного члена группы! — Этот вопрос Пешка поднимала уже не раз с того самого разговора, после битвы с теми «танками».

— Согласен, нам нужен ещё один или два участника, но я не выбрал подходящего кандидата на эту роль.

— В прошлом месяце, — начала Пешка, — к нам в группу просился очень впечатляющий человек, он был мастером ближнего боя и обладал неплохими навыками наблюдательности.

— Ага. А ещё, он весь разговор наблюдал за твоей