– Что было? – глядя в никуда, задумчиво переспросила Дана.

– Ты у меня спрашиваешь? – возмущённо воскликнула Рита. – Я-то откуда знаю? – Она притормозила, вцепилась в Данин рукав. – Но вы с Ильёй так странно друг на друга смотрели. Вы случайно не… переспали?

– Ну-у…

Вряд ли это можно назвать «переспали». Да вообще не понятно, как назвать. Дана рассказала – ну а что? – кратко, без терминов, стараясь, чтоб вышло пренебрежительно и бесстрастно, заверила, что на самом деле всё случилось неожиданно, незапланированно, и не стоит такого уж большого внимания. Просто – временное помутнение. Гормоны. Но Рита, похоже, последние фразы не услышала, зато чуть не присвистнула от потрясения.

– И где это вы сообразили?

Дана и тут честно выложила. А нечего придавать нелепому происшествию какие-то сакральные смыслы.

– Где?! – Рита хохотнула, даже не пытаясь сдержаться. – Офигеть. Ну вы даёте. Затейники!

Откуда она только это слово откопала? Прозвучало жутенько. Но и плевать. Как раз очень даже уместно.

– Ой, Данк, от тебя-то никак не ожидала. Чтобы прямо в универе, днём, когда народу толпа, почти на открытом месте. А-а-а.

Рита заулыбалась совсем по-дурацки, глаза затуманились, закатились к потолку.

Неужели сейчас примется представлять? Чокнутая! Но подруга уже сверлила любопытным взглядом.

– Так, может, ты всё-таки и дальше с Ильёй? Ну, честно не понимаю, что вам мешает.

Дана скривила губы. Да есть одна причина. Знала бы о ней Рита, не спрашивала бы, и про следующее тоже не спрашивала бы, ведь и без того очевидно.

– Значит, останешься с Пашей?

– С Пашей? – эхом откликнулась Дана, повторив за подругой то, что услышала последним, а потом ещё раз, на автомате: – Да-да, с Пашей.

Ну, вылетело и вылетело. Легко же произносить, особенно при условии, что увидятся они только через неделю, то есть в какой-то далёкой дали, а сейчас…

Наверное, они и раньше частенько пересекались в университете, просто не были знакомы, и потому Дана не обращала внимания, не смотрела и только теперь начала замечать, даже издалека, натыкаться взглядом. И когда это случилось в очередной раз, она, совсем как Илья предлагал, хоть и не стала делать вид, что не знает его, зато, не сбавляя шаг, не замирая, не спотыкаясь, спокойно прошла. Мимо.

Алла нашла в телефоне нужный номер. Никаких шифровок и загадочных обозначений, просто «Илья». Нажала на значок вызова.

Наверное, она и сама уже настроилась, что сейчас всё будет не так, как всегда, поэтому после первого «Да», прозвучавшего скорее вот так «н-н-да», словно при упоминании чего-то не слишком приятного (и когда она стала обращать внимания на подобные тонкости?), не слишком-то удивилась. Скорее, задумалась.

– Ты сегодня как? Хотелось бы встретиться.

– Именно сегодня?

Сквозь ровные интонации неожиданно проступили чувства. Похоже на неприязнь и несогласие.

– Да, именно так, – уверенно подтвердила Алла. – Подъедешь сам. Прямо ко мне.

Молчание, вместо привычного «Хорошо», всегда звучавшего сразу после её просьб, слишком затянувшееся, так что пришлось его нарушить самой.

– Долго не задержу. Просто хочу поговорить.

– Слушай, Алла…

И опять молчание. Кажется, привычная бесстрастность кое-кому нынче давалась с трудом? И что бы это значило?

Мальчик запоздало обиделся, что она последний раз выкинула его из дома посреди ночи словно нашкодившего щенка? И теперь под влиянием взывающего к отмщению уязвлённого самолюбия решил с гордостью сообщить, что больше не нуждается в её подачках. Ну, посмотрим.

– Я так понимаю, тебе тоже есть, что мне сказать, – опять Алла не стала дожидаться, когда Илья наберётся решимости. – И лучше бы предложила встретиться, например, в кофейне. Но, думаю, разговор будет такой, не слишком подходящий для людного места. Поэтому всё-таки подъезжай ко мне.

Он согласился, на этот раз произнеся тем же тоном, что и обычно, и без паузы:

– Ладно.

И пришёл, как условились, но притормозил, только зайдя в квартиру, захлопнул дверь и замер.

– Идём на кухню, – распорядилась Алла. – Не разговаривать же прямо здесь. Тем более, стоя.

Илья не возразил, даже двинулся первым, но устроился на стуле, а не как всегда на диванчике.

– Чай будешь?

– Нет.

– Ну и ладно.

Алла тоже села, наверное, полминуты просто смотрела, будто на всякий случай ещё один раз, последний, прикидывая, оценивая, решая, и наконец спросила:

– Сколько у тебя ещё, помимо меня?

– Зачем тебе это? – Илья воззрился на неё с недоумением.

Подобного он точно не ожидал, растерялся, но, Алла надеялась, у него хватит ума определить, когда можно выделываться, а когда разумнее согласиться на чужие условия. Тем более ничего невероятного она и не требовала – просто быть искренним.

– Считай, что в качестве собеседования. Разве ты не предпочтёшь нормальную работу вот такому? Или тебя всё устраивает? Тогда, конечно, можешь не отвечать.

– Понятно, – Илья кивнул и без пауз добавил: – Сейчас – две.

– Постоянные?

– Да.

– Кто они?

В принципе это было не суть важно, чистое любопытство, которое Алла не смогла сдержать. Раз уж он согласился быть откровенным.

– Тебе имена назвать?

– Нет. Хочу знать, зачем ты им понадобился? Чтобы избавиться от одиночества?

– Не думаю, – Илья с сомнением пожал плечами. – Одна замужем за очень состоятельным папиком. У них разница в возрасте почти тридцать лет. Она его удовлетворяет, а он её не слишком.

Алла заранее не строила никаких предположений, но ожидала немного другого, уж точно не измены богатому супругу с платным любовником.

– Не боишься, что муж узнает?

– А он знает, – сообщил Илья невозмутимо. – И это он боится. Я же говорю: она его удовлетворяет, даже очень, а он её нет. Вот и переживает, что она сбежит или всё равно найдёт кого-нибудь на стороне. Всё с его согласия. И даже с его выбора.

С ума сойти! Сейчас Аллу очень трудно удивить и смутить финтами, на которые способно жизнь, но тут что-то реально невообразимое.

– И почему именно ты?

– Потому что во всём остальном я ему не конкурент. Ни в материальном плане, ни в статусном. Она его на меня точно не променяет.

В принципе, знакомо. Ты – никто, звать тебя – никак, и ничем помимо завидной физиологии похвастаться не можешь. Когда-то Алла тоже оказалась на этой ступени «эволюции», а теперь, выходит, сама руководствовалась теми же критериями, выбирая отношения. Чисто телесные, чисто деловые, с чётко обозначенной субординацией. Абсолютно прозрачные, понятные и удобные.