Она уставилась в пол, несколько раз глубоко вдохнула украдкой, подняла голову, прекрасно понимая, что сейчас опять получится – глаза в глаза. Обязательно, несомненно.

По-другому не надо. И не будет. И всё-таки – это невыносимо. Словно изо всех сил сжимать в кулаке обоюдоострое лезвие, ещё к тому же и раскалённое докрасна. Хотя для спасения достаточно малого, всего лишь отвести взгляд. Но не выходит.

Самое большее, что удавалось, на мгновение опустить веки или повернуться к подруге, позволив себе короткую передышку, но тут же снова – находишь глаза и смотришь, смотришь, с ожиданием, с возмущением, с обречённостью и отчаянием: «Прекрати. Так. На меня. Пялиться».

Бессмысленно же: вспоминать, представлять, строить планы. В существующих обстоятельствах – бессмысленно. И Дана больше не поддастся. А он ведь опять не прекратит.

Нежное тёплое прикосновение к подушечкам пальцев, лёгкое пожатие, как дополнительное соединение, продолжение прочной нити, уже связавшей во взглядах. Только ведь, только ведь…

Это же невозможно. Илья стоит напротив, между ним и Даной несколько разделяющих шагов. Ему просто-напросто не дотянуться, никак. Зато Паша когда-то успел придвинуться: пристроился рядом, почти прислонился локтем, осторожно сжал Данины пальцы. Она застыла, не в состоянии пошевелиться, сделать хоть что-то, сказать. Словно испугалась, сильно-сильно.

Рита с Серёгой ничего не замечали, смотрела на лица, а Илья – видел.

Взгляд прожог и скользнул в сторону, перестал держать, стал равнодушно-отстранённым, обычным, чужим. Снисходительная улыбка тронула губы, продолжилась трещиной в происходящем, точнее, в очередной иллюзии. Разбила её на осколки, те посыпались, но без грохота, без звона – их перекрыл наконец-то прорвавшийся сквозь разрушенную преграду голос.

– А ты что думаешь? – спросила Рита, легонько пихнув Дану в плечо, из-за чего с него начала сползать сумка, и пришлось торопливо высвободить руку из Пашиных пальцев, чтобы накинуть назад ремешок, да так и дальше придерживать его.

И вот теперь уже можно посмотреть на подругу, уточнить:

– По поводу?

– О чём мы сейчас говорили, – пояснила Рита. – Ты хоть слышала?

Нет, Дана не слышала, ни слова, разве кроме первых «приветов», но признаваться не собиралась, проворчала недовольно:

– Ну, а думать-то я должна конкретно про что?

– Про отъезд, – включился Паша.

Про что?

Дана озадаченно моргнула, посмотрела прямо перед собой и, конечно же, попала взглядом на Илью – он же стоял напротив – и вопрос вырвался сам по себе, вполне же логичный:

– А куда мы едем?

Только вот достался не тому.

– Мы? – Илья приподнял бровь, усмехнулся. – Можешь не волноваться. Мы – никуда.

А ничего, что Дана и обращалась не к нему, и не его имела в виду, и себя с ним не соединяла?

– Я и не волнуюсь. Повода не вижу.

– Паша уезжает, – поспешно вмешался Серёга, глянул на приятеля, и тот подтвердил: – Ага, уезжаю. Домой. На неделю.

– Паша, – для полной уверенности повторила Дана и сделала вид, что вспомнила: – Да, конечно.

Она не почувствовала ничего особенного. На неделю же, не насовсем. А у неё появится время как следует разобраться с собственными желаниями. И вообще – не проблема: если очень надо ехать, пусть уезжает. А то, что Рита с Серёгой уже запланировали какое-то совместное мероприятие, на всех, тем более не критично, можно же перенести.

Теперь Дана слушала и соглашалась, поддакивала старательно. Но…

Постойте! «На всех». Это что конкретно имелось в виду? На кого на всех? На…

– Ладно. Я пойду, – произнёс Илья.

– Чего вдруг? – удивлённо поинтересовался Серёга, но ответил ему Паша.

– Илюха же всегда так. – Он улыбнулся простодушно. – Потому что занятой слишком.

– Угу, – легко согласился Илья. – Меня же всё это не касается.

– Точно, – подтвердил Паша, по-прежнему улыбаясь, – не касается. У тебя другие интересы. – И поспешно добавил, подталкивая ситуацию в нужном направлении: – Пока.

Илья кивнул, развернулся, зашагал прочь. Рита с Серёгой тоже произнесли ему вдогонку чуть ли не хором:

– Пока.

Дана вскинулась, а Паша переступил на месте, отчего немного сдвинулся вперёд, оказался у неё на пути. Но она ведь даже не дёрнулась, так и осталось всего лишь смутным желанием – броситься следом.

Чтобы нагнать, чтобы оправдаться, сказать, что Илья всё не так понял и прочую ерунду? Да вот ещё! С чего бы оправдываться ей, а не ему?

И хорошо, что Паша помешал, не позволил сорваться с места, совершить очередную глупость. Да кому оно надо? А то, что случилось дальше – лишнее доказательство нелепости Даниных стремлений.

Илья вынул из кармана телефон. Как раз в этот момент мобильник радостно просигналил, докладывая о пришедшем сообщении, громко, даже здесь было слышно, и хорошо видно, как Илья озабоченно уставился в экран.

Ну ещё бы – очень важные дела, нетерпеливые клиентки. «Работа».

***

Телефон он вытащил, только чтобы время посмотреть, а вышло, будто специально подгадал. Едва оказавшись в руке, мобильник сам ожил, зажёг экран, выдал звонкое «у-у-у», разнёсшееся по всему коридору. Илья свернул за угол, не сбавляя шаг, мазнул пальцем, снимая блокировку.

У самой верхней беседы, отмеченной значком «Непрочитанное», название «Лиля». «Жду сегодня в шесть», и всё, без лишних слов, без заморочек.

Открыв окошко контакта, Илья вышел в меню. «Вызов. Изменить. Удалить. Добавить в чёрный список». Он несколько раз мысленно перебрал все предложения, внимательно всматриваясь в надписи, будто ища в них дополнительную подсказку и или скрытый смысл, и наконец выбрал, ткнул в «Вызов», дождался ответа.

– Это я. Получил твоё сообщение.

***

– Ну, нам тоже пора, – сообщил Серёга. – А то ещё в другой корпус пилить.

Посмотрел на Риту.

Страстно лобызаться на прощание они не стали, даже просто не поцеловались. На несколько мгновений сцепили пальцы, что-то шепнули друг другу. Без особой значимости. Не точку поставили, запятую, непременно подразумевавшую продолжение.

Паша улыбнулся Дане, тронул за локоть.

– Я позвоню, как назад приеду.

– Ага. Счастливо.

Двинулись каждый своим маршрутом. Рита оглянулась, убедилась, что парни исчезли за поворотом, сделала ещё пару шагов и, наверное, больше не выдержала.

– Дан! – округлив глаза, уставилась прямо в лицо. – А что вообще происходит? Почему это между вами так искрит и полыхает? У тебя с Ильёй что-то было?