– Я еще и не то могу, – похвастался Эдик, но договорить ему не дали.

Из-под маски раздалась какая-то отрывистая команда, после чего к Эдику подступили двое громил-черепах, нависнув над ним, как скалы. Он не сопротивлялся, когда его освобождали от рюкзака, когда выковыривали из руки телефон и снимали с плеча винтовку.

Он не дернулся даже, когда на него накинули вонючий кожаный мешок, который завязали в районе пояса, крепко прихватив и руки.

Что толку сопротивляться ходячим скалам?

И когда его, обездвиженного, бросили в нутро самоходного механизма, Эдик подумал и честно себе признался, что примерно такого исхода подсознательно и ждал.

По правилам гражданского этикета, прибывая в другой город, Аматис прежде всего обязан был представиться местным властям. Как минимум помощнику губернатора.

Но правилом этим он очень часто пренебрегал в интересах дела. Правило было откровенно глупое, если учесть, что добрая половина заданий Просвещенного магистра была секретной.

На этот раз никаких секретов за душой припасено не было, но и поездка была неофициальной. Так, по крайней мере, уверял Магистрат. А значит, не было никакой необходимости мариноваться в душной приемной губернаторского дома ради двух-трех официальных фраз и дружеского рукопожатия.

Выйдя из вагона, Аматис первым делом отправился искать приличную гостиницу. Затем последовал обильный и вкусный обед за скромные деньги, чем так славятся провинциальные трактиры.

И наконец, можно было заняться делами. Правда, какими именно, Аматис слабо представлял. В этой странной поездке ему предписывалось только хорошо отдохнуть, но как раз этого он делать не умел.

Впрочем, он умел действовать самостоятельно. Более того, он обязан был это уметь, иначе грош ему цена.

Немного передохнув в гостинице и переодевшись, Аматис отправился в торговый район. Найти единственную в городе зеркальную лавку не составило труда.

Аматис подождал, пока хозяин выпроводит очередного покупателя, и представился.

– Я – Ларге ре Зис, зеркальщик из Магдола. Впервые в ваших краях.

– Редре хочет купить зеркала? – Лавочник, пожилой пузатый усод, чуть поклонился.

– Я бы посмотрел непарные зеркала, если они у вас есть.

– Вот оно что… – Лавочник был слегка разочарован. – Прошу за мной.

Он завел Аматиса за прилавок и широким жестом указал на большой ящик с запылившимся неходовым товаром.

– Если что-то возьмете, дорого не попрошу, – сказал он. – Мне они достаются почти даром, только место занимают.

– Благодарю, но я знаю цены.

Аматис присел на корточки и начал осторожно, по одному, доставать зеркала и рассматривать их. Сразу попались два перспективных, он отложил их в сторону.

– Как идут дела? – поинтересовался лавочник, которому надоело просто стоять и смотреть.

– Не скажу, что прекрасно, – вздохнул Аматис. – Парных зеркал все больше, ценятся они все меньше, а искать пару все труднее.

– Ну да, так и есть, – кивнул хозяин. – Хотя мне это только на руку. Я думаю, и вы, редре, хотели бы осесть в таком магазинчике и спокойно торговать? Темные дают теперь достаточно товара, нет нужды сбивать ноги в вечных поисках.

– Может, и хотел бы, – пожал плечами Аматис, – да только не знаю, как это делать. Видите ли, я умею искать зеркала. Но я не умею торговать. У всех ремесел свои секреты.

– Ну, наши-то секреты не сложнее жареной лепешки, – рассмеялся лавочник.

– Это так кажется, – с улыбкой покачал головой Аматис. – Вот, например, в ваших краях уже появились большие зеркала?

– Начали появляться. Но я их не видел. Темные сами привозят их и сами продают.

– Вот! А почему сами? Не проще ли отдавать их вам, перекупщикам.

– Не знаю, может, им так выгоднее. Да и больших зеркал совсем мало. Я слышал только об одном – в губернаторском доме… Говорят, скоро их станет больше и они сильно подешевеют, но я на это не слишком рассчитываю.

Он вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:

– Как же я мог забыть! Идемте со мной, редре, кажется, у меня есть кое-что интересное…

Заинтригованный Аматис поднялся, стряхивая пыль с ладоней.

Хозяин закрыл лавку изнутри и отвел его во дворик. Здесь имелся маленький огородик и сарай. Под кривым навесом лежал кучей всякий хлам, до которого обычно не доходят руки: обрезки досок, листы кровельного железа, старые веревки и сломанные инструменты.

– Вы говорили про большие зеркала, редре, – радостно изрек лавочник. – Вот, смотрите!

И он откинул какую-то драную тряпку.

Аматис удивленно присвистнул. Под тряпкой лежали целых три зеркала необычного размера и формы – длинные прямоугольники шириной в три-четыре ладони.

Сразу было видно, что зеркала порченые. Все они были обугленные и с крупными трещинами, а на одном зияла почерневшая дыра, словно его прожгли газовой горелкой.

– Откуда у вас это? – пробормотал Аматис, проводя по искалеченной поверхности ладонью.

– Вурды подкинули. Взял очень дешево, чисто из любопытства. Вдруг кому понадобятся? Вот, гляжу, и вам стало интересно. Может, купите?

– Может, и куплю. За сколько отдаете?

Лавочник неуверенно шевельнул отвислыми ушами и назвал цену. Аматис поморщился.

– А не дорого – за испорченный товар?

– Товар, конечно, порченый, – смутился хозяин, – зато редкий. Но я могу уступить и подешевле, если редре…

– Не нужно, – покачал головой Аматис. – Я заплачу. Но при одном условии. Вы расскажете мне все, что знаете об этих зеркалах.

Что-то в голосе Аматиса насторожило лавочника.

– Но, редре, я ничего не знаю! Я всего лишь покупаю – и продаю. Никогда не имею дела с сомнительными вещами, а что касается Темных Знаний – у меня и в мыслях нет лезть туда, куда не следует…

Аматис жестом прервал это словоизвержение.

– Рассказывайте, – мягко попросил он и демонстративно достал деньги.

– Вчера мне их привезли, – неуверенно начал лавочник. Его хоботок возбужденно дрожал, выдавая страх. – У них еще много было, вся повозка завалена. Хотели все здесь сбагрить, но зачем мне столько? Говорят, они из нового темного города, вы, наверно, слышали наши новости…

– Я слышал. Продолжайте.

– Вообще, много темного товара появилось за эти дни – вурды успели нахапать, пока гурцоры не дали им по клешням. И все новое, непонятное, раньше никто такого не видел. Вы пройдите по рядам, редре, поспрашивайте. Ручаюсь, что-то найдете.

– Что еще вы знаете про темный город?