Когда в 1990‑х гг. Интернет начал формироваться, одной из самых серьезных проблем стало наличие цифровых имущих и неимущих. Так называемый цифровой разрыв заключается прежде всего в потенциальном экономическом и социальном неравенстве. На базовом уровне это звучит так: выгоду скорее будут получать те, у кого есть доступ к данным, информации и знаниям. А те, у кого нет цифровых инструментов, включая доступ в Интернет, упускают возможности получения образования, карьерного роста и других аспектов жизни. Интернет, очевидно, только усиливает эти различия.

В эпоху Интернета вещей проблема усугубляется. Хотя от отсутствия подключенного холодильника, автоматически создающего списки покупок, или оснащенной датчиками системы освещения еще никто не умирал, в конечном итоге технологический прогресс может оставить неподключенных людей за бортом. Некоторым будет недоставать базовых инструментов и функционала для упрощения жизни – или придется больше работать, чтобы справляться с обычными делами в повседневной жизни и получать приличную зарплату. Это как в сельском хозяйстве: сравните производительность мотыги и комбайна.

Последствия могут быть весьма значительными. Например, микроскопические подключенные датчики внутри тела и нательные устройства на запястье или одежде будут давать невероятно подробную диагностическую картину. Врачи смогут определять состояние пациента, следить за развитием болезни в реальном времени и назначать оптимальную дозу лекарства. Такие датчики будут на ранней стадии обнаруживать признаки сердечного приступа, инсульта, рака. Все это повышает вероятность того, что человек получит медицинскую помощь прежде, чем случится непоправимое. Очевидно, что «неподключенные к системе» (даже целые страны, где технологии недоступны) не получат всех этих возможностей. Им придется во всем зависеть от более старых и менее эффективных средств.

Похожие проблемы возникают в сфере образования. В настоящее время школы и преподавательский состав только начинают экспериментировать с Интернетом вещей. Но подключенные устройства и системы с радиочастотными метками дают уйму новых возможностей: продвинутые исследования, лабораторные условия, расширенная реальность, а также средства для более эффективного обучения и проведения занятий с использованием оснащенных датчиками планшетов и других устройств. Будут ли цифровые имущие преуспевать за счет цифровых неимущих? Поможет ли технологическая подкованность подниматься выше по карьерной лестнице? Кроме того, некоторые утверждают – например, Марсель Буллинга, писатель и футуролог{32}, – что Интернет вещей ускорит тенденцию потери квалификации. По его прогнозам, «дети будут учить меньше, но получать больше»{33}. В будущем отпадет необходимость в запоминании фактов, потому что информация о них будет доступна в реальном времени.

Одна из главных социальных проблем, связанных с внедрением новых технологий, заключается в постоянном сокращении штатных позиций и рабочих мест. Комплексный научный анализ, проведенный Associated Press в 2013 г., показал, что непрерывный технологический прогресс и растущее число подключенных систем исключают необходимость выполнения множества различных задач вручную{34}. Специалистов по считыванию показаний счетчиков, турагентов, кассиров и менеджеров по обслуживанию клиентов становится все меньше. Согласно отчету Associated Press:

Эндрю Макафи, заместитель директора Центра цифрового бизнеса в школе менеджмента MIT Sloan и соавтор электронной книги «Наперегонки с машинами: как цифровая революция ускоряет инновации, повышает производительность и необратимо меняет рынок труда и экономику», отмечает: «Я еще не видел, чтобы за такой небольшой период, как последние семь лет, компьютеры продемонстрировали бы столько навыков и возможностей». В своей книге Макафи приводит данные, примеры и результаты исследований, чтобы показать, что совершенствование технологий ведет к огромному давлению на среднего американского работника, многие из которых остаются за бортом.

Однако не все эксперты в области технологий и экономисты сходятся в мнении по этому вопросу. Многие утверждают, что эти же проблемы возникали при переходе к индустриальной эпохе в конце XIX – начале XX века. Они считают, что в определенной степени штатные перемены и сокращение хоть и болезненный, но здоровый процесс. Однако важно признавать, что по сравнению с Интернетом вещей технологические достижения прошлого – это ничто. По мере того как развиваются технологии самообслуживания, автоматизация набирает обороты, появляются все новые роботы, а нанотехнологии переходят из научной фантастики в научный факт, становится очевидным, что общество подошло к такому переломному моменту, когда человек во многих сферах планирует собственное устаревание.

Несложно представить день, когда рестораны и предприятия быстрого питания заполонят роботы. А покупатели будут брать товары, которые пожелают, и уходить из магазина, не вынимая кошелька, – радиочастотные метки и электронные платежные системы произведут оплату автоматически. Тучи роботов размером с насекомое будут строить здания и добывать полезные ископаемые глубоко под землей. Эти возможности почти безграничны, и среди них есть и такая, мысль о которой отрезвляет: машины создадут некий интеллект, который дополнит и, возможно, даже превзойдет мыслительные способности человека.

Больше всего в исследовании Associated Press беспокоит то, что новые отрасли и технологии не создают новые рабочие места в том темпе, как это было в прошлом, и при этом такое создание не соответствует историческим моделям. Наоборот, в исследовании Associated Press лейтмотивом звучит следующая мысль: «Развитый мир столкнется с безработицей на уровне среднего класса, возникнут социальные противоречия, политика будет способствовать расколу, уровень жизни будет снижаться, а надежды – рушиться».

Смартфоны стали центром коммуникации. Однако все больше беспокойства вызывает использование устройств в автомобиле, ресторане, а также многих других местах и ситуациях. Конечно, эти устройства меняют природу социального взаимодействия – и многие утверждают, что к худшему. Шерри Теркл, профессор социальных исследований в области науки и техники в Массачусетском технологическом институте и автор книги «Одиночество вместе: почему мы ожидаем от технологий больше, а друг от друга меньше», полагает, что здесь есть серьезные причины для опасений. «Разработчики новых технологий не стесняются говорить о том, что стремятся заменить отношения с людьми отношениями с техническими средствами», – пишет она.