И Катя решила – пора, есть шанс действовать самой! Она позвонила по номеру мобильного, который дала ей Ева Ершова.

Голос у Евы по телефону звучал немного гнусаво из-за заложенного носа, но чрезвычайно деловито. Катя заявила, что «полковник Гущин поручил ей ознакомиться с результатами анализов образцов, взятых с места происшествия, если они, конечно, готовы».

– Они готовы, правда, не все с ними ясно, – сказала Ершова. – Вы ведь у меня на работе хотели побывать, ну так приезжайте к 13 часам, у меня как раз обеденный перерыв, все и обсудим в лаборатории. Да, только лучше приезжайте на общественном транспорте, а то пропуск для машины заказывать на территорию надо за сутки.

И она продиктовала адрес: Калужское шоссе, строение 11 – это сразу за Хованским кладбищем.

Катя сверилась с навигатором в компьютере-планшете, бог знает где это, за МКАДом. Вообще-то ей представлялось солидное здание – этакий институт Академии наук с колоннадой и античным портиком.

Но рейсовый автобус от станции метро «Теплый Стан» повез ее мимо МКАДа, мимо гигантского неопрятного строительного рынка, растянувшегося на целые километры. Потом проехали Хованское кладбище, и пейзаж стал совершенно тягостным, мрачным – незастроенные пустыри, поле и внезапно…

Посреди поля возник небоскреб из стекла, бетона и стали, архитектурными формами смахивающий на пирамиду майя.

Катя поначалу решила, что вышла не на той остановке. Но все же подошла к этой великолепной стекляшке посреди пустыря: забор огораживал внушительную территорию, правда, забор металлический, сквозной, на стоянке – полно машин, нигде никого не видно и не слышно, даже охрана в стеклянной будке не маячит. На воротах сбоку переговорное устройство.

Катя подошла, нажала кнопку «Вызов».

– К кому? – спросил голос-робот.

– К Еве Ершовой.

– Кто?

Катя представилась роботу-привратнику по полной форме, хотела даже удостоверение показать.

– Ждите информацию, спасибо за сотрудничество.

Катя стояла у ворот, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу, теребя сумку. Ни души кругом! Хоть бы спросить у кого, что это за эмпайр стейт билдинг такой? На научный мало похож, скорее бизнес-центр мирового класса, и это в таком унылом месте – за строительным рынком у кладбища.

Пришел еще один рейсовый автобус, никаких пассажиров на остановке не вышло, но Катя успела крикнуть водителю:

– Извините, я тут заблудилась, это банк, что ли?

– Это холдинг.

– Какой еще холдинг?

– Фармацевтический.

Катя отступила к воротам: ага, фармацевтический комплекс, тогда все ясно. На территории сзади небоскреба виднелись еще здания – тоже сплошь из стекла, но низкие двухэтажные. Может быть, там лаборатории и цеха?

– Доступ разрешен, проходите, второй подъезд, позвоните и ждите, – пригласил голос-робот.

Катя так и сделала, когда ворота бесшумно открылись перед ней. Она пересекла автостоянку, вон и подъезд № 2 – латунная табличка сбоку на стене ярко сияет.

Катя поднялась по ступенькам и подергала стеклянную дверь – заперто. Но она уже знала, что делать. Кнопка переговорного устройства – нажать!

– К кому?

– К Еве Ершовой, вашему научному сотруднику.

– Кто?

Катя опять представилась роботу.

– Запрос отправляется. Ждите. Спасибо за сотрудничество.

Из всех живых существ в целом мире на этом идеально гладко заасфальтированном, отмытом до блеска дворе, кроме Кати, были лишь две взъерошенные вороны, что сидели на ограде и хмуро созерцали стеклянную пирамиду.

Одна ворона хрипло каркнула: «Nevermore!»

Катя вздрогнула: что это, нервы пойдите полечите, дорогуша, раз вам уже вещие вороны Эдгара По мерещатся.

Вторая ворона взлетела, шумно захлопав крыльями.

Дверь в конце стеклянного коридора второго подъезда открылась, и Катя увидела спешащую к ней Еву Ершову. Как и ожидалось, на Еве традиционный прикид сотрудников биолабораторий – белый халат. Не такой, как больничный, врачебный, а скорее похожий на стилизованный сюртук с глухим воротом.

Ева помахала из своего стеклянного аквариума: привет, одну минуточку!

Потом двери перед Катей бесшумно распахнулись.

И она вошла внутрь стеклянной пирамиды майя.

– Здравствуйте, Ева, ну и место тут у вас.

– Быстро вы добрались, мой обеденный перерыв даже еще не начался, еще четверть часа, – Ева взглянула на часики. – Ну да ладно. Сейчас с вас немного наши вентиляторы пыль сдуют, и вы готовы к экскурсии.

Они попали в маленькую комнату без окон с металлическим полом-сеткой.

– Не бойтесь, это безопасно, – Ева шагнула за порог и оставила растерявшуюся Катю в боксе.

Из сетчатого пола и с боков ударили мощные струи теплого воздуха. Затем такой же поток, но уже воздуха горячего обрушился на Катю сверху. Она стояла, искусственный ветер трепал ее летнее платье, волосы, упругой волной бил в лицо. Вся пыль, что пристала к ней… вся дорожная пыль унесена этим ветром, уловлена мощными фильтрами.

Искусственный ветер стих, двери снова открылись.

Они вошли в великолепный современный вестибюль – отделанный мрамором, ощущение такое, что это вестибюль банка или нефтяного концерна.

– Что это за учреждение? – спросила Катя.

– Это научно-производственный комплекс. Тут всего понемногу, но построено все в основном фармацевтическим концерном. Но нам не сюда, нам в лабораторию. Это лаборатория биохимии и биофизики.

Они прошли вестибюль и стеклянным переходом двинулись через внутренний двор к одной из низких стеклянных коробок.

– А почему людей совсем не видно? Ни в вестибюле, ни на улице?

– Здесь работают сменами, на своих этажах, тут не принято слоняться по зданию, потому что все внутри зарежимлено. Все очень строго. И потом у всех полно работы. Если надо кому-то перекусить или кофе выпить, то все там же – на своих этажах, в офисах и лабораториях, – пояснила Ева Ершова.

Катя отметила, что здесь, в своей привычной среде, биологиня и держится-то по иному – более раскованно и уверенно. Не чихает постоянно от неведомой аллергии, как вчера, вообще ни разу не чихнула. Ну да, у них же тут все стерильно. Они тут привыкли ионизированным воздухом дышать, поэтому воздух обычный для нее – повод к чиханию.

Под халатом-сюртуком на Еве были хлопковый свитер и серые брюки, туфли без каблуков, на мягкой резиновой подошве. Катя обратила внимание на то, чего вчера не заметила за всеми этими событиями, – руки у биологини крупные, сильные, кисти почти мужской формы.

– Вы спортом занимаетесь?

– Раньше занималась, сейчас времени мало.