Когда учиться идут взрослые люди, подобные тепличные условия складываются для них крайне редко. Вы можете учиться самостоятельно или в группах – больших и малых, и, скорее всего, ваше обучение не будет являться чем-то обязательным, то есть вы сами делаете выбор. Взрослое обучение часто отличается от детского тем, что в школе странные вещи и слова постепенно становились для нас привычными, а сейчас, наоборот, привычные вещи начинают открываться для нас с неожиданных, непривычных сторон. Зачастую необходимо избавиться от старых привычек и способов мышления, а также приобрести совершенно новые навыки и привычки. Период жизни, в который вы учитесь, может оказаться очень напряженным для вас – например, та же Инь вынуждена учиться тогда, когда потеряла работу и весь старый образ жизни внезапно обрушился. Эстель, в свою очередь, необходимо «вписать» образование в жизнь, уже наполненную массой других обязанностей. Поэтому неудивительно, что взрослое обучение является очень сложным делом, требует мужества, интеллектуальных и эмоциональных усилий.

В любом возрасте

Размышляя о том, как поступить дальше в свои 50 лет, Инь понимает, что ей придется либо повышать текущую квалификацию, чтобы освоить более сложные аспекты современной бухгалтерской работы, либо заново изучать основы совершенно иной профессии. Однако она осознала, что в дальнейшей жизни учиться ей будет совершенно необходимо. При этом она неизбежно столкнется с глубоко укоренившимися стереотипами окружающих людей о возрасте и образовании. Более того, она вынуждена противостоять даже своим собственным стереотипам и неявным предположениям – иначе говоря, она сама сомневается в том, действительно ли у нее остались необходимые когнитивные способности и эмоциональные силы, чтобы освоить новые навыки, которые помогли бы ей спасти или перестроить карьеру.

Уже у древнего философа Аристотеля мы встречаемся с ярким описанием того, как ум атрофируется с возрастом. Он сравнивает мозг при рождении с горячим и податливым воском, способным впитывать впечатления, и эта гибкость облегчает обучение. С возрастом воск начинает затвердевать и становится неподатливым, на нем уже трудно что-нибудь отпечатать. В некотором смысле это совпадет с тем, как Инь видит свое обучение в возрасте за 50. И хотя сравнение Аристотеля выглядит очень убедительным, оно по сути своей неправильно. Недавние исследования податливости мозга показывают, что он может сохранять большую «пластичность», чем предполагал не только сам Аристотель, но и многие поколения ученых после него. Другими словами, на самом деле Инь сможет прекрасно учиться в любом возрасте.

Нейробиологи связывают эту податливость мозга обучению с таким понятием как нейропластичность. Они, условно говоря, описывают мозг как гибкую мышцу, которая при соответствующей подготовке и использовании умеет восстановить способности, ранее утраченные или сниженные. Для того чтобы заново натренировать свой мозг, Инь должна всерьез озаботиться будущим обучением и уже сейчас как можно чаще заниматься незнакомыми и сложными интеллектуальными вещими. По мнению психолога Дениза Парка из Техасского университета в Далласе, «когда вы находитесь в своей зоне комфорта, вы зачастую выпадаете из зоны прогресса». Другими словами, настоящая причина, по которой, согласно поговорке, вы не можете «научить старую собаку новым трюкам», заключается не в том, что собака стала старой, а в том, что она не изучала новые трюки на протяжении всей жизни.

Хорошей новостью для Инь может оказаться не только то обстоятельство, что мозг на самом деле сохраняет пластичность и в старости, но и то, что существуют такие формы интеллекта, которые становятся более заметными с возрастом. В частности, появляется возможность развивать так называемый кристаллизованный интеллект. Это своего рода сложная комбинация опыта, знания, мудрости и стратегического мышления, которые накапливаются с течением времени и не похожи на подвижный интеллект – то есть способность быстро обрабатывать информацию, использовать память и дедуктивные рассуждения. Существует доказательство того, что в течение всей жизни формируется и поддерживается баланс между различными умственными способностями[93]. В подростковом возрасте вы можете быстро выполнять в уме математические операции или придумывать модели; ваша кратковременная память достигнет максимума примерно около 30 лет, а к 40–50 годам наивысшего уровня достигает социальное понимание. Исследовательница из Гарвардской медицинской школы Лора Джермин совместно с коллегой Джошуа Хартсхорном из Бостонского колледжа в своих исследованиях пришли к следующему выводу: «В любом конкретном возрасте вы в одних вещах продвигаетесь, в других ваши способности ослабевают, а в третьих – ваши достижения остаются на плато. Вероятно, нет ни одного возраста, в котором вы достигаете максимума по большинству направлений, а тем более – сразу во всех[94]».

Как учиться взрослым

В 2017 году Игнаси Монреаль, 27-летний испанский художник и иллюстратор, создал изображения, используемые в большинстве рекламных объявлений бренда Gucci по всему миру. Работая по 14 часов в сутки на компьютерах и цифровых планшетах, Игнаси за восемь месяцев нарисовал для Гуччи более 150 произведений искусства. Он много вложил в обучение, получив две степени, однако навыки цифрового рисунка освоил не в университете. «Все это я узнал в YouTube, ведь там полно обучающих программ. Там же я изучал и графический дизайн, – объясняет Игнаси. – Я не собираюсь непременно называть себя фотографом, но я хотел научиться пользоваться цифровой камерой и смотрел видео, о том, как ею пользоваться, пока не научился. … У вас должно быть много терпения, но если вы его проявите, то получите хорошее бесплатное образование. Это прозвучит не очень вежливо, но, если вы действительно хотите научиться чему-то, вы научитесь[95]». Игнаси по-новому подошел к своему обучению, отказавшись от курсов и программ, основанных на получении степени, и перейдя на самообучение, опирающееся на новые технологии и ориентированное на практическую деятельность и работу.

Разработка эффективных платформ для обучения взрослых, как мы покажем в главе 7 («Повестка дня в области образования»), – это быстро развивающаяся отрасль, создающая все больше контента и формирующая новые и новые партнерские взаимоотношения. Частью этого развития является нынешний бум в публикации онлайн-материалов и курсов, которые обеспечивают платформу для обучения самым различным навыкам. Инь должна постараться использовать эти новые возможности по максимуму, и, подобно Игнаси Монреалю, сосредоточиться на своем образовании и набраться смелости учиться. Радхика, представляющая более молодое поколение, уже давно регулярно обращается к интернету, чтобы улучшать свои рабочие навыки и расширять возможности, узнавая, например, о новых методах и технологиях, которые бы мотивировали ее к дальнейшему обучению. Чтобы поразмышлять о своем возможном бизнесе, Хироки легко может выяснить массу полезных вещей о французском сыре, присоединившись к одному из интернет-сообществ, где общаются заядлые любителей сыров. Для такого обучения интернет выглядит как игровая площадка, а взрослые ученики могут здесь снова ощущать себя детьми.