– Кто? Хранители? Они для меня не авторитет. А ты все думаешь, что можешь просто так забрать у меня что-то.

Эфир ярко-золотым светом озарил все вокруг, ослепив Оливию. Все почернело. Эксплейнер скрылся в темноте. Оливия продолжила его искать. Вдруг перед ней возникла ярко-голубая вспышка и появился Эксплейнер, затем еще и еще. Все эти образы двинулись к ней.

– Ну что? Ты же знаешь теперь о мирах! В каком мире я? И где мой настоящий образ? Попытайся угадать!

Как же теперь использовать свои способности? Эксплейнер стал метать в нее огонь. Олив отбивала огненные потоки руками, разбивая их в тысячи искр. Она поняла, что они в Междумирье, а Эксплейнер лишь поставил барьеры, как зеркала. Олив быстро и метко крошила огонь и остановила искры, чтобы сбить Эксплейнера с толку. Здесь время идет совсем не так. Им можно управлять. Олив незаметно сдернула эфир с его шеи, пока Эксплейнер пытался понять, почему искры остановились. Олив быстро вернулась на место, искры почти рассеялись. Эксплейнер с новой силой стал метать огонь, пока не попал в Оливию. Он гордо смотрел на лежащую Олив. Победил. Но Оливия, опершись на колено, встала. Что-то золотистое просвечивалось через пальто. Ранил? Нет. Он с ужасом понял, что на его шее не висит источник.

– Ты подлая и жестокая девчонка, – закипая от злости выдавил из себя Эксплейнер.

– Подлая? Подлая. Не подло было похищать людей, обманывать брата? Не подло было убивать моего отца?

– Вот оно что! Личные счеты! И что же теперь ты сделаешь? Убьешь меня?

– Нет. Моя задача охранять границы. Надеюсь, Судья поступит с тобой справедливо.

В портал вошел Судья. Эксплейнер ссутулился, стал отступать. Вмиг его могущество померкло. Судья схватил его и вырвал из рук копье.

– Если не умеешь создавать жизнь, будешь служить смерти и забвению.

Он стукнул копьем о землю и явились в мир, где были все Хранители. Эксплейнер навсегда остался в Междумирье. Вскоре он умрет и его душа будет вечно созерцать мрак и пустоту. Оливия выпрямилась и посмотрела на Судью. Хранитель подошел к ней и провел по плечу. Остановился на пуговице и резко расстегнул ее. Источник, который Оливия спрятала под пальто, сиял, как звезда. Судья отошел на пару шагов, сопоставляя образ Оливии с данной ей силой.

– Да. Вы принцесса Зурема. Только более взрослая. Но увы, мы не бессмертны. Создатель отстроит мир для нас, где время не имеет значения. Мы вечно будем молодыми, вечно будем служить целям. Вы готовы вернуться?

– Да.

– Но. Вы спасаете жизнь своей сестре, поэтому, чтобы вновь встать в Семизвездье Хранителей, нужна жертва… Из мира людей. Только тогда вы вернетесь, – Судья протянул ей кинжал.

Блеск и счастье в глазах Оливии мгновенно угасли. Она медленно помотала головой.

– Зурема, неужели нет в этом мире ни одного человека, которого вы принесли бы в жертву? – грозно спросил ее Судья.

– Нет…

– Я спасаю вашу сестру и надеюсь, что вы примите верное решение.

– Верное? В пользу кого я должна принять решение?!

– В пользу себя, принцесса! Вы столько лет были в изгнании! И вот выпал шанс вернуть свои права и свое место!

– Мое место всегда было там, где я нужна!

– О чем вы?! Вспомните свою жизнь! Вы служили доблестным целям, спасали людей! Чем они отплатили? Сделали вас изгоем. Если вы не вернетесь, всю оставшуюся жизнь проведете на обочине, как неуспокоившийся призрак. Они не оценят вас никогда! Или вскоре забудут! Эти существа неблагодарны!

– Всегда есть те, кто видит меня! В чьей-то жизни я играю роль.

– Не понимаю вас! За кого вы беспокоитесь? За мир, который затоптал вас? Который приносил вам страдания и горе? Как унизительно… для вас.

– Война и убийства никогда не приносили в мир ничего хорошего!

– Один человек, Зурема. Это не катастрофа.

– Любая жизнь достойна спасения.

– Достойна? Вы считаете, что мир, погрязший в разврате, лжи и бесчестии достоин спасения?

– Да! Достоин! – громко, сквозь слезы заявила Оливия.

– Вы хотите сказать, что все те, кто лишил вас нормального существования, равнодушно бросил вас в забвение достойны жизни? – продолжал давить на нее Судья.

– Да! Достойны!

Оливия опустила глаза, и отдала Судье эфир Границ. Хранитель разочарованно покачал головой. Он спасет Анастейшн, но Оливия вернется к людям.

– Ваша воля, принцесса Зурема.

Оливия оказалась совсем одна посреди темного парка.

Под командованием Вайджера горожане штурмовали здание управления, где сидел Джон Картер. Он, как прежде, сидел в наручниках. К нему зашел Тейлор.

– Где Эксплейнер?

– Он пошел в Рэннокс.

– Освободи меня!

– Я не буду помогать тебе больше, Джон. Ты не строишь империю, ты пытаешься доказать всему миру свою неуязвимость.

– Бен! Бен!

Тейлор ушел, оставив его, прикованного к столу. Все приборы сигналили об активности в парке. Картера освободил чудом появившийся сотрудник.

– Мистер Картер! Плохие новости! Эксплейнер не выходит на связь, источники исчезли!

– Это не новости! Идиот!

– Границы города не пали.

– Значит, у девчонки эфир Границ!

Картер вооружился револьвером и стал выбираться. Он расталкивал паникующих подчиненных, уже горели помещения. Картер вышел из горящего здания. Его повергло в шок увиденное. Кругом сплошной ад, люди восстали. Для Картера вмиг все рухнуло. Злоба и досада помутнили его сознание. Он пошел в парк.

Вайджер обыскивал комнаты. В одной из них был Тейлор. Вайджер наставил на него арбалет, но Тейлор не шелохнулся.

– Что вы здесь делаете?

– Жду, когда окончится война.

– Надо уходить, – Вайджер увидел в глазах Бенджамина сожаление и опустил арбалет.

– Нет. Я останусь.

– Вы погибнете здесь.

Что-то взорвалось, Вайджер быстро принял решение. Он взял Тейлора и вывел из опасной зоны.

– Оливия в парке. Беги за ней. Туда направился Картер.

Оливия бежала по парку. Небо было чистым, над городом навис молодой месяц. Кое-где на полянках лежал снег. Она думала о Вайджере, о Максе и о Дилане. Дело сделано. Эксплейнер навсегда исчез. Что еще нужно? Жизнь среди людей или среди Хранителей? Ей не было разницы. Она шла медленнее. Очень устала бежать. Оказалась на самом берегу, где впервые встретила Вайджера и Кейда. Из темноты вышел Картер. Оливия ахнула. Ей стало страшно до слез, но она боялась оборачиваться. Сзади только обрыв.

– Не вздумай бежать! – грозно произнес он, – просто отдай мне эту проклятую штуку!