Ксандр недоумённо огляделся, но не стал комментировать последний возглас. Ещё минуту назад он был готов поспорить, что охотница отчего-то сильно разозлилась, а сейчас она улыбалась. Правду говорили, что женское настроение переменчивей погоды. А уж у такой женщины и подавно.

— Проход открыт, можем идти, — сказала Кирана, наращивая на себя ледяной доспех и выставляя огненный щит. Кровники разделились на группы, активировав защитные артефакты.

— Да там на входе пастораль деревенская, — отмахнулась охотница.

— Да хоть баня женская, мы идём первыми, — отозвался Борзый, отправляя первую пятёрку в портал и сам делая шаг за ними. Следом за второй пятёркой успел протиснуться Ксандр, ведомый откровенно плохими предчувствиями.

Когда Кирана вышла на ту сторону портала вместе с остальными бойцами, взгляду её предстала ни разу не деревенская пастораль. Всюду лежали останки неведомых тварей. Где-то обглоданные кости, а где-то полуразложившиеся трупы. Запах стоял такой, что с ног сшибало. А рои мух, вьющиеся над трупами с белыми опарышами, добавляли картине достоверности.

Найдя более-менее чистую площадку от останков, десяток кровников окружил их с Ксандром, остальные пятёрками разбежались во всех направлениях, проверяя обстановку. Спустя пару минут Кирана заметила на знакомом дереве, с которого сама осматривала окрестности, наблюдателя.

— Здесь либо был прорыв, либо… — договорить Ксандр не успел, когда наблюдатель прокричал:

— Вижу движение. Объект на двенадцать часов. Дальность около километра.

— Лаборатория, — хором отозвались Ксандр и Кирана, оборачиваясь в нужную сторону.

— Командир, тварей много! Очень много!

— Приготовиться к обороне! — скомандовал Борзый.

Дальность до тварей составляла около пятисот метров, когда охотница услышала ментальный хор голосов:

«Мама! Мамочка! Ты вернулась! Не забыла! Скорее! Нужно уходить! Скорее!»

«Эти люди со мной! Не обижайте их!» — попробовала мысленно ответить Кирана, чуть морщась от обилия голосов в голове. Как только брат с этим справляется? Как отгораживается?

«Не будем! Скорее! Нужно уходить!»

— Отставить оборону! — приказала Кирана, переходя с ментала на голос. — Это бельки. Они мирные! Они кого-то очень сильно боятся и просят скорее выдвигаться с ними. Они проведут в безопасное место.

— Им можно доверять? — Борзый хмурился, не зная, как оценивать с виду милых пушистых зверьков, несущихся на них лавиной.

Кирана кивнула и двинулась навстречу своей пушистой армии.

Праздник продолжался почти до самого утра. Дети ушли раньше, так втроём и устроившись на одной кровати у Асты.

Мы с Тэймэй поддались её настроению и сбежали ближе к полуночи, дабы успеть вволю предаться удовольствиям. Всё же есть преимущества в семейной жизни, особенно с магичкой иллюзий. Есть у меня подозрения, что сегодня подобное времяпрепровождение было обеспечено не только нам стараниями Тэймэй.

После того, как она крепко уснула, обхватив живот руками в защитном жесте, я долго лежал, размышляя над услышанным сегодня от Лавинии. Её сравнение крови со стихией перекликалось с объяснением Райо, где кровь также являлась первоосновой миров вместе со стихиями, энергией, жизнью и смертью. Все эти элементы так тесно сплетены между собой, что невозможно было рассматривать их по отдельности друг от друга.

Почему-то подумалось, что к такой же силе можно было отнести и эмоции. Хельга сегодня наглядно показала, как эмоции Шивы стали не просто материальными, но и чуть не сожгли девушку заживо.

Вот уж кто неожиданно оказался для меня загадкой. По крови я не смог обнаружить в жизни Хельги ничего предосудительного. Но двойственность и некоторая фанатичность её поведения в отношении Асты ставили в тупик. Как там говорила воспитанница?

«В ней живёт ещё одна личность».

Могла ли Хельга оказаться двоедушницей? Я бы уже ничему не удивился. Особенно после истории с Тортугасами. В Савате и вовсе четыре души уживались.

Понимая, что всё равно не усну, отправил комарих разыскать лазарет. Спустя полчаса я уже был в местном царстве лекарского искусства. Лекаря в голубой мантии я не встретил, зато был рыжий веснушчатый паренёк с заспанными глазами.

— Господин, лекаря сейчас нет, — извиняясь и отчаянно зевая, произнёс он. — Если что-то срочное, я могу послать разбудить его. Если нужно снять похмелье или тошноту там, то и я смогу.

Парнишка оказался подмастерьем лекаря, или как это у них называется? Надо будет узнать у Светы.

— Нет, благодарю, — отказался я от предложенных услуг. — К вам днём должна была поступить девушка, темноволосая, очень худенькая, в коконе силы.

— Всё верно, господин. Есть такая. Вы проведать?

Я на секунду запнулся. На кой чёрт я под утро припёрся в лазарет к почти незнакомой девице. Потому что бессонница? Или считал, что надо? Ответа не было. Но не уходить же в самом деле, раз уже пришёл.

— Проведать, — повторил последнее слово за пареньком.

— Пройдёмте, — позвал он за собой и двинулся по полутёмным коридорам с приглушёнными светильниками, едва разгоняющими мрак. — Нам, правда, пришлось снять с неё блокиратор, ведь из-за него хуже действовала лекарская магия. Но это только до рассвета. Утром мастер вернёт всё как было!

Он отворил дверь палаты и указал на вход.

— Вам составить компанию? — молодой лекарь всем своим видом транслировал отчаянное желание досмотреть десятый сон где-то в уголке на кушетке, и я не стал его разочаровывать.

— Нет, спасибо! Я ненадолго.

Паренька как ветром сдуло, при этом он успел даже дверь за собой прикрыть. Я же смотрел на Хельгу, безмятежно спящую в коконе.

Что же с тобой не так? Может, тебя стоит показать нойону Северину или для начала хотя бы Кардо Тортугасу?

Мои размышления прервал тихий стон. Хельга заворочалась в коконе. В уголках её глаз выступили слёзы. Она отчаянно обхватила свой живот и принялась сворачиваться в позу эмбриона.

— Нет! Нет! только не её! Умоляю! Нет! — последний крик утонул у неё в горле. Она захлёбывалась слезами. — Я клянусь, вы все сдохнете! Все! Я с того