В Евпатории армянские купцы развивают торговлю в крупных размерах, особенно интенсивно — после присоединения Крыма к России. В обращении армянского купца Александра Гачадурова (Аветика Хачатурова) к Его Светлости князю Григорию Александровичу Потемкину Таврическому от 10 ноября 1788 г. говорится: «Осмеливаюсь донести Вашей светлости, будучи я турецкоподданный, присягнул в российское вероподданство. А как в 1787 году августа 14 числа прибыли мои товары на 6 тысяч четыреста сорок четыре рублей в Козловскую таможню в казну взяли, а мне объявили, эти деньги отданы будут в проценты и Вам возращены будут сполна. Я как доныне не получал ни копейки и нахожусь в долгах»[204]. По сообщению В. Кондараки, некий Григор-ага держал в Евпатории караван-сарай[205]. Путешествуя по Крыму в 1825 г., видный армянский путешественник, этнограф Минас Бжишкян говорит о существовании в Евпатории армянской общины, состоявшей из 90 армянских домов с недостроенной церковью св. Никогайоса[206]. «18 июня 1817 г. на месте первой церкви они основали нынешнюю каменную церковь того же имени, воздвигнутую величественно на широких арках; церковь имеет три двери и колонный двор; но до сих пор остается без крыши; армяне богослужение проводят в часовне». В Евпатории до 1778 г. уже существовала церковь святого Никогайоса, позднее сожженная татарами. Строительство новой церкви было завершено, как считает В.А. Микаелян, только в 30—40-е гг. XIX в.[207] Однако возникают сомнения в определении времени сооружения храма. Так, Н. Мурзакевич, описывая поездку в Крым в 1836 г., рассказывает: «По примеру караимов, построивших красивую синагогу, и они [армяне. — Авт.] было принялись строить красивую церковь; но по недостатку денег не кончили ее»[208].

Об армянах Евпатории в 1850 г. говорит исследователь города Г. Спасский: «Армяне принадлежат двум направлениям, аррианского исповедания имеют собственный храм, но от недостатка ли сумм или от скупости строителей, храм этот доныне не окончен»[209]. Сейчас можно уверенно только утверждать, что армянская церковь действовала в 1864 г.[210]

Ситуационный план расположения армянской церкви в Евпатории

Армянская община в Крыму возглавлялась епископом, имела свои церкви и несколько монастырей. Многовековая борьба между католической и григорианской церквями вылилась в разделение Армянской церкви на армяно-григорианскую и армяно-католическую. К 1888 г. в Евпатории проживало 159 человек армяно-григорианского вероисповедания и 177 — армян-католиков[211].

Здание Армянско-григорианской церкви св. Николая расположено в центре города, на ул. Интернациональной[212]. По архитектурному стилю оно относится к крестово-купольным трехнефным базиликам с элементами классицизма[213]. Аналогичные постройки известны в древней Армении. Это прямоугольное в плане сооружение с круглой апсидой с восточной стороны. Купол на восьмигранном барабане возвышается над парусами поверх четырех подпружных арок, опирающихся на столько же гладких круглых колонн в центре храма. Диаметр колонн около 0,80 м и высота 5—6 м, их внешний вид не характерен для армянской архитектуры, а более напоминает античные или классические здания. Распор купола гасился переброшенными по сторонам боковыми арками. На двух парусах сохранились стилизованные розетки в овальных рамках, на двух других парусах остались только овальные рамки.

Из основного контура культового сооружения выступают три крытых крыльца — центральный западный и два боковых. На фасаде сохранились 2 колонны, выше которых обнаружены следы кронштейнов, служивших опорой для трех подпорных арок свода, и разорванный карниз. Его наличие предполагает существование пристроенных сооружений[214]. Над входами в стенах постройки обозначены полуциркульные арки с выделением замкового камня; по сторонам вырезаны пилястры, поддерживающие триглифный фриз и раскрепованный карниз. Еще выше расположена полукруглая ложная арка, от которой с внешней стороны выступает только архивольт.

Освещение церкви — двухсветное: в нижнем ярусе, над прямоугольными наличниками окон с узорной металлической решеткой, над слабо выделенным прямым сандриком переброшена закрытая арка, архивольту которых придана килевидная форма — изнутри она выглядит как полукруглая ниша. В интерьере, по боковым сторонам жертвенника и дияконника, расположены аналогичные окна чуть меньших размеров.

В арочной нише снаружи алтарного окна вырезан маленький хачкар (0,20×0,25 м). Еще выше расположены круглые, с крестообразной металлической решеткой окна, первоначально, вероятно, с витражами. Любопытно, что внутри они иной формы — прямоугольные с полукруглым перекрытием. Под выносным карнизом — двухъярусный поясок сухариков. В местах примыкания перекрытий над входами они отсутствуют.

План и фасад церкви в Евпатории, Проект реставрации. Архитектор Г.А. Гукасян

Первоначальная черепичная кровля не сохранена, а заменена шиферной. Над восточной частью храма, алтарем и боковыми приделами крыша немного ниже остальной. Стены церкви сложены из хорошо обработанных блоков сарматского известняка с четко выдержанной кладкой на извести. Фресковая роспись не сохранилась, ее последние остатки отслаиваются в конхе, однако и на них не просматриваются какие-либо силуэты. В дверях — витражи. Солея — деревянная, жертвенник и дияконник с деревянными дверьми, над ними также переброшены арки. В порталах был люнет — арочный проем, широко использовавшийся в древнеармянском зодчестве (храм в Аване)[215]. В люнете западного входа была выполнена ниша. Для его укрепления в северо-западном углу здания, установлен контрфорс.

События Крымской войны 1853—1856 гг. поставили своеобразную «метку» в евпаторийских караимских кенассах: русское неразорвавшееся ядро, позднее вмонтированное в западную стену Соборной кенассы, и в «неразборчивом автографе солдат армии союзников, процарапанном на южной стене армянского храма св. Николая»[216].

В отчете Евпаторийской городской управы за 1909—1911 гг. упоминается армянская церковно-приходская школа, в которой в 1910 г. обучался 21 учащийся[217]. Армянская община в городе процветала до начала революционных событий в России. Здания, сохранившиеся рядом с церковью, со слов старожилов, служили школой и подсобными помещениями, вокруг был разбит фруктовый сад[218]. Армяно-григорианскую церковь города в 1916 г. возглавлял священник К. Тиманьянц, армяно-католическую — А.П. Беданов[219].

С 90-х гг. XX в. здание церкви используется армянской общиной, здесь же открыта воскресная школа.

Проект реставрации армянской церкви св. Никогайоса, подготовленный в 1994—1995 гг. крымской КАРМ института «Укркрым-реставрация» (автор — архитектор Г.А. Гукасян), так и не был реализован.

Свято-Никольский собор

Одним из самых видных зданий Евпатории является замечательный памятник архитектуры и величественный по очертаниям православный собор, возвышающийся над окружающей городской застройкой[220]. Храм — доминанта исторической части Евпатории — наряду с мечетью Джума-Джами и греческой церковью св. Ильи определяет со стороны моря