Стас уже подходил к двери, держа в потной ладони кассету, как Никон благосклонно разрешил:

– Можешь тачку, которую тебе Бугор передал на свое имя оформить. Это тебе бонус за избавление меня от заботы о твоем шефе.

Оставшись один, Никон подумал:

«Все равно век этого парня недолог. Зная о видеокассете, он не сможет отказаться от участия в разборках и быстро поймает предназначенную ему пулю. Интересно, сколько он сумеет продержаться?»

Стаса убили через месяц в перестрелке за район влияния. Галина сильно не горевала и вскоре вышла замуж за удачливого владельца автосалона. Ее родители были довольны богатым зятем и говорили, что он выгодно отличается от уголовника Стаса. А Галка с раздражением думала:

«Видели бы вы, с какими бандитами моему мужу приходится иметь дело в благодарность за «крышу» своего бизнеса. И еще неизвестно, кто больше завязан в грязном криминале: ваш хваленый зять или погибший Стас!»

Вскоре муж бизнесмен купил новую квартиру, и Галина навсегда покинула старый дом. По пересудам жильцов они до сих пор живут вполне благополучно.

Давно миновали лихие девяностые, и молодежь уже не спрашивает: «Под кем ты ходишь?». Да и ответ человечеству давно известен: «Все под Богом ходим». Жаль только, что осознание это вечной истины ко многим приходит слишком поздно. Да и в наше смутное время, люди по – прежнему не могут осознать, зачем родились и живут на этом свете. Но о современных заблуждениях моих жильцов надо будет поведать особо.

Наступили иные времена. Уже не так часто слышны на улицах Москвы раскаты массовых перестрелок. В основном завершен криминальный передел выгодных сфер экономического влияния. Лидеры преступного мира надели на себя маски добропорядочных бизнесменов и не заинтересованы в шумных кровавых разборках. Противозаконные доходы умело отмываются через многочисленные банки. Возникающие проблемы решаются с помощью банковских счетов и бескровных рейдерских захватов, под прикрытием продажных правоохранителей. И лишь иногда скрытая война между отдельными преступными кланами, прорывается наружу, и бандиты безжалостно ликвидируют строптивых конкурентов.

Большие изменения произошли и в судьбах моих жильцов, массово покидающих обжитые ими места. В их прежних квартирах теперь располагаются разнообразные коммерческие фирмы. Жестокое вытеснение московских старожилов из их семейных гнезд, нередко сопровождается глубоким человеческим горем и страданиями. С началом перестроечного времени, к жильцам зачистили темные личности, называющие себя риэлторами. Их нанимали коммерсанты для покупки помещений в центре Москвы для размещения своих офисов.

Но многие жители дома отказывались переезжать в отдаленные районы города, ссылаясь на привычку к милому их сердцу Арбату. И тогда, шла в ход политика кнута и пряника. Угрозы сменялись обещаниями солидной доплаты и лишними метрами жилплощади. Не брезговали риэлторы повадками бывалых арестантов и поджогами дверей полюбившейся им квартиры. Подозрительно выглядел внезапный переезд одинокой старушки с третьего этажа, которая польстилась на большую доплату к своей скромной пенсии. Перед отъездом зашла в соседнюю квартиру и оставила свой новый адрес, на случай если ей напишет на старый адрес племянница из Сибири. Через три месяца пришло письмо, и соседка собралась навестить старушку. Приехала по новому адресу, а там вместо жилого дома построен универсам. Пошла в милицию, а там от нее отмахнулись:

– Никаких происшествий со старушкой у нас не зафиксировано. Нет причин для беспокойства. К тому же, уехавшая по своей воле женщина, вам родственницей не является. Идите домой и не лезьте в чужие дела.

Соседка, не желая неприятностей, притихла. Только другим жильцам сетовала:

– Жаль Степановну. Хорошо, если в богадельне прозябает, а не в подмосковном лесу закопали.

Все прежние знакомые жалели безобидную тихую старушку, но понимали, что никто ее искать не станет. Да и опасно влезать в чужие квартирные дела. Вокруг о живых людях заботиться перестали, где уж тут мертвых разыскивать!

С криминалом связана и история продажи квартиры на втором этаже, где в одиночестве проживала Долгова Мария Ивановна. Несмотря на пенсионный возраст, женщина за собой тщательно следила, надеясь встретить пожилого, но еще вполне здорового жениха и устроить свою судьбу. Она и не подозревала, что за ее двухкомнатной квартирой уже началась жестокая охота. Некий Панов пятидесяти лет, решил заработать на безбедную старость. Он находил женщин подходящего возраста, начинал красиво ухаживать, смело регистрировал брак, а потом оказывался вдовцом и владельцем отдельной квартиры, которую с выгодой продавал. И жертвой очередной задуманной аферы, должна была стать Долгова.

В этот день, Панов, сидя в машине, с утра установил наблюдение за подъездом. Когда Долгова в красной кофте и короткой светлой юбке вышла на улицу, Панов понял: «Если пожилая женщина одевается так ярко, то надеется устроить свою личную жизнь. А это означает, что мои шансы на успех весьма велики».

При появлении Долговой, Панов вышел из машины и незаметно последовал за женщиной пешком, выжидая удобный момент для знакомства. Проехав несколько станций на метро, Долгова вышла на улицу и направилась к массивным дверям старинного музея. Панов последовал за ней в прохладный выставочный зал. Заметив Долгову возле портрета средневекового вельможи, он встал рядом и произнес:

– Меня всегда поражала мудрость людей из далекого прошлого. Этот человек явно доволен размеренным ритмом своей жизни. И величавость вечно зеленого дерева на заднем фоне картины, подчеркивает спокойствие его существования. А мы, в отличие от предков, проводим в спешке все отпущенное нам на этой земле время.

Панов с удовольствием отметил желание женщины слушать его болтовню. А Мария Ивановна про себя отметила:

«Мне всегда нравились высокие мужчины с проседью. Не скрою, его интерес к моей особе, мне льстит».

Закончив рассуждать о картине, мужчина предложил:

– Давайте продолжим нашу встречу за чашечкой кофе в ближайшем кафе. Я давно не встречал такой внимательной собеседницы, и мне не хочется с вами расставаться. Позвольте представиться: меня зовут Панов Павел Михайлович.

– А я Долгова Мария Ивановна.

Павел Михайлович галантно взял новую знакомую под руку и повел ее к выходу из музея. Загон дичи для убоя начался.

Дальнейшие события развивались вполне предсказуемо. Через два месяца они решили съехаться и жить вместе. Для усыпления бдительности жертвы, Панов всячески демонстрировал отсутствие всяческого интереса к ее квартире и предложил жить у него. Но Долгова, не желая покидать обжитый ее уют, настаивала на переезде Панова к себе. И он, якобы нехотя, уступил. Затем Мария, желая похвастаться своей любовной удачей, решила познакомить Панова со своими подругами. Тот не возражая, надеясь, что сближение с окружением Долговой укрепит ее доверие к нему. Во время званого ужина, Панов вел себя подчеркнуто скромно, охотно поддерживал разговор и в конце застолья провозгласил тост за счастливую встречу с женщиной своей мечты. Подруг Долговой он очаровал.