Все ссылки на бедность и отсутствие в семье такой суммы, Жиров не принимал в расчет. И лишь когда девушка, решив, что ее миссия провалилась, направилась к двери, Жиров не желая упускать предлагаемые деньги, снизил требуемую сумму наполовину.

Узнав о результатах переговоров, мать тяжело вздохнула:

– Придется согласиться. У нас выхода другого нет.

– А где мы деньги возьмем?

– Придется менять с доплатой нашу арбатскую квартиру на меньшую жилплощадь в отдаленном районе. Но того, что нам предлагают, едва хватит на уплату этому Жирову и на услуги адвоката. И зачем ты, мать, только совершила такую глупость?

– А я ни о чем не жалею. Такому гаду нет места на этой земле.

– Ты вновь собираешься повторить попытку?

– Нет, за это покушение еще не расплатилась. Буду теперь молить Бога, покарать этого негодяя бедой.

– Наивная ты у нас, мама. Посмотри сколько зла вокруг твориться. Нет в мире справедливости. И где тут твой Господь?

– Не суди о том, чего не понимаешь. Священник в церкви мне сказал, что кающегося грешника Бог накажет ещё здесь на земле, а закоренелый преступник на том свете после смерти будет вечно мучиться.

– Если тебе так легче жить, то можешь верить в высшую справедливость. А по мне, так лучше заняться земными делами. Давай, звони риэлтору, который приходил к нам две недели назад. Пусть везет аванс. Деньги этому гаду Жирову надо отдать уже завтра утром. Иначе опоздаем с примирением.

– Зорина вздохнула и послушно нашла визитку риэлтора. И, дрожащими руками, начала набирать номер телефона. Она остро нуждалась в деньгах для примирения с Жировым.

Вскоре состоялся суд, определивший ей условное наказание. А в конце месяца, она с дочерью и сыном инвалидом переехала на другой конец города. А в ее квартире расположилась служба знакомств. Так постепенно в течение нескольких лет из дома выехали последние жильцы. И когда Жирова арестовали за очередной грабеж, то уже некому было думать, случайность это или свершение Божьей кары за увечья сына Зориной.

Места опустевших квартир заняли многочисленнее фирмы, которые не создают товаров и не выращивают урожай, а оказывают посреднические услуги, получая плату, в сущности, за пустой воздух. А офисный планктон об этом даже не задумываются: ведь так принято во всем мире!

Впрочем, многие из новых владельцев помещений не ходят довольствоваться честными заработками и с легкостью, без всяких угрызений совестью, нарушают закон. О некоторых криминальный историях я и хочу поведать.

Первую я бы назвал «Веселые мошенники». Сотрудники одной фирмы с пятого этажа не испытывали ни малейшей вины, перед обманутыми ими стариками. Они целыми днями названивали по телефонам, задуряя головы пенсионерам выгодными предложениями. Бесчестные деньги текли рекой. Но сколько веревочке не виться, а конец обязательно будет. И развязка наступила в ходе очередного криминального розыгрыша. Но, обо всем по порядку.

Когда в квартире Ольги Ивановны раздался телефонный звонок, она подслеповато щурясь нажала нужную кнопку и услышала, в подаренном сыном мобильнике, приветливый женский голос:

– Алло, вас беспокоит из центрального фонда социальной поддержки населения. Вы у нас к какой категории относитесь?

– Я пенсионерка. Уже лет двадцать не работаю. Живу одна. У сына своя семья.

– Вот и хорошо. Вы относитесь к льготной категории «Б», на которую выделены государством деньги на крупные поощрения. Вашей категории льготников предоставляется на выбор: либо новый автомобиль, либо дорогой мебельный гарнитур. Вы что предпочитаете?

– Я и со старым шкафом свой век доживу, а вот машину для сына Сережи взяла бы. Он бы меня чаще навещал. А то живет на другом конце города и редко ко мне выбирается.

– Хорошо, у нас еще пять машин осталось. И вам пенсионерам радость и «Автоваз» через государственные закупки поддерживаем. Давайте ваши анкетные данные и точный адрес. Только учтите: мы доставляем машины только по месту жительства ветерана. А потом уж хоть сыну, хоть племяннику передаривайте.

– А когда ждать автомобиль?

– По инструкции через неделю после оплаты вами стоимости доставки. В взимаемую с вас сумму входит перегон машин из Тольятти и стоимость бензина. Всего около тридцати тысяч рублей: сущие пустяки по сравнению с ценой новенькой «Лады». Берите листок и записывайте номер счета, на который следует перечислить оплату доставки. И еще я дам вам номер моего мобильного телефона. Если что-нибудь будет непонятно, звоните не стесняйтесь. Меня зовут Оксана Георгиевна. Я старший консультант благотворительного отдела фонда. Приготовились? Записывайте и не затягивайте оплату.

Ольга Ивановна отключила телефон и взволнованно начала собираться в сберкассу: «Сереже пока ничего не скажу. Пусть для него сюрприз будет».

И старая женщина, тяжело опираясь на костыль, направилась к лифту, бережно придерживая в кармане бумажку с заветным номером расчетного счета.

Через неделю Ольга Ивановна набрала номер социального фонда, и стеснительно напомнила об обещанной машине, доставку которой она оплатила. Оксана Георгиевна в ответ весело объяснила:

– Ой, Ольга Ивановна, извините! У нас впервые такая досадная накладка. Колонна машин из Тольятти прибудет вечером в воскресенье. Иногородние водители Москвы не знают. И мы решили выдавать счастливчикам автомашины непосредственно в нашем фонде, в понедельник с десяти часов утра в торжественной обстановке. Запишите наш адрес. Пусть и сынок ваш подъедет. Надеюсь, права у него есть?

– Да, он у меня профессиональный водитель.

– Вот и ладненько. Кстати, спасибо вам за быстро перечисленные деньги. Теперь, как говорится, доживем до понедельника.

Ольга Ивановна облегченно вздохнула:

«Не обманули. Зря я на них в обмане заподозрила. Одно плохо: придется Сереже заранее объявить о подарке от государства, и сюрприза не получится».

Вечером старушка позвонила и сообщила сыну радостную новость. Вопреки ожиданиям, Сережа не обрадовался:

– Какая же вы мамаша наивная. Кто вам в наше время «Ладу» бесплатно подарит?

– Да ведь не просто так! А за тяжелое детство. И на заводе почти полвека отпахала. Вот решили меня отметить.

– Все, мать, не буду больше слушать твои глупые рассуждения. Распрощайся с тридцатью тысячами.

– Ну что ты такое говоришь? Как же можно так старых больных людей обманывать. Я ведь, еле до сберкассы добралась и длинную очередь отстояла. Спасибо девчушке, помогавшей мне заполнить циферки в платежке. Ты уж не отказывайся со мной в понедельник в Чертаново съездить.

– Ладно, мама, из уважения к вам отпрошусь у начальства. Только это хлопоты напрасны.

В понедельник утром, подъехав к продиктованному ей адресу, Ольга Ивановна увидела возле подъезда жилого дома толпу таких стариков, как и она. Все держали наготове квитанции об оплате доставки машин и дорогих гарнитуров. Сопровождавшие их молодые родственники не скрывали своего раздражения. Интеллигентного вида парень подвел неутешительные итоги: