– В чём? – спросила Мирослава.

– Что полиция приплела мужа. Это в криминалистике первейший козёл отпущения.

– Ну и познания у тебя, – усмехнулась она.

– А то, книжки читаем и интернет под рукой.

– Это точно, вы, по-моему, и живёте в этом интернете.

– Кто «вы»? – спросил он с едва уловимым вызовом в голосе.

– Молодёжь, – ответила Мирослава.

– А вы сама, что ли, стародёжь? – улыбнулся он.

– Я взрослая тётка, – напомнила она Лёнчику его слова.

– Ну вот прицепились, – отмёл он её напоминание, – это я так просто сказал.

– Проехали.

– А вообще молодёжь она разная и интересы у всех разные. Некоторые вообще не имеют профилей в соцсетях.

– Согласна с тобой. Но таких единицы.

– Не поверите, но их становится всё больше с каждым днём. Люди прозревают и отказываются быть марионетками в виртуальном мире. Да и зачем это человеку, у которого есть жизненная цель и он каждый день идёт к ней. Ведь этот мир, – он сделал жест рукой, как бы обрисовывая весь окружающий мир, – и насыщеннее и интереснее.

– Знаешь, Лёнчик, – ответила Мирослава, – ты умный парень. Не ожидала.

– Снова здорово! – весело рассмеялся он.

– Разреши пожать твою руку.

– Да жмите, сколько вам угодно, – ответил он и протянул детективу свою правую руку.

Мирослава пожала её с большим чувством и проговорила:

– А теперь говори, куда тебе ехать.

Он назвал улицу.

– И где там остановиться?

– Вы поезжайте, а я скажу.

– Ладно. У меня к тебе ещё одна небольшая просьба.

– Какая?

– Пока мы едем, ты не мог бы мне описать всё, что произошло той ночью.

– Без проблем, – пожал он плечами. – Вы только на дорогу смотрите.

– Само собой, – заверила Мирослава.

И парень начал свой рассказ.

Дослушав его до конца, Мирослава спросила:

– А отец твоей девушки не мог что-то увидеть?

– Нет, – уверенно ответил Леонид Федотов, – после того как мы с Геннадием Ивановичем распрощались, он сразу отправился в обратный путь, после этого и я пошёл в сторону своего дома.

– Думаю, что полиция уже переговорила с ним.

– Я тоже так думаю, – вздохнул Лёнчик и признался: – Я сначала не хотел давать им адрес Весельчакова. Но следователь оказался таким въедливым.

– Это его работа, – заступилась Мирослава за друга детства.

– Это я и сам понимаю, – не стал спорить с нею паренёк. – Вот я и приехал! – воскликнул он через минуту. – Остановите.

Мирослава затормозила и, когда парень уже почти выбрался из салона, напомнила:

– Не забудь позвонить своей подружке, а то как бы она всех не переполошила.

– Не волнуйтесь. Прямо сейчас и позвоню, – заверил он и добавил, уже оказавшись на тротуаре: – Спокойствие Томика для меня дороже даже победы на олимпиаде.

– Ого! – воскликнула Мирослава. – Вот это я понимаю, любовь.

– Мы просто дружим, – отозвался Лёнчик.

Мирослава ничего не ответила, только помахала парню на прощание рукой и умчалась.

Сестра Нины Авдеевой, Вероника Харитоновна Круглова, жила в частном доме почти на самой окраине города недалеко от реки. Первое, что увидела Мирослава, заглянув через забор, заканчивающийся на уровне её плеча, что палисадник, заросший сиренью, был полон снега. В то время как все дорожки были расчищены.

– Хозяева! – крикнула Мирослава и потрясла металлическое кольцо на деревянной калитке.

Собаки во дворе не было, и на попытку детектива достучаться до хозяев дома откликнулись только вспорхнувшие с кустов воробьи.

– Угу, – проговорила Мирослава вслух, – кажется, никого нет. – Она уже направилась было в сторону соседского дома, как услышала крик: – Девушка, вы к нам?

Мирослава обернулась и увидела приближающуюся быстрым шагом с другой стороны улицы молодую женщину в коротком полушубке без шапки.

– К вам, – ответила детектив, – если вы Вероника Харитоновна Круглова.

– Да, это я, – ответила запыхавшаяся женщина, подойдя к детективу вплотную. – А кто вы?

– Частный детектив, Мирослава Волгина.

Вероника Круглова, мягко говоря, искренне удивилась.

– Частный детектив? – переспросила она. – Не понимаю, чем обязана.

– Ваша сестра Нина убита.

Женщина прижала руку ко рту, потом резко отняла её и воскликнула:

– Что вы такое говорите?!

– Разве вы не знали этого?

Вероника помотала головой, быстро подошла к калитке, открыла её:

– Заходите.

Детектив последовала за хозяйкой. Вскоре они оказались в тёпло натопленной кухне.

– Садитесь, пожалуйста, – сказала Вероника, – рассказывайте.

Мирослава пожала плечами и рассказала всё, что ей было известно об убийстве Нины Авдеевой.

Вероника стояла возле окна и тихо всхлипывала. Когда она успокоилась, Мирослава спросила:

– Когда вы последний раз разговаривали с сестрой?

– До её свадьбы.

– То есть вы всё это время с ней не виделись?

– Нет.

– Но почему?!

– Нина стеснялась нас.

– Кого вас?

– Меня и наших родителей.

– Удивительная история, – вырвалось у Мирославы, – вы что же, и на свадьбе сестры не были?

– Нет, – тихо покачала головой женщина.

– Расскажите о своей сестре.

– О ней и рассказывать особо нечего. Мы двоюродные сёстры, родились и выросли в деревне, которая совсем близко от города. Окончив школу, мы с сестрой приехали в город. Я поступила в колледж, окончила его, устроилась на работу, вышла замуж. Нина долгое время летала с места на место, я даже точно не знаю, на что она жила. А потом ошарашила меня известием, что выходит замуж за очень богатого человека.

– А вы?

– Что я? Порадовалась за неё. Но тут меня ждал удар, Нина помялась и сказала, что на какое-то время нам следует прервать отношения. Я удивилась, стала расспрашивать, как, почему. А она только твердила, что я не должна мешать её счастью.

– И вы смирились?

– А что мне оставалось делать? – горестно вздохнула женщина.

– Этот дом принадлежит вашему мужу?