этом восстанавливая источник. И надо было торопиться — без нормального источника в академию меня не примут. В тысячный раз я мысленно поблагодарил старого мастера, что поделился со мной тайным искусством своей семьи. Кто знал, что оно когда-нибудь спасет мне жизнь и позволит в критической ситуации стать сильней.

Вот так интересно и бесполезно пролетел мой учебный день. Домой я возвращался в приподнятом настроении. Сегодня я собирался серьезно поговорить с Милой. Надо было разобраться, кто есть кто в поместье и кого можно перетащить на свою сторону. А еще хотелось понять, как она вообще тут оказалась. К своему стыду, я до сих пор ничего не знал о девушке. Погрузившись в решение своих проблем, я забыл про окружающих — и это было моей ошибкой, которую я собирался исправить.

И наверное, у меня это получится намного быстрей, чем я думал, потому как я еще со двора услышал вопли Степки и недовольные крики Насти. Родственнички пожаловали.

— И чего ты орешь как резанный? —мой вопрос сопровождался пинком под жирную задницу братца, который вопил на слугу, при этом еще и бил того по лицу. От возмущения Стёпа резко развернулся, на ходу формируя что-то из эфира. Но игла, приставленная к его шее, быстро остудила пыл пацана.

— Только попробуй, и я тебя проткну, -прошептал я ему в ухо. Затем оттолкнув его, я посмотрел на Настю, что моментально заткнулась. И на кого это она орала? На Милу?!! Держите меня семеро.

— Если мне сейчас же не объяснят, что тут происходит, количество моих родственников резко сократится. Я буду безутешно рыдать над их могилами. Но ничего исправить не смогу.

— Ты-ы-ы-ы!!! -Настя быстро пришла в себя и подскочила ко мне с перекошенным от злобы лицом, сжимая кулаки.

— Я, солнышко, я. Соскучилась? -ласково заглядываю в её глаза, тем временем цепко хватаю эту змеюку и прижимаю ее к себе, надёжно зафиксировав руки. — Поняла наконец, что Степка — моральный урод, и тебе нужнее по-настоящему сильный мужик?

Мои губы застыли буквально в миллиметре от Настиных. Я чувствовал ее жаркое дыхание, а ее тело, удерживаемое мной, невольно ко мне прижалось так, что я ощутил все ее округлости.

— Прости, но ты не в моем вкусе. К тому же я против инцеста.

Почувствовав движение за спиной, резко отпрыгиваю, и мелкий вихрь, летевший в меня, врезается в Настю, отшвыривая ее к стене.

Щелчок, и игла, устремившись к Степе, вонзается тому в руку, вызывая сильнейшие судороги. При этом он еще и обмочился. М-да, семейная встреча явно пошла не по плану.

— Повторяю вопрос для тупых аристократов — какого хера происходит на вверенной мне территории? Мила, ты как самая адекватная, просвети меня.

— Господин, Анастасия Владимировна и Степан Владимирович приехали внезапно, без предупреждения и были очень недовольны, что их комнаты не готовы. Степан Владимирович потребовал выкинуть ваши вещи, чтобы разместиться в вашей. На нашу просьбу подождать немного они отреагировали крайне бурно. Остальное вы видели сами.

— Какого черта ты на ногах? Почему ты не в кресле? — Степка, усевшись на полу, не обращая внимания на лужу под собой, уставился на меня.

— А ты рассчитывал на иное? Понравилось издеваться над больным? Больше не выйдет. Где отец? Какого черта вы приехали в разгар учебы?

— Роду Меньшиковых официально объявил войну род Троекуровых. В столице сейчас слишком жарко, вот он и отправил нас сюда, пока разберется со всем. Но скоро он приедет, и твоя жопа поджарится! -гневно выплюнул он.

— Поджарится жопа? Серьезно? Это твое самое сильное оскорбление? Ничего лучше придумать не мог, ну, типа — твой пукан взорвется, твой зад станет моим, хотя нет, это уже лишнее, ты ж вроде по девочкам... Хотя, зная тебя, ты мог и сменить ориентацию. Девчонкам не нравятся жирные пельмени, а вот всяким извращенцам твоя толстая задница может и зайти.

Но это не отменяет того факта, что в отсутствии отца я тут главный, поэтому встали и пошли в свои комнаты. И чтобы я ваших морд до ужина не видел, а то накажу. Вечером решим, что с вами делать. И да, из поместья ни шагу. Если вас кто и грохнет, то это буду я.

Чувствую порыв легкого ветра, резко оборачиваюсь -и Настя зависает над полом, удерживаемая моей рукой. В ее руках ветряной кинжал. Слабый, но вполне могущий попортить мне шкуру. Остатки эфира в пальцы — и они начинают жечь ей кожу. Увы, пока я на большее не способен. Но и этого хватило, вон, как выпучила глаза, пытается вырваться. Отшвыриваю ее от себя.

— Но как? —в ее глазах ужас. —Ты же стал пустым!!! В тебе нет магии.

Ее руки прижаты к шее — ей немного больно, но не смертельно. Быстро пройдет.

— Именно на это рассчитывал отец, отправляя меня в мою старую школу? Чтоб меня там прибили, да? Сюрприз, твари! А теперь — пошли вон с глаз моих и чтоб до ужина, как я и сказал, не появлялись. А с отцом у меня еще будет разговор и насчет вас тоже. Совсем с катушек поехали, милые родственники.

Мила, пошли со мной, остальным разойтись.

Зайдя к себе в комнату, я устало сел на кровать и только сейчас заметил, как у меня дрожат руки. Пользоваться сейчас эфиром было ошибкой. Каналов нет, напряжение на источник было диким. Долбаные привычки, мог и разрушить то, что еще осталось.

— Рассказывай, -похлопав рядом с собой, я предложил ей сесть.

— Что именно, господин? -голос ее был сух и будто безжизненен. Это заставило меня поморщиться. Подхватив ее, я усадил ее себе на колени и крепко поцеловал. Сначала ее губы были напряжены, но спустя минуту она расслабилась и уже с жаром ответила на мой поцелуй.

— Мы не должны, -прошептала она. —Я забылась и позволила себе лишнего. Вы князь, я простолюдинка...

— Тебя только это тревожит? —посмотрел я на нее. — Кстати, объясни мне, как ты, маг, стала служанкой Мышкиных? Неужели не нашлось работы по профилю? И вообще, разве магия не есть признак дворянства?

— Я внебрачная дочь младшего брата князя, что погиб на войне. Дочь служанки и князя — маг в теле слуги. Он не успел признать меня, а старший брат — ваш отец — не захотел. Когда мне было четыре года, мать сослали, куда я не знаю, и больше я ее не