– Группа, спрятать лица! – негромко скомандовал Антон, и в тот же момент камуфлированные шапочки превратились в маски с прорезями для глаз и рта.

Вновь загремела лестница, и в дверях появился начальник штаба группировки Любимов. При виде его возмутитель спокойствия вытянулся в струнку. Разведчики поднялись со своих мест.

– Филин, – глаза генерала округлились, – а в честь чего маскарад?

Антон стянул с головы маску.

Тем временем ворвавшийся несколько минут назад майор робко кашлянул в кулак.

– Товарищ генерал, разрешите доложить, – изменившимся голосом, без прежних властных ноток обратился майор к генералу.

– Ты, Сытянов, чего здесь забыл?

– Хотел узнать, когда «борт» обратно пойдет…

– Я тебе все равно рапорт на отпуск не подписал, – пожимая Антону руку, с раздражением проговорил Любимов. – Или снова до папочки дозвонился? Марш в батальон!

– Товарищ генерал…

– Слушай, я сейчас попрошу этих парней, чтобы они тебя отсюда выбросили, а если скажу, кто ты есть, то вылетишь так, что бетонка лопнет.

Сытянова словно ветром сдуло.

– Кто это? – спросил Антон.

– Чмо, – лаконично ответил генерал. – Папа у него в Совете Федерации. При Союзе обкомом партии рулил в одной из областей. А так бы ходил он, в лучшем случае, старлеем.

– А в худшем? – Антон чувствовал, что неприязнь генерала вызвана не родственными отношениями Сытянова.

– Расстрелять бы его, – на полном серьезе ответил тот, разглядывая машины. – Приехал отметку получить, что в боевых действиях участие принимал. Поставили командиром батальона материального обеспечения. Так он умудрился даже НЗ продать!

– Почему не посадите? – удивился Антон.

– Пробовали, – лицо генерала сделалось грустным. – Мы документы на увольнение, а из Москвы приказ о досрочном присвоении очередного воинского звания плюс орден.

– Значит, не зря ты его, командир, полы здесь нюхать заставил, – хохотнул Дрон.

– Что, – в глазах генерала запрыгали веселые чертики, – намяли бока?

– Да нет, – Антон осуждающе посмотрел на капитана. – Немного в неудобной позе подержали.

– Правильно сделали! Давно мечтал, да мне потом минимум пенсия обеспечена. А до вас его папаша не дотянется! Ну что, проедем ко мне, обсудим вопросы?

Антон отыскал глазами Банкета:

– Как стемнеет, машины выгоните.

Разговор продолжился уже в кабинете начальника разведки. На пару с начальником штаба они выслушали короткий доклад Филиппова.

Некоторое время сидели молча. Любимов закурил. Начальник разведки, уткнувшись в карту, о чем-то размышлял.

– Поползли, кстати, слушки среди местного населения, – гася в пепельнице окурок, наконец заговорил Любимов, – будто какая-то банда собирается передать пленных, которые у нее находятся. Я, честно говоря, этому значения особого не придал.

– А я думал, что они планируют сложить оружие и решили обменять их на лояльность в ходе проверки причастности к преступлениям, – оторвавшись от изучения карты, задумчиво проговорил начальник разведки.

– На всякий случай надо подготовить распоряжения для медиков, – Любимов сделал пометку в лежащей перед ним записной книжке.

– У меня просьба, – Антон кашлянул в кулак, – бандиты не должны знать, что мы располагаем информацией об их планах.

– Об этом можешь не беспокоиться, – Любимов потрепал его за плечо. – Вертушка на завтра нужна?

– Пока, думаю, обойдемся своими средствами, – покачал головой Антон. – Вот если бы в том районе разведчик полетал…

– Сделаем, – Любимов поднялся со своего места. – Как я тебе уже сказал, мы сейчас там не работаем. Несколько групп от разведывательного батальона в Аргунском ущелье и в районе Ведено. Так что мешать тебе никто не будет.

* * *

В просторном заасфальтированном дворе роскошного трехэтажного особняка, в тени росших по его периметру пирамидальных тополей, стоял сухощавый, уже не молодой мужчина с бесцветными глазами. Его смуглое, испещренное морщинами лицо выглядело задумчивым. Одетый в светлый костюм, он не испытывал дискомфорта от жары. Было видно, этот человек был привычен к ней так же, как и к дорогой одежде.

Напротив него, переминаясь с ноги на ногу, стоял одноглазый чеченец.

– Ты все передал, как я сказал? – спросил седой, испытующе глядя в единственный глаз стоящего перед ним человека.

– Слово в слово, – кивнул тот.

Этот короткий и странный диалог велся на русском. Одноглазый был работником крупного чеченского бизнесмена, в доме которого остановился седой, и по совместительству за хорошие деньги выполнял поручения гостя.

– Хорошо, – кивнул седой и вышел за ворота, где его поджидал белоснежный джип «Тойота».

Он неторопливо уселся на заднее сиденье и тронул водителя за плечо.

– Поехали, посмотрим, как идут дела на стройке, – эти слова седой произнес уже на арабском.

Мягко урча мотором, машина выехала на дорогу и на первом перекрестке повернула в сторону центра.

На улицах царило оживление. Прямо у дорог под самодельными навесами от солнца шла бойкая торговля фруктами, овощами и разной мелочью. Половина домов была в лесах, по настилам которых сновали раздетые по пояс и загоревшие до шоколадного цвета строители.

Сарсур Махуль приехал в Грозный около месяца назад, как только стало известно, что трое людей Нурды Садаева, которому была поручена организация первого теракта с применением оружия массового поражения, покинули территорию Афганистана.

Официальным поводом для его посещения разрушенной войной республики было решение руководства Совета торгово-промышленных палат Саудовской Аравии изучить изнутри состояние экономики Чечни.

У себя на родине араб считался преуспевающим бизнесменом. В сферу деятельности его компаний входило строительство дорог, домов, административных и духовных центров. Так получилось, что большую часть своей жизни он прожил в Турции, где филиалы его компании приносили хорошие доходы. Города этой страны стремительно отстраивались. Но вторая по счету после начала войны в Чечне поездка в Россию носила иной, нежели казалось на первый взгляд, характер. Сарсур Махуль был активным членом «Аль-Каиды» и имел богатый опыт конспиративной работы. Сейчас он рисковал. Несмотря на идеально сделанные документы, согласно которым Сарсур Махуль теперь не кто иной, как Ферзинд Тахре, чувствовал он себя здесь не совсем уютно. Но, несмотря ни на что, нужно было взять реванш за последнюю неудачу, и он пошел на риск. Пока все идет по плану. Приехав в столицу Чечни, он с головой окунулся в строительство духовного центра. В скором будущем это будет самая большая мечеть в России, рассчитанная на десять тысяч человек. Комплекс зданий включал в себя исламский университет, общежитие для студентов, библиотеку и еще множество зданий самого разного назначения.