Наносивший на лицо «грим» Лаврененко вытер о траву руку и направился к машинам. Рюкзаки были сняты и оставлены в микроавтобусе. Задние карманы изготовленных по специальному заказу разгрузочных жилетов заранее забили пачками патронов. Они создавали противовес размещенным на груди «АПС», ножу, вставленному в специально вшитый чехол, гранатам и снаряженным магазинам к оружию. На головах спецназовцев появились защитного цвета косынки. Через несколько минут, проверив работу ПУ, группа начала подъем. Первыми бесшумно растворились в зарослях кустарника назначенные в головной дозор Джин и Туман. Выждав минуту, Антон дал команду на выдвижение основных сил, предварительно назначив Татарина в замыкание.

* * *

Спустя месяц после отъезда из Грозного Утюг и Ансалту сошли с поезда Москва – Владикавказ. Если не считать частых проверок столичной милицией паспортов, по России они проехали спокойно.

– Почти дома, – шагая по перрону вокзала столицы Осетии, облегченно вздохнул Утюг. – До Грозного час езды на машине.

– Только где ее взять? – нервно кусая нижнюю губу, спросил Ансалту. – Кто сейчас согласится везти нас в Чечню?

– Не волнуйся, – Утюг похлопал его по плечу. – Здесь у меня все схвачено. Поверь, дальше без проблем доедем.

Он вынул из кармана купленный в Москве сотовый телефон и, на ходу набрав номер, приложил его к уху.

– Салам! – Лицо Утюга сделалось сосредоточенным. – Это я… С вокзала… Надо встретиться. Скажи где? Понял!

За то время, пока он говорил, они оказались на привокзальной площади. Пошарив взглядом, Утюг устремился к кучке скучающих у машин таксистов.

– Куда ехать, командир? – Оголив ряд золотых зубов, навстречу вышел средних лет осетин.

– До Бэтмена довезешь?

– Какой разговор, садись!

– Что за Бэтмен? – уже в машине шепотом спросил Ансалту.

– Здесь так один памятник называют, – отмахнулся Утюг. – Мужик на лошади. Сейчас увидишь.

– Там кто-то будет ждать?

– Да, – подтвердил Утюг.

Ансалту отвернулся в окошко, невольно залюбовавшись горной грядой, подступавшей почти вплотную к городу с его южной стороны. Вскоре машина встала. Рассчитавшись с таксистом, Утюг быстро вышел наружу и направился через дорогу, в сторону неприметного «жигуленка».

– Кто это? – догадавшись, что в машине человек, которому он звонил, на ходу спросил Ансалту.

– Свои, – лаконично бросил Утюг и бесцеремонно уселся на переднее сиденье.

Едва Ансалту успел закрыть за собой дверцу, как машина сорвалась с места.

– Как дела, брат? – Утюг пожал сидящему за рулем смуглолицему парню руку.

– Хорошо, спасибо, – не отрывая взгляда от дороги, ответил тот. – Ты здесь по делам?

– Сабир, мне нужно в Чечню, – Утюг испытующе посмотрел на профиль водителя.

– В чем проблемы? – Парень, которого Утюг назвал Сабиром, удивленно хмыкнул.

– Нам нельзя нарваться на ментов, – Утюг принялся барабанить пальцами по приборной доске. – Меня, да и его тоже, – он кивком головы показал на сидевшего сзади Ансалту, – давно в розыск объявили. И груз у нас серьезный.

– Что за груз? – Сабир с интересом посмотрел на Утюга.

– Вот, – тот потряс фотоаппаратом, – пленку везем с компроматом на федералов.

– Хорошо, – осетин резко развернулся в обратном направлении. – Вас переправят прямо в Грозный. Если все нормально, то уже к вечеру будете там, только…

– Мы заплатим, – воспрянув духом, закивал Утюг. – У тебя пистолеты с собой?

– Да, – кивнул тот. – Две «тэтэшки», как и обещал. Под задним сиденьем тайник.

– Тебе цены нет, – с восхищением глядя на Сабира, похвалил Утюг.

– Сейчас с фабрики до Грозного машины идут со стройматериалом, – начал пояснять Сабир. – Сами знаете, у вас там все отстраивается. Спрятать в кузове можно хоть танк. Я так «Иглы» пару месяцев назад переправил, – он посмотрел на Утюга, желая увидеть, какой эффект произвели на чеченца такие подробности. – Так что не дрейфь. Эти машины на постах редко проверяют.

Остановившись рядом с въездными воротами какой-то базы, расположенной на окраине города, они вышли наружу и направились к проходной.

– Привет, Азамат! – стукнул в стеклянное окошко Сабир и показал на стоящих рядом Утюга и Ансалту. – Это со мной.

Щелкнул электромагнит замка, и дверь открылась. Они оказались на огромной территории, заваленной досками, заставленной штабелями шифера, бруса, кирпича и прочего строительного материала, между которыми сновали автопогрузчики. Выли лебедки двух мощных рельсовых кранов. Гремели бортами «КамАЗы».

Спустя час, зажатые со всех сторон бочками с битумом, накрытые сверху брезентом, Ансалту и Утюг уже ехали в направлении административной границы Чечни. Почти новый «МАЗ» несся с такой скоростью, что Утюг начал волноваться, как бы на одном из ухабов или при сильном торможении их не раздавило.

Вскоре машина остановилась. Послышались голоса.

– Что везешь?

– Битум.

– Документы на груз давай…

Утюг взял фотоаппарат в левую руку, правой нашарил рифленую рукоять лежащего на полу «ТТ».

– Опусти борт!

– Командир, – послышался голос водителя, – скоро совсем темно будет. Как по такой дороге поеду? Возьми деньги, только не задерживай, все равно зря.

«КамАЗ» вновь, взревев двигателем, понесся вперед. Утюг почти успокоился. По его подсчетам через час они будут в Грозном. Там он переночует у дяди, который до сих пор считает, будто племянник помогает отцу заниматься разведением баранов, а с утра, наняв машину, отправится в Итум-Кале. Дальше пятнадцать километров пешком. Он приуныл – все время в гору. Склоны Дайхох с той стороны, где придется идти, не так круты, но затяжной подъем, покрытый лесом, очень изматывал.

От размышлений отвлек шум тормозов. Машина приняла вправо и вновь встала. Послышался звук открывающейся двери кабины.

– Что в кузове? – Вопрос был задан на русском, так как водитель-осетин не понимал чеченского.

– Стройматериал.

– Пошли, посмотрим, – пробасил еще кто-то.

– Нечего там смотреть, – засуетился водитель. – Только испачкаетесь. Битум везу.

– Дашь одна бочка? Крыша надо делать.

– А что я прорабу скажу?

– Найдешь что сказать, – кто-то прошел вдоль кузова к заднему борту.

Утюг слегка приподнялся, пытаясь увидеть Ансалту, который пристроился ближе к кабине. Неожиданно массивный фотоаппарат выскользнул из руки и с грохотом упал на железный пол.

– Кто там?! – Раздался лязг затворной рамы автомата.

– Никого, – упавшим голосом ответил водитель.