за спиной.

— Ну и слава богу!

— Спасибо, до свидания, — сказал Безносюк.

— Доброй вам дороги.

Стас попрощался, но соседка на него не отреагировала.

— Чего это она такая вежливая? — спросил Стас на улице.

— Три тысячи рублей творят чудеса, — бросил в ответ Безносюк.

— А где брат? Почему ключи у соседки?

— Он сразу улетел, ему завтра на работу. Такси приехало, пошли.

— А где водитель?

— Послал куда подальше. Мало того, что поперся на поминки, так еще и водки там бухнул.

— Я с ним даже не попрощался, — зачем-то сказал Стас.

— Нечего было сбегать.

На этот раз в салоне играло радио «Дача» — худшее из всего, что можно найти в FM-диапазоне, — но Стас уже знал, что дорога не займет много времени, поэтому терпел. Часы показывали 17:10, солнце скрылось за облаками. В тени проглядывало истинное лицо города: серая, неприветливая панельная масса, не дарящая жителям ничего, кроме апатии и тревоги. На фоне окраинного уныния отель действительно выглядел дворцом.

— Я прогуляюсь, — сказал Стас Безносюку у входа в гостиницу.

— Много не пей, — ответил Безносюк и последовал в холл.

Стас скорчил рожу у него за спиной и достал телефон. Он уже знал, что будет делать дальше.

* * *

В ирландском пабе крутили повтор одного из футбольных матчей, но никто его не смотрел. Долговязый официант протянул Стасу кожаную папку с меню, он не глядя заказал Guinness. Алиса взяла себе сидр. Хоть она и прилетела на родину три дня назад, на похороны решила не идти — побоялась, что у Безносюка снова возникнут вопросы.

— Как ты? — первым делом спросила она Стаса.

— Как? Да никак. Еле вынес это все. Безносюк…

— А как он? — перебила Алиса.

— Безносюк? — удивился Стас.

— Да нет! Антон.

Стас махнул, не желая описывать увиденное. Алиса опустила взгляд.

— На похоронах было девять человек, представляешь. И то один из них водитель.

— Наверное, все друзья остались в Петербурге. Он упоминал как-то, что редко здесь бывает. Точнее, бывал…

Стас посмотрел на бильярдный стол, над которым танцевала пыль.

— Знаешь, у некоторых людей есть друзья, которые и во Владивосток прилетят из какого-нибудь Калининграда. Но к Антону почему-то никто не прилетел.

Алиса отпила пару глотков из стакана.

— А кто был?

— Я, Безносюк, брат с женой, соседи, тетка какая-то… И пацан лет семнадцати.

Алиса поджала губы.

— Правильно сделала, что не пошла. Ему уже все равно, а тебе еще в холдинге работать.

Алиса посмотрела на Стаса грустными глазами. Стас вздохнул и схватился за меню.

— Не хочешь крепкого? Что-то так погано.

В итоге выбрали ром. Увидев цены, Стас попросил сразу шесть или восемь рюмок. Ром, в отличие от водки на поминках, подали прохладным, на закуску принесли нарезанное дольками яблоко. Стас щелкал один шот за другим, морщился, но говорил не переставая. Алиса его не перебивала.

— Вот так живешь-живешь… И что в итоге? Вот в чем смысл, Алис? Антон родился, рос, работал в разных компаниях — и я тебя уверяю, через пять лет его могила зарастет травой, а через десять его никто уже не вспомнит. Больше того, в Educatee не останется ни одного человека, который был бы с ним знаком. Да и самого Educatee, может быть, уже не станет. И ладно Антон! Ты знаешь, кто такой Дмитрий Лавриненко?

— Нет. Он из Educatee?

— Вот-вот… — вздохнул Стаc. — Это самый результативный танковый ас Второй мировой, он уничтожил пятьдесят две машины противника. Пятьдесят две, Алис! И его уже никто не помнит, а ведь это не Антон, он принес пользы намного больше Антона! А короли, ханы, герцоги — их кто вспомнит через тысячу лет? Рано или поздно забудут Петра Первого, Толстого, кто там еще у нас… А если потомки про тебя забыли, то ты, получается, и не жил? На Земле побывало сто с лишним миллиардов человек. Сто, представляешь? Каждый из нас лишь пылинка.

Алиса смотрела на дно стакана с сидром.

— У тебя, похоже, экзистенциальный кризис.

— Да нет у меня никакого кризиса. Извини, что загрузил. После кладбища накатило.

— Понимаю. Сама уже много о чем подумала. А ты с ним не общался вне работы?

— Не-а, ни разу.

— А он тебе ничего странного не рассказывал?

— Нет, с чего бы?

— Не знаю. Его смерть выглядит странно. Особенно здесь, в Коммунаре.

— Такое случается сплошь и рядом. Вот у меня одноклассник, например, выпил аспирин с анальгином, а через час шлифанул двумя бутылками пива под футбол и задремал в перерыве. Через сутки закопали.

— Мне кажется, Антон следил за здоровьем, — не сдавалась Алиса.

— Слушай, если хочешь узнать подробности… Ладно, так уж и быть, расскажу. — Стас отодвинул от себя пустые рюмки. — Я сегодня был у него в квартире.

Алиса встрепенулась.

— И что там?

— Да ничего, почти пустая. Но мы там забирали… В общем, неважно. Я нашел дневник Антона, но Безносюку не показал.

— Что вы там забирали?

— Даже не спрашивай.

— Стас, сказал «а», говори и «б».

— Даже не пытайся. Не скажу, — отрезал Стас.

— Ну хорошо… — Алиса прищурилась. — А дневник? Ты его прочитал?

— Нет, иначе Безносюк бы заметил.

— Блин, Стас! — Алиса пригнулась к столу. — Где он жил? Мы должны туда поехать!

— Да куда, ты чего! — Стас замахал руками — Зачем?

Но Алиса уже открывала приложение.

— Никаких но! Говори адрес.

Стас сопротивлялся только для вида. Всю дорогу до отеля он жалел, что не прихватил блокнот с собой. Нужно было сунуть его под ремень брюк и прочитать в Петербурге. Антону уже все равно, а Стас хотя бы узнал его получше. Дневник — последний шанс. Все-таки они работали вместе. Сидели в одном кабинете.

— Блин, вот я дура! — сказала Алиса, когда во второй раз за день перед Стасом выросла девятиэтажка номер сто тридцать семь по улице Ефрейторова. — А как вы попали внутрь? Там вообще кто-то есть сейчас?

— Мы взяли ключи у соседки.

— Она тебя запомнила?

— Наверное.

Алиса протянула Стасу пачку жвачки.

— Держи. Жуй и пошли. Выпросим ключи еще раз.

Как только Стас позвонил в дверь соседки Антона, его сковал страх. Что он ей скажет, пьяный и с какой-то девкой? Прогонит как пить дать. И ментов еще вызовет.

Однако Стасу и Алисе повезло. Дверь без дежурного вопроса «Кто там?» открыл соседкин муж.

— Здрассьте! — прошипел Стас и внутренне встряхнулся, подобрался. — Я коллега Антона, помните меня? Мы у него в квартире одну вещь забыли. Нам бы это… ключи.

Стас закончил и замер. Не самое лучшее выступление. Муж медленно перевел взгляд на Алису. Кажется, он их раскусил.

— Надо