версии, в последующем надо бы изучить ее поподробнее. Были у Николая случаи, когда причину смерти погибших так и не установили. И он надеялся, что больше жертв из дома в Капотне не окажется.

Блог Серого волка не обновлялся, на форуме тоже не появлялись новые записи. Николай шерстил интернет в поисках подобного, но не находил. Наконец он наткнулся на какое-то Волчье братство. Но там оказалось что-то вроде неоязычества: славяне-лютичи набирали в свои ряды желающих.

Николай изучил сайт.

«Лютичи – одно из центральных славянских племен, – говорилось в статье. – Название произошло от слова “лютый” – так называли волка, потому что “волк” было табуированным словом. Ему повезло, оно все-таки уцелело, в отличие от первоначального слова “медведь”. Ведь “медведь” – замещающее слово и означает “ведающий, где мед”.

Некоторые думают, что изначальное название медведя – бер, потому что берлога – логово бера. Но и бер – слово-заместитель, в переводе с германского оно означает “бурый”.

Когда-то, чтобы стать воином племени лютичей, нужно было пройти сложный обряд инициации. Он был утерян, но совсем недавно Святослав Лютый воссоздал обряд и теперь созывает желающих его пройти. Загляни в свою душу: готов ли ты обрести братьев по крови?

Если да, записывайся по телефону на собеседование. Все подробности при личной встрече».

Евгений рапортовал, что бригада продолжила выравнивание пола и стен:

– Как раз доделаем, и можно плиточника запускать.

Николай боялся верить – слишком уж оптимистично.

Близился отпуск. Николай все же подумывал куда-нибудь съездить. Жаль, что Настя не может, но это же не повод сидеть дома. А отпуск необходим, по ощущениям Николаю словно лет пятьдесят исполнилось – накопилась усталость. С такой тенденцией у него имеются все шансы завершить земной путь, подобно Ходот.

– У тебя есть место силы? – поинтересовалась Настя.

– В смысле?

– Место, куда хочется вернуться. После которого чувствуешь себя обновленным, – пояснила она.

Николай задумался: наверняка имеется, но почему-то он про это место ничего не знает.

– Ну а что ты хочешь? – Настя не отступала.

– Есть, спать, плавать. – С этим было проще.

– Тогда Турция. В Египте сейчас жарко, а Турция подойдет. Беспроблемный отдых.

Да уж, проблемы Николаю не нужны: ему надо, чтобы забрали из аэропорта, отвезли в отель, а через неделю вернули обратно. Настя помогла найти горящий тур, вышло все равно не экономно, но Николай решил наплевать на деньги: скоро получит премию, так что в состоянии себе позволить.

– Может, все-таки со мной? – попробовал он уговорить Настю снова.

– Отдохни и от меня, – посоветовала она. – Только привези что-нибудь вкусненькое.

С вылетом повезло: из аэропорта Домодедово, к тому же ранний рейс – к обеду Николай уже находился в отеле. Всю дорогу, как только шасси оторвались от взлетной полосы, Николай продрых. Потом заселение, изобилие шведского стола, и уже через час Николай окунулся в море. Да-а, то что надо! Теперь наступила его очередь слать Насте дразнящие фотографии.

После ужина Николай пошел в хамам и на массаж – релакс обязан быть полным. Руки банщицы скользили по его плечам, спине, мяли ноги – хотелось взять и отрубиться на мраморной скамейке в облаке мыльной пены. Но все хорошее когда-нибудь продолжается: Николая облили водой и отправили на массаж, вот там он и заснул – под тихую музыку и в полумраке.

Потянулись дни отдыха, во время которых Николай постепенно приходил в себя. По вечерам он спускался в лобби – там лучше всего работал интернет – и отправлял снимки Насте, она в ответ – фоточки со съемок. Евгений тоже присылал фотографии с отчетом о проделанной работе – к концу июля в ремонте наметился перелом в сторону завершения.

В один из дней Николай даже съездил на экскурсию – возили в каньон, где в реке туристы ловили форель. Николай не был заядлым рыбаком, но азарт захватил и его. Несколько раз рыба срывалась с крючка, но одну форель удалось вытащить, ее тут же поместили в садок. На обед туристов кормили жареной рыбой и бараниной. Николай, конечно же, предпочел рыбу, хотя и к баранине относился положительно. Но хочется попробовать пойманное собственными руками – видимо, в каждом мужчине просыпается добытчик.

От отпуска Николай остался в восторге – удалось восстановиться и наполниться энергией. Попортила впечатление только ротовирусная инфекция, целые сутки Николая полоскало. Но для южных стран это неудивительно, на морском побережье часто вспыхивают кишечные эпидемии.

Глава пятнадцатая

Сгнившее яблоко

Возвращение получилось нервным. Над Москвой они попали в грозовой фронт, сразу загорелось табло: «пристегните ремни». В один момент самолет сперва застыл на месте, а после провалился в воздушную яму, пассажиров хорошо тряхнуло. Николай переглянулся с соседями, на лице у тех тоже читалось недоумение: начинать паниковать или еще погодить?

Плакали дети, командир корабля призывал всех оставаться на местах – самолет очутился в зоне турбулентности, за иллюминатором сверкали молнии. Николай отрешился от происходящего: паниковать нет смысла. К тому же ему бояться не за кого, а за себя он давно не волновался, вот только других людей жалко.

Полученных впечатлений хватило бы на год вперед, так что, когда борт наконец-то приземлился, измученные пассажиры аплодировали от чистого сердца. Их еще и продержали в самолете полчаса, потому что никак не могли подогнать трап. Когда Николай оказался дома, ему снова захотелось отдохнуть.

Настя отсутствовала – сегодня снимали заключительный эпизод. Она приехала ближе к ночи.

– Ужинал? – спросила Настя.

– И на тебя тоже приготовил. – Николай сварил гречку с тушенкой.

– Я не голодна, отметили в ресторане окончание съемок. – Настя обняла Николая, от нее пахло вином.

– Я тут кое-что привез. – Николай вручил любимой презент.

– О-о. – Она с любопытством уткнулась в пакет, изучая содержимое. – Гранатовое вино, пахлава, рахат-лукум… Спасибо! – В этот раз поцелуй вышел более страстным.

– Путь к сердцу женщины… – Николай охотно откликнулся.

Потом Настя пила вино, закусывая сыром, и рассказывала, как они снимали фильм. Затем настала очередь Николая делиться переживаниями.

– Я ничего не почувствовала, – повинилась Настя. – А ты чуть не погиб!

– Так все нормально закончилось. – Николай не удержался и цапнул кусок сыра, хотя и не хотел есть – слишком жарко, не хуже, чем в Турции.

Пока Николай отсутствовал, блог Серого волка пополнился:

«Секс у меня был. Один раз. Нет, не с девушкой, которая мне нравилась. Потому что запах… я боялся сорваться. Слишком вкусно. Мне бы захотелось ее укусить, сперва слегка, а потом до крови. И я мог бы увлечься, р-р-р. Когда я пишу об этом, начинаю покусывать пальцы – это немного отвлекает.

Так вот, про секс. Мне