- - - - -  - - - -  - - - - - - - - - - - - -  - - - - -   - -  - - - - - - - -

- -  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -  - - - - - - - - - - -

- - - - -  - - - -  - - - - - - - - - - - - -  - - - - -   - -  - - - - - - - -

- -  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -  - - - - - - - - - - -

- - - - -  - - - -  - - - - - - - - - - - - -  - - - - -   - -  - - - - - - - -

- -  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -  - - - - - - - - - - -

- - - - -  - - - -  - - - - - - - - - - - - -  - - - - -   - -  - - - - - - - -

- Черт меня побери, - простонала Белль. - Почему эти фильмы должны быть такими надуманными?

- Что? - сказал Фрэнк. - Я думал, ты веришь в инопланетян?

- Ну... Да... Верю. Но не в пришельцев-насекомых-убийц, которые оплодотворяют людей своими гигантскими личинками!

Фрэнк пожал плечами.

- По крайней мере, в этом фильме спецэффекты были хорошими.

- О, пожалуйста, - фыркнула Белль, закатив глаза. - Было ясно видно, что это человек в резиновом костюме. Он даже не выглядел настоящим. Инопланетянин в "Экстро" выглядел лучше, чем этот.

- Ты имеешь в виду того парня, который ползал на четвереньках, вверх ногами, с маской на затылке? - Фрэнк насмехался над тем, насколько это было нелепо. - Конечно... Это было потрясающе!

- Неважно, - сказала Белль, отмахнувшись от его замечаний. - Я ставлю этот фильм на первое место в списке худших фильмов, которые когда-либо были сняты!

- Эй, ребята, - сказала Венди, говоря громко, чтобы ее было слышно за препирательствами Белль и Фрэнка. - Я думаю, вам нужно это посмотреть.

- Что это? - спросил Дэн с нотками беспокойства в голосе.

На самом деле Венди не знала, что именно она прочитала. Не все из этого имело смысл, и многое было просто бессвязным. Но было в дневнике и несколько отрывков, которые, если читать их как одно целое, звучали совсем не хорошо.

- Здесь есть кое-что о проклятии, - сказала Венди, взяв дневник с кухонной стойки и неся его в гостиную.

- Проклятие? - спросил Фрэнк. - Правда? Только не говори мне, что ты веришь в подобные суеверные вещи?

Венди покачала головой. В данный момент она не знала, во что верит.

- Эта история с ведьмами... Насколько я могу судить, раньше здесь была целая деревня, а эта хижина - последнее оставшееся строение. - Венди продолжила рассказывать о том, что прочитала в книге. - Считалось, что среди жителей деревни живет ведьма. Когда никто не признался, было решено предать смерти всех, кто жил в деревне.

- Кем было решено? - спросил Дэн.

Венди пожала плечами.

- Наверное, тот, кто организовал охоту на ведьм.

- И они убили всех жителей деревни? - спросил Фрэнк, нахмурившись.

- Да, - сказала Венди. - По меньшей мере сорок человек. Мужчин, женщин и детей. Они сожгли их всех на костре. Но кто-то, видимо, понял, что облажался, и закопал все тела здесь, в лесу, чтобы скрыть следы своего преступления.

- Боже, - сказал Фрэнк, качая головой в недоумении. - Это просто дико!

Он вернулся к видеокассетам и стал копаться в ящике, ища, что бы еще посмотреть.

- Что ты имела в виду, говоря о проклятии? - спросила Белль, в голосе которой было гораздо больше беспокойства, чем у Фрэнка.

- Ну, я точно не знаю, - призналась Венди. - Похоже, что на самом деле существовала ведьма, и она наложила проклятие на деревню, чтобы пробудить мертвых и отомстить за совершенные против них преступления.

- Но ведь деревни больше не существует?

- Нет. Она давно исчезла. Все, кроме этого места, конечно.

Белль подняла брови. Похоже, не желая больше раздумывать над этим, она переключила свое внимание на Фрэнка, сидящего у дряхлого телевизора.

Дэн подошел к Венди. Он положил руку ей на спину, и его нежное прикосновение мало чем ее успокоило.

- Ты в порядке? - спросил он.

Венди покачала головой.

- Нет. Я не знаю. Я ничего не понимаю. Не может быть, чтобы проклятие действительно существовало, правда?

- Нет, - сказал Дэн, надув грудь, словно желая убедиться, что его твердая позиция по этому вопросу понятна. - Проклятий не существует, как и ведьм.

Венди посмотрела в глаза Дэну, на ее глазах блестели слезы.

- Но как же быть с тем, что здесь произошло? То, что случилось с твоим дядей, было чертовски странно. Что, если это как-то связано с этим? - сердце колотилось в груди, и ей казалось, что ее сейчас вырвет. Она знала, что Дэну не понравится, если она затронет тему того, что случилось с его дядей, но что-то подсказывало ей, что эти вещи связаны. Она чувствовала это, как чувствует энергию, поднимающуюся из земли под ногами.

Дэн склонил голову набок, словно не совсем понимая, что сказала ему Венди. Но в его глазах было выражение, говорившее о том, что он тщательно обдумывает свои дальнейшие слова.

- Позволь мне прояснить ситуацию, - сказал он, показывая, что не верит ни единому слову Венди. - Ты думаешь, что мой дядя был... что? Одержим ведьмой или чем-то в этом роде?

Венди покачала головой. Неужели она в это верила?

- Нет, - сказала она. - Но здесь произошло что-то странное, разве ты не чувствуешь?

Дэн просто смотрел на нее, не предлагая ответа.

- Ты веришь, что твоя тетя убила твоего дядю? - сказала Венди. - Ты веришь, что он отрезал себе голову ножовкой?

- Я не верю, что что-то из этого произошло.

- Тогда что же произошло? Что, если это действительно как-то связано с этим проклятием?

- Это просто