Отпустив меня, он накинул слетевший капюшон мне на голову и поправил выбившийся локон волос из косы.

Поспешно отвернувшись, отступила от него. Все же мы стояли слишком близко.

— Это моя башня, — указал рукой на довольно высокую башню, однако не в пример тем, что мы видели с корабля. В Вондервиле в таких обитают разве что слуги. Не то что наследник земель. — Она соединяется переходами с башней Кристиана и главной крепостью.

Мы стояли внутри двора с двух сторон которого стояли башни, соединенные между собой переходом под которым внутри разместилась конюшня. В самом дворе стоял колодец, ледяные статуи, что притягивали взгляд, настолько они были искусно вырезаны, не запряженные сани, на верёвках висели меха, а за башнями раздавался собачий лай.

Не то чтобы я привереда... О чем я? Я помню те времена, когда мы с Хильдой жили в маленькой комнатушке, в которую с трудом умещались две кровати и стол. Но для Дан -яра Хель-горда, которым они так гордятся, это было мелковато.

— Кристиан, — крикнул Кайден брату, что за руку тащил Дорис в свою башню, — оставь девицу!

— Нет уж, Дан-яр, своей супружницей я займусь сам, а ты займись своей суженной, — ощетинился тот.

— Супружницей? — взвизгнул чей -то пронзительный голос.

От неожиданности я подпрыгнула. Дверь башни с силой захлопнулась за статной

женщиной в шубе из неведомого мне белоснежного меха, полы которого развевались на ветру, с такой скоростью она мчалась.

— Матушка! — растянул на своих губах приторно-сладкую улыбку Кристиан.

— Ах ты, прохиндей несчастный! — налетев на того, огрела она его попавшейся под руку метлой. — Ты что же, женился? И слова матери не сказал?

Женщина была в ярости. Ее глаза сверкали праведным огнём.

— Мало того, что твоему брату в суженные досталась эта шельмова девица! Так ещё и ты в дом тащишь всяких бесприданниц!

Что ж, а вот и радужное знакомство со свекровью. Очевидно, она от меня в восторге.

— Ты обещан Румпумпель! Что мы скажем Хансонам?

— Я ей ещё не обещан, — стальным голосом отрезал. — И никогда не был.

— Когда ты пройдешь испытания Великих...

— Если пройду, — оборвал Кристиан мать на полуслове. Смягчившись, он склонил голову в почтении. Должно быть, дьяры таким жестом выказывали уважение к старшим и родителям. — Прости, матушка. Мы устали с дороги, обсудим все позже.

Затем Кристиан развернулся, подтолкнул притихшую Дорис в спину и зашёл в свою башню. Женщина сжимала и разжимала кулаки, губы сжались жесткую линию. Взмахнув шубой, она развернулась и только сейчас нас заметила.

Несмотря на ярость, она тепло улыбнулась сыну, а вот меня наградила истинно женским оценивающим взглядом.

— Матушка, здравствуй.

— Ох, Кайден, — женщина притянула сына к себе, сжала в ласковых объятьях и что -то шепнула на ухо.

— Их брак не подтвержден. Не стоит так переживать.

— Негодяй! — в сердцах высказалась она. — Как справишься с делами, — бросила на меня презрительный взгляд, — навести Стину.

— Обязательно, — кивнул Кайден. — Увидимся за ужином.

Она не дала возможности Кайдену представить меня. Выпрямилась и величественно удалилась, тем самым указывая мне на мое место. Жители Хель -горда такие же неприветливые как и их земли.

— Пошли, — потянул меня Кайден за руку в свою башню.

И, пожалуй, впервые мне не хотелось, чтобы он меня отпускал. Я здесь была чужачкой. Пришлой девицей, за которой шла дурная слава. Возможно, дьяры действительного думали, что Нильсоны виновники всех их бед. А я была никто иной как Нильсон. Хоть и скорее откушу себе язык, чем признаю это вслух.

Не то чтобы я доверяла Дан-яру. С чего бы? Однако это была моя единственная поддержка в Хель-горде. Единственный, смешно сказать, на кого я могла положиться. В конце концов, пока я ему нужна живая.

Войдя в башню, мы оказались в просторном, но абсолютно пустом холле. Разве что дрова жалкой кучкой притаились в углу.

— Прошу, — пропустил меня вперёд, подведя к узкой крутой каменной лестнице, что вела наверх.

В башне было холодно, отчего я поежилась. Глазастый дьяр это без внимания не оставил.

— Печь растопили совсем недавно, поэтому башня еще не успела прогреться. Когда растопим камин станет теплее. Он есть в каждой комнате, кроме купальни.

Да уж, это вам не Альсборн. Как бы с грелкой спать не пришлось.

Поднявшись, мы оказались в гостиной с большим камином, высокими окнами, что пропускали свет, и широким диваном обитым темно-красным бархатом. Напротив камина стояло два кресла, а между ними круглый дубовый стол. Должно быть, здесь приятно проводить вечера за чашкой чая. В целом, обстановка была довольно уютная. Не то чего я ожидала.

А собственно, чего я ждала? Что у варвара тут на цепях висят невинные девицы? Стоит

посередине стол для жертвоприношений? Впрочем, спроси у меня ещё пару седмиц назад, я бы непременно так и ответила.

На деле же все оказалось по-домашнему и просто. Без излишеств позолоты, что так любили ирлы, лепки на стенах, картин и статуй обнаженных богинь. Единственное, что меня смущало это ковер из медведя у дивана.

— Это гостиная, — объяснил Кайден, неловко почесывая затылок. Затем сделал два больших шага и, толкнув из темного дерева дверь, произнес, — купальня.

Подойдя, заглянула внутрь. Осмотрела помещение и нахмурилась. В так называемой купальне стояла бадья, несколько вёдер, а по углам висели веники.

Это что же... У них нет водопровода?

Да в Альсборне даже в самых захудалых домах был водопровод! Пусть вода горячая была не у всех, но холодная-то!

Прошлый век какой -то, в самом деле!

— Если вода закончится, то скажи — я натаскаю ещё, — «обрадовал» меня Кайден, видимо заметив мою кислую физиономию. — Во дворе есть баня. Мы растапливаем ее раз в седмицу, после святок.

— Святок? — недоуменно переспросила.

— Да, на каждый седьмой будень весь Альсборн собирается на площади. Это что-то вроде вашей ярмарки. Увидишь. Ещё будет время познакомиться с традициями.

Этого-то я и боялась.

— А где у вас. — замялась, отчаянно краснея. Дан-яр уставился на меня прямым взглядом решительно отказываясь понимать, что я имела ввиду. — Ну. — подсказала, нелепо жестикулируя руками в воздухе, — это самое.

— Ночной горшок? — услужливо подсказал.

— Ночной горшок? — взвизгнула.

О, святая Далия, разве недостаточно на мою невинную душу испытаний?

С губ Кайдена сорвался смешок и, изогнув бровь, он бросил:

— Шутка. Нужник за этой дверью, — указал себе за спину.