у меня закружилась голова, и я сняла лифчик. Вместо того чтобы лечь спать, я пошла в кладовку и взглянула на гору коробок, стоявших там. Они были полны книг, летней одежды и всяких вещей, например, дополнительных тарелок, которые мне не нужны каждый день. Я заказала транспортную компанию, которая отвезет их домой на следующий день, поэтому задержалась допоздна и упаковала еще шесть коробок.

Все время я не могла перестать думать о Тайлере. По словам Эммы, я всегда была реалистом — даже слишком — и никогда не позволяла реальности ускользнуть от меня. В детстве это казалось единственным способом прожить день, и со временем это вошло в привычку. Я никогда не позволяю себе глупить и мечтать.

Но я не могла не мечтать о своем сексуальном хоккеисте.

Глава 17

Тайлер

Встречи с руководством не были моими любимыми занятиями, но я натянул свою самую дружелюбную улыбку, сидя напротив Джона Дэниелса, нашего генерального менеджера. Он встал, расхаживая по своему огромному офису, не глядя на меня, просто разговаривая, как будто говорил сам с собой. Когда он это сделал в первый раз, я был озадачен, но потом привык.

— Я рад сообщить, что совет удовлетворен твоим волонтерством, как и наши спонсоры. Ты относишься к этому серьезно. На самом деле, судя по тому, что мы слышали, ты делаешь все возможное, о чем тебя просили. Как всегда, хорош.

— Мне нравится волонтерство, — честно сказал я. — Мне нравятся дети, и мне нравится обучать их игре. Они быстро схватывают.

Он выпрямился, глядя мне в глаза. Возможно, он делал это уже в третий раз. В последний раз он сказал мне, что в обозримом будущем меня посадят на скамейку запасных.

— Мы с советом обсудили это, а также проконсультировались с твоим физиотерапевтом. Он сказал, что тебе еще нужна пара недель, чтобы прийти в форму. Плечо в порядке, но, тебе нужно немного попрактиковаться в катании, чтобы вернуть рефлексы. Хотя это не должно быть проблемой. После этого мы вернем тебя на лед. Очевидно, Джетт по-прежнему будет основным вратарем, пока мы не убедимся, что ты в отличной форме.

Черт возьми, он серьезно?

Я поднялся на ноги. Мое сердце ударилось о грудную клетку, адреналин пульсировал в венах. Хотя меня разочаровывало, что я не основной вратарь, это было справедливо по отношению к Джетту, поскольку за его плечами уже было несколько игр, и он был в лучшей форме, чем я. Но это было начало. До всего этого я был лучшим вратарем лиги, но мне нужно было вернуть себе этот титул.

— Тайлер, крайне важно, чтобы ты продолжал радовать спонсоров, прессу. Все должны видеть твою преданность команде.

— Я никогда не давал повода сомневаться в этом.

Он вздохнул.

— Мы уже проходили через это раньше. Как публичная личность, все, что ты делаешь, находится под наблюдением, анализируется, оценивается.

— Давай не будем это обсуждать снова, — сказал я жестко.

— Я не хотел тебя разозлить. Просто напоминаю.

— Это испытательный срок? — спросил я, желая, чтобы он выложил все карты на стол. Этот человек был таким сдержанным. Это меня раздражало. Он всегда смягчал углы, а потом, когда меньше всего ожидал, выбивал почву из-под ног. Очевидно, это была его тактика, поэтому он мог делать все, что хотел. Но для него это был бизнес, для меня все дело было в игре.

— Нет, отнюдь. Ты нужен нам. Но если за пределами льда ситуация снова обострится, возможно все, даже обмен.

Я моргнул и сузил глаза.

— Я твой лучший вратарь. Почему ты готов меня отпустить?

— Я только что объяснил причины.

Черт с ним, я не хотел, чтобы меня обменяли. Чикаго Блейдс были моей командой восемь лет. Моя семья здесь, в Чикаго. Я не собирался никуда уходить. У меня оставалось всего два года на льду, максимум, и я планировал провести их со своей командой.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я. Мяч был на моей стороне, чтобы не произошло. Если я облажаюсь, то это будет моя вина.

— И я надеюсь, что ты прислушался к моему совету насчет мисс Кендры?

— Нет. И это на сто процентов мое дело. Если ты собираешься меня предостеречь…

— Это был всего лишь совет, а не предостережение. Смешивать работу и личное — никогда не будет хорошей идеей.

— Я отдавал Блейдс все, что у меня было, на протяжении 8 лет. Моя личная жизнь принадлежит мне.

Как и у всех остальных игроков. Но он не копался в их грязном белье.

— Справедливо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Просто убедись, что твоя голова на плечах во время игры, Максвелл.

— Так и будет.

Хоть я и злился на Дэниэлса, когда вышел из клуба, у меня было хорошее настроение. Я чувствовал себя на вершине мира. Я собирался вернуться на лед быстрее, чем ожидал. Плечо все еще немного ныло, но я знал, что через несколько недель я приведу его в форму, и тогда игра начнется.

Я сразу позвонил своему брату Трэвису. Хотел отпраздновать это событие со своей семьей и знал, что у него сейчас больше всего свободного времени.

— Привет, мужик, как дела? — сказал он.

— Они возвращают меня на лед.

— Что? Это фантастическая новость.

— Я хочу завтра пригласить всех выпить.

— Завтра? Почему не сегодня? — спросил Трэвис. Как я уже сказал, этому человеку было скучно.

— У меня уже есть планы.

— Так отмени их и пойдем веселиться.

— У меня есть планы с Кендрой.

Он свистнул.

— Проклятие.

— Так что скажи всем, что операция «Нянчиться с Тайлером» окончена.

— Она никогда так не называлась.

Я усмехнулся.

— Как бы она не называлась, в этом больше нет необходимости.

— Заметано. Повеселись.

— Так и сделаем.

На самом деле я еще не обсудил планы с Кендрой, но это была всего лишь формальность. Это было одно из лучших событий, случившихся со мной, и я хотел отпраздновать его вместе с ней.

Я сразу же написал Кендре сообщение.

Тайлер: Эй, что ты делаешь?

Кендра: Все еще в офисе, пытаюсь составить график. Это похоже на сбор пазла, который выходит за рамки моего возраста, и я не могу собрать все кусочки воедино.

Я решил сделать ей сюрприз.

Добравшись до офиса, я обнаружил, что входная дверь открыта, и вошел прямо внутрь. Я ожидал найти Кендру с сестрой или одну. Вместо этого там был парень.

— Спасибо большое, Алекс, — сказала она. — Я все подпишу, и ты сможешь сразу это забрать.

Он нес рюкзак. Вероятно, он был курьером. Его взгляд