детка? Если тебе не нравится, можем пойти в другой ресторан.

— Здесь дорого, — прошептала я, оглядываясь вокруг.

— Детка, это свидание. Я пригласил тебя. Тебе не о чем беспокоиться, и ты ни за что не платишь.

Я покачала головой.

— Дело не в этом. Я чувствую себя виноватой, тратя чьи-то деньги подобным образом.

— Если я хочу потратиться на свою девушку, значит я это сделаю.

Хорошо, вау. Он только что назвал меня своей девушкой.

Я снова посмотрела на меню, прикусив внутреннюю часть щеки. Расточительство никогда не входило в мой словарный запас. Это невозможно. Самое дорогое на что я тратилась это попкорн и начос, когда собиралась в кино.

— Кендра, если тебе некомфортно, скажи мне, и мы пойдем куда-нибудь еще. Но если ты хочешь остаться здесь, если тебе интересно попробовать еду, просто позволь мне угостить тебя, хорошо?

— Хорошо, — сказала я.

— Обещаешь, что насладишься ужином? Нам не обязательно оставаться, потому что мы пришли сюда. Не хочу, чтобы тебе было некомфортно.

Я вздохнула, глядя на него.

— Как я могу не наслаждаться? Я здесь с самым сексуальным парнем на свете.

Он ухмыльнулся.

— Самый сексуальный парень на свете? Не думаю, что меня кто-нибудь когда-либо так называл.

Настала моя очередь недоверчиво поднять бровь.

— Может быть, не в лицо. Я…

— Вы готовы сделать заказ? — прервала официантка, появившись перед нами.

Тайлер посмотрел на меня.

— Да, — сказала я, — Мы готовы.

Мы оба заказали фирменное блюдо: стейк с картофелем фри, жареную зеленую фасоль и салат.

— И шампанское, — сказал он.

Я заерзала на своем месте после того, как официантка ушла.

— Правильно. Нам есть что отпраздновать.

Он накрыл мою руку своей, поглаживая мою ладонь большим пальцем.

— С тех пор, как я узнал новости о возвращении, я хотел отпраздновать с тобой.

— Я так рада за тебя, — честно сказала я.

— Особенно потому, что это заняло так мало времени. Я ожидал, что они продолжат меня наказывать. Не могу дождаться, когда вернусь на лед.

— Хоккей важен для тебя.

Он кивнул.

— Честно говоря, он моя жизнь.

— Как ты пришел к этому?

— Мы играли после школы, и меня это зацепило. Затем я умолял родителей отвезти меня на тренировки, и они это сделали, оттуда началась история. Я только позже понял, что это дорогого им стоило, особенно маме, чтобы отвезти меня на игры или на тренировку, а затем, чтобы она и папа проводили все это время на трибунах, я тогда этого не знал, но это добивало их после напряженного рабочего дня. Хотя их усилия окупились. Я лучший вратарь в лиге.

— Я уверена, что они гордятся тобой. Но опять же, думаю, они будут делать это, несмотря ни на что.

— Да, я тоже так думаю. Они замечательные люди.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться книжным бизнесом, когда они еще владели сетью? — спросила я.

— Честно говоря, нет. Я рано увлекся хоккеем, и к тому времени, когда я учился в колледже и играл, мои родители продали компанию. Они даже создали трастовые фонды для всех нас, детей. Но я положил все деньги в Фонд Максвеллов. Возможно, это поможет будущему поколению. Мне все равно не нужны деньги.

Мои глаза вылезли из орбит.

— Ух ты. Я даже не могу представить себе, что кто-то так усердно работает, хотя ему это не нужно.

— Не могу сказать, что это тяжелая работа.

Я усмехнулась.

— Вы тренируетесь по несколько часов в день и все время путешествуете. Это тяжелая работа. Твой показатель сексуальности увеличился.

Он посмотрел на меня с искренним удивлением в глазах.

— Меня очаровывают вещи, которые важны для тебя.

Нашу еду подали через несколько минут.

— Это было быстро, — сказала я.

Стейк был аппетитным. Когда я попробовала его, то не могла не закрыть глаза и не замурлыкать от удовольствия. Это действительно было лучшее, что я когда-либо ела. В меню было написано, что его готовили методом су-вид, поэтому он был очень нежным. Таял во рту. Я пыталась не думать о цене, но она маячила у меня перед глазами, насмехаясь надо мной.

Я открыла глаза, глядя прямо на Тайлера, решив насладиться этим без малейшего чувства вины. Легче сказать, чем сделать.

— И? — спросил он.

— Очень вкусно. Спасибо, что пригласил меня сюда.

— Рад что тебе понравилось.

Пока ели мы немного поговорили о его графике и о том, как будут меняться тренировки детей. Картошка фри и фасоль, конечно, тоже были идеальны. Честно говоря, я не могла осознать тот факт, что еда может иметь такой вкус. Но я никогда не была в таком шикарном ресторане.

Мы оба быстро поели. Я остановилась, чтобы перевести дух, только после того, как моя тарелка была пуста, как и Тайлера.

— Кстати, я спрашивал Люка о подрядчиках. Он сказал, что нашел кое-кого и попросит его связаться с тобой напрямую через пару дней. Если он тебе не понравится, не проблема.

— О боже мой, это потрясающе. Я уверена, что так и сделаю, но это зависит от того, находится ли он в моем ценовом диапазоне. Не могу дождаться переезда. Когда мы с Эммой были детьми, мы все время мечтали о доме, в котором будем жить вместе. У нас не было бы любопытных соседей, и у каждого из нас была бы своя комната. Этот был довольно похож по планировке. Однако мне еще предстоит уговорить сестру переехать ко мне. Мы уже слишком стары для этого, но мне бы этого хотелось.

— Ты замечательная женщина, Кендра.

— Потому что купила дом? — я спросила, искренне смущаясь.

— Потому что ты через многое прошла, и ты боец.

— Это не имело большого значения, и я довольно быстро привыкла. Хотя было немного тяжело всегда ходить на цыпочках и следить за тем, чтобы соседи не заметили, что мы дома одни.

— Какие у тебя были отношения с мамой?

— Она была очень милым человеком, всегда разговаривала с нами и рассуждала, играла во множество игр. Она редко кричала. После смерти папы она в основном работала. Когда она возвращалась домой вечером, то была слишком уставшей, чтобы что-то делать. Я разогревала ей ужин, и мы втроем сидели на диване, а она просила нас рассказать ей о нашем дне. Мама всегда слушала. Я скучаю по ней. Надеюсь, она смотрит на меня с неба и гордится.

Он сжал мою руку.

— Я уверен, что так оно и есть. Ты замечательный человек. Я восхищаюсь тобой.

— Ах, да? Что еще?

Он придвинулся ближе.

— Все. Что ты трудолюбива и заботлива.

Он положил руку мне