— Глупить не буду. Тем более в обществе столь обворожительного и умелого стрелка.

— Говори, Андрюша, говори. Девушки так любят, когда воздают должное их достоинствам. И особенно когда их преувеличивают.

— Но не в вашем случае, не так ли, Анастасия Андреевна?

— Ах, что есть, то есть, — нарочито томно вздохнула Попова.

Пока они занимались милой пикировкой, Игорь запалил рожок газового фонаря над кроватью. Потом добрался до остальных. Не сказать, что стало светло как днем. Не электричество. Но вполне достаточно. Да и привыкли они уже к газовому освещению.

— Анастасия Андреевна, не могли бы вы отвернуться? Как-то неудобно разговаривать в исподнем, — садясь на кровати без резких движений и все время держа руки на виду, попросил лейтенант.

Ничего так. Молоток. Ведет себя уверенно. Впрочем, здесь не Россия, чтобы на столь ответственной должности держать не соответствующего ей индивида. Ни родственные связи, ни знакомства в Невьянском княжестве не работают. Ну, хотя бы потому, что тут таковых пока еще нет. Дети молоды. Чтобы в этот мир попала родня, об этом пока никто не слышал. А знакомства практически ничего не значат.

— Андрюша, можешь обращаться ко мне на «вы», но по имени, — отворачиваясь, все с той же нарочитостью разрешила она.

— Я учту, Настя, — ухмыльнулся лейтенант и потянулся за штанами.

Проделал он это все так же без резких движений. Так сказать, чтобы не обострять. Неважно, что лучший и быстрый стрелок отвернулась. Волка и Шамана тоже не в дровах нашли. И уж кто-кто, а Ерохин это знал доподлинно.

— Неплохо прибарахлились, — указывая на пистолеты с глушителями и ПНВ, заметил безопасник.

— Ты даже не представляешь, насколько, — покачал головой Игорь.

— Только не говори, что соврал и вам таки достался ноутбук, — едва застегнув брюки, замер Ерохин.

— И нам даже удалось получить к нему доступ, — кивая в такт своим словам, произнес Бородин.

— Твою мать! — резко опускаясь на кровать, выдохнул лейтенант.

— Я знал, что тебе понравится.

— Но-о-о…

— Спокойно, Андрей. Спокойно. Выдыхай. Сейчас все объясню.

За прошедшие трое суток Игорь с друзьями успели много. В частности, создать собственную мини-сеть. И пусть в ней было задействовано только четыре ретранслятора, этого оказалось вполне достаточно. Штаб-квартиру устроили в пустующем доме Туманова, бывшего агента кукловодов. И судя по всему, уловка Дмитрия со сменой частоты сработала на «ять». Никаких сложностей или накладок не случилось. А вот информации получилось собрать…

Много. Очень много. И в кои-то веки, раздобыв дополнительные сведения, отряд Шамана наконец получил больше ответов, чем новых вопросов. Хотя без последних и не обошлось. А то как же. Невозможно иметь все и сразу.

И первое, о чем им стало известно, — это о непричастности к кукловодам лейтенанта Ерохина. Это случилось в тот самый день. Им удалось застать прибытие лейтенанта и его доклад Котову, марку которого, к слову сказать, именно тогда и идентифицировали.

Во время доклада Андрей ни словом не обмолвился о том, что Шаману и его команде удалось разгромить базу кукловодов. Более того, с помощью одного из товарищей он начал оперативную разработку своего начальника. Задействовал и Бурого. Сержанту предписывалось прощупать роту егерей на предмет работы на кукловодов. В его группе Андрей ничуть не сомневался. Уж слишком много им довелось съесть соли, как он выражается, горькой на вкус.

Именно бурная деятельность Ерохина и побудила Игоря закруглить фазу сбора информации и выйти с ним на контакт. Тому ведь и невдомек, что тут творится на самом деле и какими возможностями обладают кукловоды. А потому своими действиями он скорее подарит им еще одну сюжетную линию со шпионскими страстями и интригами. Вот только без шансов на успех. Потому как в итоге его вместе с единомышленниками попросту сольют. Игорь же лишится потенциального союзника.

— Итак, для начала мы посмотрим кино. Это позволит избежать ненужных препирательств и сразу расставит кое-какие точки над «ё».

Бородин подал знак Волку, и тот вышел на улицу. А уже через минуту в доме появился шмыгающий носом Вирус. Н-да. Что ни говори, но боевая единица из него — как из дерьма пуля. Правда, это зависит от того, как его использовать. Этого заставлять бегать в атаку с автоматом — все равно что забивать микроскопом гвозди. И тут никакой фигуры речи.

Для удобства перебрались в гостиную, она же столовая и кухня. Все же спальня несколько тесновата. Да и из мебели в наличии имелись лишь кровать, стул, армейская тумбочка и платяной шкаф. Вирус молча установил на столе и запустил ноутбук, находившийся в спящем режиме.

Подборка видеороликов уже была готова и нарезана нужными кусками. Все кино длилось минут сорок. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы показать как связь Котова с кукловодами, так и его совместные интересы с князем. Ни о какой радиоэлектронной борьбе здесь не могло быть и речи. В этом попросту не было необходимости. А потому и сбор сведений даже из дворца не составлял трудностей.

— Твою мать, — выдохнул Андрей, когда ролик подошел к концу.

— Я знал, что тебе понравится, — самодовольно ухмыльнулся Игорь.

— Погоди. Но ведь съемки вроде как были от первого лица. И что это значит? Мы что, все…

— Возьми с полки пирожок. Подойди сюда. — Игорь приблизился к репродуктору радиоточки. — Вот сюда смотри. И смотри внимательно. Камеру видишь?

— И какого вы тогда делаете, идиоты! — различив камеру, возмутился Ерохин.

— Тихо, Андрюха. Тихо. У нас все под контролем. Пока все под контролем. Домик находится под колпаком глушилки. Есть у нас один радиолюбитель. Я тебе о нем рассказывал. Вирус сумеет подтасовать файлы так, чтобы кукловоды не узнали о нашем визите. Ночью это сделать проще всего, потому что кино о том, как кое-кто дрыхнет, никому не интересно. А вот подчищать твою бурную деятельность стало уже весьма проблематично. Тем более что проблемы нарастают, как снежный ком. Бурый и Хлебников, выполняя твои задачи, задают вопросы и прощупывают народ. Круг людей, которых необходимо брать под контроль, растет. При таком подходе Вируса надолго не хватит.

— И ты решил меня слегка притормозить, потому что хочешь сделать на меня ставку.

— Ну не на Котова же мне ставить, — поморщился Игорь. — Опять же, не зная брода, ты можешь попросту сыграть на руку кукловодам, осчастливив их новым сюжетным ходом.

— Игорь, ты в курсе, на кого вы сейчас похожи?

— Только не скажи, что на обезьяну с гранатой.

— Где-то недалеко. Ты хотя бы имеешь представление об оперативной работе?

— Только по детективам и шпионским романам.

— Ладно. Проехали. Что вам уже удалось выяснить?

— Имплантаты, по всей видимости, устанавливаются в глаза вместо хрусталиков. Под кожу на голове в районе темени вводится другой, служащий как накопителем, так и передатчиком. Ты можешь его нащупать, он на ощупь как жировик.