отправляться в путь, было бы неплохо закалить свое ядро. С такой силой его примут и без рекомендаций от мертвеца. А там уже кто знает, чего Хан сможет достигнуть…

* * *

После проклятого особняка, я стал подбрасывать миссии Вэй, Хану и Рою. Хоть на первом моем задании парни показали себя не особо, но и задание было не совсем обычным. Попутно я стал снабжать их алхимией и довольно пристально отслеживать их прогресс. Как и ожидалось, быстрее в уровнях рос именно мой ученик, но это лишь за счет изначально низкой базы.

Загрузив эту троицу работой и тренировками, я сам обратил все свое внимание на алхимическую лабораторию. Она требовалась еще вчера, совсем скоро мои запасы подойдут к концу и мне буквально придется поить своего ученика кровью глубоководного. Что для его текущего уровня слишком жирно, можно обойтись и КУДА более дешевыми препаратами.

Так что на следующий день, я направился в катакомбы под крепостью, где и обустроили мне лабораторию. На входе дежурила пара практиков этапа закалки костей, которым неплохо платят за то, что они просиживают здесь штаны. Деревянный стол, на котором расположилась деревянная доска с фишками, стаканы с выпивкой и еда. Практики неплохо проводили время, но в целом никто из них не был пьяным или навеселе.

При виде меня, практики было вскочили со своих мест, но я остановил их рукой. Собственно, я уже довел до стражей, что пока они не бухают и не водят сюда посторонних, я не буду требовать с них всю смену деревянными болванчиками стоять у ворот. Собственно, я специально для стражи и создал караулку, чтобы они могли сторожить лабораторию со всеми возможными удобствами. Главное пусть соблюдают поставленные условия и не забывают делать обход.

Я исходил из условий, что, если сюда проникнет кто-то достаточно сильный, то пара практиков этапа закалки костей его в любом случае не остановит. Стража нужна, скорей, для порядка, чтобы в эту часть крепости не совались посторонние. Я более четко всем намекнул, что нарушивших мой запрет не ждет ничего хорошего. Пока нарушителей не было.

Стоило мне спуститься по каменным ступенькам вниз, как я вышел в просторную комнату с камином, где за столом расположился Хе Сен. Бывший владелец чайной читал трактат об алхимии, явно стараясь понять, во что он вообще ввязался. Увидев меня, он отложил книгу, приветственно кивнув.

— Мастер Ур, — с почтением в голосе, — Сан уже приступил к очистке препарата, он попросил меня… не мешаться под ногами, чтобы моя чакра не загрязнила пилюли.

Посмотрев на следующую дверь, я действительно ощутил, что там происходят какие-то манипуляции с Ци. Похоже Сан уже приступил к первой очистке от вредных примесей моей крови. Получив кусочек глубоководного, практик выпучил глаза, ощутив содержащую внутри Ци. Он явно не привык работать со столь качественным материалом.

Городской алхимик на первое время станет главой моей маленькой лаборатории, только у него достаточно знаний и навыков. Но постепенно он будет обучать и других учеников, мы уже с ним об этом разговаривали. Со временем он будет лишь наблюдать, чтобы его ученики соблюдали тех процесс, сам же он займется изучением нового материала, который я ему предоставлю.

— Как тебе среди алхимиков, не жалеешь, что не пошел в стражу? — с любопытством смотрю на Хе Сена. — Сейчас довольно много желающих туда попасть.

— Я думал об этом, — не стал он отпираться, — но уже слишком стар, я не хочу занимать место молодых. К тому же, меня уже давно интересует алхимия, после того, как яд монстра уничтожил мою культивацию, я постоянно думал о том, был ли более дешевый способ вывести яд? Возможно, я уже никогда не стану сильным практиком, но я буду горд, если у меня хоть как-то получится облегчить жизнь тем беднягам, что из-за травмы или яда теряют свое развитие.

— Достойная цель, — с уважением киваю.

Похоже я недооценил Хе Сена, он не просто искал себе теплое место, а действительно собирается стать алхимиком. Его желания заслуживают поощрения, стоит подкинуть ему пару интересных свитков, возможно, из него и получится толк, а не только администратор. Посмотрим.

Усевшись к нему за стол, вытащив свиток из внутреннего мира, я решил пока не мешать Сану. Была причина, почему для лаборатории я выбрал именно катакомбы под замком. Без защитных массивов только толстые стены способны защитить препарат от влияния другой Ци.

Если я сейчас войду в лабораторию, то не только могу помешать Сану, но и буквально испортить пилюли своей Ци. Очищают препарат не только от вредных примесей, но и от вредной Ци. Возьми исходный материал, разбавь его, добавь более нейтрального материала, а затем все это правильно смешай. Выпаривание вредных материалов, химическая обработка… В этом плане местные алхимики имеют довольно обширный опыт.

Когда у тебя из материалов лишь слабенькая волшебная трава, нужно исхитриться, как из нее получить хоть что-то достойное. Отчего в этом мире придумано довольно много методов очистки в том числе и изначально ядовитой Ци. Это была, скорей необходимость из-за отсутствия подходящих мест для выращивания нужных препаратов. Вход буквально идет все, даже то, что изначально было ядовитым.

Листая свиток про массивы, как-то незаметно прошло пара часов. От чтения меня отвлек скрип двери. В белом халате из лаборатории вышел уже пожилой мужчина. Седые волосы, борода, морщины на лице. Сан счастливо улыбался, удерживая в руках баночку со свежими пилюлями.

Удовлетворенно кивнув, я убрал свиток обратно во внутренний мир. На ближайшее время я могу больше не беспокоиться об алхимии. Хорошо. Одной проблемой меньше, значит, можно со спокойной душой организовать экспедицию в горы. Надеюсь, мне удастся обнаружить золотую или даже серебряную жилу. Это бы полностью решило все мои проблемы на ближайшие пару лет.

Глава двенадцатая

Полет в горы

Когда в сокровищнице клана появились первые высококачественные пилюли, в обмен на очки вклада, многие не особо поверили в это. Лишь когда наставник Ким приобрел одну такую пилюлю, показав ее остальным… За один день практики секты Небесных Клинков выкупили все таблетки, буквально очистив свои очки вкладов.

На следующий день в сокровищнице клана появились новые пилюли… Я еще никогда в жизни не видел столько мотивированных людей, которые буквально просили дать им хоть какую-нибудь работу. Это было бы даже забавно, если бы эти практики… вообще не перестали брать деньги за