Веры в богов на Водяне нет, чему мы, земляне, всегда удивлялись. Нет богов и здесь, вероятно, магия занимала все помыслы.

Но у мастеров, родителей Ореста, есть религия, возведенная в степень – своя семья. А когда сын рядом – мир прекрасен и правилен. Была одна нота диссонансом: мать мастера Вэллы, которая умудрялась конфликтовать и вмешиваться в чужую жизнь. А это так неправильно, всем же понятно. Спасибо, дочь уехала очень далеко и бабушку забрала. Зять им нравился, парень умный, деятельный и заботливый, тоже стихийник. Договорились, как родится и начнет уверенно ходить их первый ребенок, так и встретятся, года три у них точно есть. Зять приглашал совсем перебраться к нему на остров, они подумывали, даже человека нашли сдать дом на несколько лет, сразу продавать не решились. Но как только дочь уехала, спустя несколько декад арестовали Ореста. Зато он жив, здоров, и они вместе.

Все семена, что начали собирать в случае поездки к семье дочери, забрали с собой. Больше цветов и лекарственных трав, но и некоторые овощи с приправами есть. Набрали соли, круп, муки, вяленного мяса и сала. Жалели, что картофеля не догадались взять. Может, повар судна даст немножко, как считаете, госпожа Наташа?

– Давайте без господ, пожалуйста. А с поваром встретимся. И среди нас нет стихийника огня? Надо бы спросить, как он разжигает печь.

– Мы взяли с собой, не волнуйтесь, – хором сказали мне все до единого, даже Орест.

Какие молодцы! А местную зажигалку тоже себе приобрету.

– Наташа, а я никогда не видел, чтобы так разводили костер, как вы, – признался парень.

Пожала плечами и вытащила солнечные очки, которые неожиданно произвели фурор.

Наш некромант потерялся: стекла темнеют, если смотреть на солнце, столько магии вложили, и такая тонкая работа! Пришлось очки ему подарить, ведь некромантам солнышко особенно необходимо, всю жизнь на кладбищах и в подвалах. Это не шутка, сразу смотреть на яркое светило нельзя, но на солнышко хочется.

Он тут же и напялил темные очки на себя, без смеха смотреть невозможно: внешне парочка дедов кот Базилио и Лиса Алиса из детского фильма. Только что без костылей, но в мантиях, и обычно братья держатся друг за друга.

А я, обойдя свой возраст, рассказала об артефакте, которым в меня кинули, и встрече с куратором уже на острове штрафников.

– Так что я – потеряшка, как надолго, не знаю, но надеюсь, что все образуется, – закончила наш разговор, – завтра мы прибываем на место, увидим остров, поймем, что делаем в первую очередь. Думаю, каждому стоит подумать, как он предполагает планировать свою занятость, потому что мы зависим друг от друга. Разговор у нас получился, а сейчас, с вашего позволения, мы с мастером Вэллой прогуляемся к повару. За картошечкой, она нам точно пригодится.

Глава 14

К острову подошли ночью, разглядеть что-нибудь невозможно. К сожалению, мы с Вэллой, выходя из камбуза, неудачно наткнулись на капитана судна.

Если бы я не отказалась попить кофе в каюте капитана по личному его приглашению, наверное, мы бы спокойно выгрузились при дневном свете. Но я отказалась, облапить себя главному хаму на судне не дала, а рука и ухо у него подживут за недельку-другую. И капитан сам виноват, что их целитель в запое.

В результате нас с вещами закинули в лодку в «собачью вахту», примерно в третьем часу утра, высадили к орущим птицам, возмущенным нашим внезапным появлением, и тут же отплыли к судну.

И все-таки настроение у всех хорошее, наконец-то определенность! А то, что люди иногда хуже животных, мы знаем.

Остров поблескивал в свете лун, вроде бы не видно белых скал, да и резерв пока полон. Я приободрилась, может, и не так все страшно. Даже местные чайки, или не чайки – плохо видно, успокоились.

Меня заботило одно – не подвела ли я старичков, не пожалеют ли, бросив хоть и нелюбимое, но привычное место. За родителей Ореста я не волновалась, это их собственный выбор. А парня бы прибить за глупость, сообразил напасть на огромного сумасшедшего дикаря!

Первый лучик вырвался из ночного плена и нащупал наш остров. Я затаила дыхание – ну, Господи, есть ты тут или нет, помогай!

И медленно выдохнула.

Высокие темные скалы зубасто обрамляли островок. Довольно далеко, километров в двух, не меньше, блеснула зеленая вода и, как минимум, там растут деревья.

Ура!

Я захлопала в ладоши и радостно повернулась к своим.

Они чуть не плакали. Все.

От некроманта несло таким отчаянием, что я обалдела. Целитель смиренно держал его за руку и поглаживал пальцы, что-то нашептывая. Мастер Вэлла прижалась спиной к мужу, тот обреченно смотрел на сына.

Я испугалась:

– А что случилась?

– Как что случилось… – не сразу сказал мастер Марук, – разве тут выживешь… даже не попасть на остров.