Брюнет нашел возможность передать им мою просьбу.

Спасибо, будем считать, должок за «гостиницу» он закрыл. Но мог бы дедам и вещей подкинуть, а? Тьфу!

– Госпожа, – обратился ко мне целитель, – мы должны вас предупредить…

– Мы обязаны вам признаться, – подхватил некромант, – у нас не очень хорошая репутация!

– Хуже моей? – осведомилась я.

Страж хрюкнул и закашлялся. Деды переглянулись и быстренько юркнули в повозку, ни слова больше не сказав.

Мешочек с оплатой я открыла не сразу, если бы старички не спросили, что это – и не вспомнила бы. Вытряхнула на ладонь одну-единственную большую монетку. Разумеется, незнакомую.

– Пожалуйста, отвезите нас за продуктами, – попросила стража. Он кивнул и почти сразу притормозил у лавки с нарисованным кренделем.

Я зашла и огляделась: крупы, растительное масло в банках, хлеб и сладости. Без сладкого обойдемся, может, только на пару пряников и хватит. Выложила монетку на прилавок:

– Что вы можете посоветовать с учетом длительного похода? Больше денег нет.

– Только крупы, они долго хранятся, – неуверенно предложила девушка-продавец.

– Давайте, – согласилась я, – масло, муку и крупы на ваш выбор.

Получила одну небольшую баночку и пять мешочков килограмма по два на вид. В одном мука, а что в остальных, выясню на месте. Разделю на дедов, надеюсь, поднимут – вес смешной. И на том спасибо, мысленно отправила привет и добрые пожелания ушастому заместителю.

Уже совсем вечером мы поднялись на небольшое обшарпанное судно.

Плыть нам четыре дня, кормить будут, кубрик для мужчин предоставили, нас с Вэллой даже поселили в отдельную каюту.

Будущей своей команде я сказала:

– Всем спокойной ночи, сегодня отдыхаем, день получился суматошный. Предлагаю собраться после завтрака, познакомимся и поговорим, как нам устроить свою жизнь на острове.

Со мной тут же согласились, разошлись на отдых. На замученных дедов невозможно смотреть без жалости. И подумать всем не помешает.

Глава 13

Наша каюта настолько мала, что и заходишь боком. Думаю, у мужчин не лучше. Поэтому утром мы расположились на палубе.

Тут же пристроился рядом мыть палубу вертлявенький матрос.

Я выразительно хмыкнула:

– Мы не мешаем? Или вам помочь?

– Как это, – растерялся шпион.

– Вот так, например, – с двух сторон, с носа и кормы, покатились комки грязи, довольно быстро увеличиваясь в размерах, и остановились у ведра со шваброй, – можно поднимать и сразу в ведро.

– Я вам очень благодарен, – уважительно поклонился нам шпион, осторожно положил два увесистых шара и понес куда-то.

Все маги, кроме Ореста, обалдели.

– Никогда не видел такой точной работы бытовика, – признался некромант, – вот что значит несколько поколений магов, живущих в определенной изоляции. Другие приоритеты.

– При чем тут поколения магов? – на всякий случай не поняла я, так и вывод можно сделать ненужный, – хороший наставник и, самое важное, желание учиться. Но я недоучка, это азы. Что ж, поговорим, пока никого не принесло?

– Да, под клятву о неразглашении, – некромант криво улыбнулся и вытащил маленький ножичек.

Никто не сопротивлялся, все с готовностью подставили запястье.

– Два-три слова о себе. Кто первый? У нас считалось, что обсуждение начинается с юнги, в нашем случае самый юный Орест. Никто не против?

Все закивали, и мальчишка начал:

– Мои родители могут рассказать обо мне подробнее, я скажу основное. Мне двадцать четыре года. Всего один год остался до учебы, сила дара позволяла надеяться, что меня выберут учиться на целителя. Один год подождать! И тут наш сосед донес, якобы мои родители нас с сестрой потихоньку обучают. Еще бабушка с ним всегда ругалась, может, поэтому и донес. Сестре повезло, она успела выйти замуж, забрать бабушку и уехать, а меня отправили к штрафникам. Если бы не попал в помощники к госпоже Наташе, не знаю, выжил бы вообще…

Орест торопливо рассказал наши совместные приключения, решение дознавателей и тройки. Его родители и старенькие магистры внимательно слушали, уточняли, а я еще приходила в себя.

Неужели ему двадцать четыре года?! Никогда бы не сказала, честное слово. Ведь совсем мальчишка на вид, тощая веревочка, ноги заплетаются. Подросток. Весь в маму. А фактически ровесник Егора, моего старшего брата. Нет, я понимаю, что маги живут долго, и никуда не торопятся, даже взрослеть: кто дольше расцветает, долго и плодотворно цветет. Но не да такой же степени, в двадцать четыре выглядеть на пятнадцать! Хотя… сколько кому лет на Водяне я толком и не знала… даже пану Кмицицу…

– Мы не учили специально, – глухо продолжил рассказ сына мастер Марук, – конечно, что-то дети знают, как без этого. К штрафникам отправили не разбираясь, потому что так захотели. Якобы сломался малый артефакт правды.

– А чей тогда интерес сыграл? – я удивилась,