ногами. Восемь вскрикнула и от неожиданности выпустила стопу младшей сестры. Зиа быстро отползла как можно дальше от Восемь и, только преодолев изрядное расстояние, остановилась и проглотила слезы. «Почему здесь не Матр? Она бы не отказалась пойти за Рови».

В кромешной тьме Зиа услышала шипение заслонки. Прямо под ней открылся очередной люк, и она провалилась куда-то вниз, в мрачный лабиринт из труб.

Глава 17

Эксперименты

Зиа выкатилась в идущую под углом шахту и врезалась в закрытую заслонку. Девочка, скрючившись, лежала в изгибе, где соединялась эта самая угловая труба и другая, горизонтальная. Ее обдало струей воздуха; раздался воющий звук, который становился все громче. В горизонтальной трубе зажглись лампы, и Зиа увидела, как прямо на нее несется робослужащий. В панике она изо всех сил пнула заслонку, но тщетно.

Летящий робот почти настиг Зию. Девочка спешно втянулась в угловую шахту, но тут робослужащий замедлился и вышел из трубы через технический люк. Зиа спрыгнула и прошмыгнула за роботом в незнакомое помещение.

Она очутилась в белом, тускло освещенном атриуме, лишенном каких бы то ни было предметов интерьера. Робослужащий не обратил на Зию ни малейшего внимания и вкатился в одну из множества дверей, расположенных по периметру атриума. Зиа последовала за роботом, но дверь закрылась прямо у нее перед носом. При приближении девочки материал, из которого были сделаны двери, вдруг стал прозрачным. Сама дверь оставалась запертой, но Зиа увидела, как робослужащий покатился дальше по коридору и заехал еще в одно помещение. Коридор она узнала – Кадм приводил ее сюда для медицинского обследования.

«Я рядом с лабораторией». Она чуть отодвинулась от двери, и та вновь стала матовой. «Надо найти Рови. Как мне отсюда выбраться?»

Зиа подошла к соседней двери справа. Внутри на каталке лежал очень похожий на Матр робот с открытыми и раскрученными частями головы. Два крабоподобных робомедика парили рядом с пациентом, и один держал в руке большой лабораторный сосуд с розовым мозгом, плавающим в какой-то жидкости. Провода и электроды свисали из мозговой ткани, с которой стекали капли. Другой хирург вытащил орган из сосуда и поместил его в черепную коробку робота.

Зиа сдержала дрожь в теле и отправилась дальше. В следующем кабинете было пусто, если не считать разобранного на запчасти робота, разложенного на рабочем столе.

Тут снова раздалось шипение двери, и робослужащий вкатился обратно в атриум. Зиа нырнула в комнату с разобранным роботом.

Изнутри кабинета она наблюдала за робослужащим: тот подъехал к техническому люку, по которому доставили груз – отутюженные и аккуратно сложенные больничные халаты. Робот принял всю стопку и поехал в сторону склада. Сквозь прозрачную дверь Зиа видела, как робот загружает в кладовку разные медицинские инструменты и лекарства.

Девочка решила, что на глаза ему лучше не попадаться, и задержалась в кабинете. Коротая время, она подошла к хирургическому столу, на котором лежал разобранный робот. И там вдруг поняла, что это вовсе не детали сломанной машины, а коллекция вещей и артефактов, принадлежавших пришельцам.

«Это же голосовые перекодировщики… а это звуковое ружье, как у Бестиила».

Она подняла тяжелую связку аккумуляторов. От нее тянулся скрученный спиралью зарядный провод. В другой кучке лежало ружье со снятой ручкой. «Зачем Кадму понадобилось дорсеанское оружие?» – удивилась Зиа и сгребла горсть кодировщиков в карман.

Пора было проверить, закончил ли робослужащий свои дела в атриуме. Робот как раз выгрузил последнее, вкатился в технический люк и улетел вниз по пневмотрубе. Люк закрылся, атриум опустел. Зиа выскользнула из кабинета и вошла в кладовку. Там сразу же зажглось освещение, склад заговорил:

– Здравствуйте… Прошу прощения, идентификация не удалась. Я смогу быть полезен только после идентификации.

– О, ничего страшного, – ответила Зиа, разглядывая помещение. Вдоль стен стояли стеллажи с запасами всевозможных медицинских и хирургических предметов: скальпелей, щипцов, зажимов. На дальней стене она разглядела вешалку с синей униформой, похожей на ту, в которой был помощник Кадма в лаборатории. – У меня барахлит контрольный… э-эм… идентификационный чип. Я Ван Тернер, новый ассистент Кадма Прайда. Он отправил меня сюда переодеться.

– Добро пожаловать, Ван Тернер, – ответил склад. – Пожалуйста, встаньте на подсвеченную площадку. – Одна из плиток приподнялась над полом, и Зиа шагнула на нее. Красный лазерный луч просканировал ее тело. – Прошу прощения, ваш размер меньше, чем у большинства сотрудников, – отчитался голос. – Однако я смогу подобрать вам временную форму. – Из стены выдвинулся тонкий штырь, на котором висела выглаженная униформа – халат и шапочка. – Заказ по вашим меркам размещен. Пожалуйста, обратитесь ко мне через двадцать четыре часа, все будет отглажено и подготовлено.

– Спасибо, – сказала Зиа и, сняв свое яркое платье, переоделась в халат. Переливающиеся разными цветами волосы она завязала в узел на затылке и заправила под шапочку. Эмонаряд девочка свернула и выкинула в мусорное ведро, а затем выглянула в атриум.

Дверь медлаборатории отворилась, и в атриум вплыла парящая в воздухе медицинская каталка. На ней неподвижно лежал пациент, большая дыхательная маска закрывала его лицо. Каталка медленно влетела в соседнюю открывшуюся дверь. Зиа выскользнула из кладовки и заглянула в палату с пациентом.

Трудно было разглядеть от двери какие-то черты лица, но человек, лежавший без сознания, был одет в больничный одноразовый халат. Из-под серого одеяния торчали бледные ступни, к рукам и голове были прицеплены какие-то медицинские приборы. Над каталкой проецировалось несколько экранов, которые фиксировали жизненные показатели больного.

Раздался низкий гудок, и из потолка спустился робомедик. Его движения напомнили Зии голограммы с пауками, падающими сверху на свои паутины, чтобы слопать запутавшуюся жертву. Робот что-то сказал каталке, та развернулась, чтобы снова выплыть из помещения. Зиа бросилась в пустой кабинет с иноземными артефактами, пытаясь укрыться.

Притаившись за дверью, она теперь могла лучше рассмотреть каталку, плывущую через атриум в сопровождении робомедика. Большую часть лица пациента закрывал респиратор, но перепутать с чем-то другим эти каштаново-синие волосы было невозможно.

Там лежал Хейли.

Как только дверь очередного кабинета закрылась за каталкой и робомедиком, Зиа скользнула в атриум и подкралась к прозрачным дверям. Она заглянула внутрь и увидела, как робот подтолкнул носилки с пилотом к другой, пустой каталке в дальнем конце этой большой лаборатории. В центре кабинета возвышалось медицинское кресло спинкой к дверям. Робомедик отвернулся от Хейли и подошел к креслу. Зиа догадалась, что там находился другой пациент – ей просто не было видно кто.

«Ван Тернер?»

Все, что удавалось разглядеть с ее позиции, – это набор проводов электродов, подсоединенных к креслу