насилия и убийства. Быть демоном и не убивать – попросту невозможно. Если каким-то образом отродье и сможет взять себя в руки, то рано или поздно сорвется. – Люмен вспомнил историю, которую рассказывал ему учитель.

Давным-давно, когда наставнику еще не было тридцати, он путешествовал в стране зеленых гор. Там учитель встретил монахов, которые очень настойчиво попросили помочь с изгнанием демона. У него было важное дело, но и отказать в такой просьбе он не мог. Ведь то была его работа. Его предназначение.

Несколько дней они шли в гору, пока не достигли ее вершины, на которой располагался величественный храм. Пики его башен трезубцами смотрели в небо. Серебро куполов слепило глаза, а резные белокаменные сооружения и статуи завораживали взгляд. Фонтаны и зелень, казалось, захватили все пространство. Храм был словно продолжением зеленой горы. Ее неотъемлемой частью.

Около часа они пытались докричаться до часовых, но им никто не открыл. Тогда монахам пришлось вести учителя черным ходом. Выйдя из подвалов, они застыли в ужасе. Внутри все было залито кровью.

Части людей усеивали все внутреннее убранство. Фонтаны пытались очистить красные бассейны. А листья растений большей своей частью окрасились в бурый.

В центре огромного открытого сада сидел их гуру. Он с головы до пят был покрыт кровью и частями своих бывших учеников и воспитанников. По его щекам бежали слезы и он, уйдя в глубокий транс, читал мантру за мантрой.

Ученики тут же бросились к учителю, но на нем не было ни раны.

После долгого разговора учитель узнал, что путешествия в одной из дальних стран гуру подвергся соблазну и его душу окутал своим раздвоенным языком демон, поселившись глубоко в ее недрах. Долгие десятки лет он скрывал это и вот в последние годы, жажда насилия вулканом проснулась внутри. Тогда он и послал за ловцом на демонов. Но как оказалось было уже слишком поздно, и он не смог сдержать прорывавшееся из глубин его души зло.

Тогда учитель предложил монахам два варианта. И оба заканчивались смертью гуру. Конечно же ни один из них не устраивал учеников. Даже после такой кровавой бойни они не могли покинуть своего наставника или предать его жизнь клинку. Здесь, в этой стране он был чем-то вроде живого бога, помогавшего всем обездоленным и принесшего столько добра и блага своей стране и своему народу. Они готовы были взять вину на себя и всячески убеждали учителя, что бы он попытался изгнать демона. Они обещали ему любую награду.

Учитель проводил ритуалы день за днем, но все было бесполезно. Демон так долго живущий в человеке сросся с его душой и стал одним целым с его носителем, как и его носитель с ним. На двенадцатый день учитель сказал, что если завтра они не выберут один из вариантов, то он сам примет решение. Монахи попросили ночь на раздумья. Они пообещали дать ответ на следующее утро после чего удалились в свои кельи.

Храм к этому времени очистили и наполнили новые ученики гуру, половники и местный люд. Послушники придумали легенду, что на храм обрушилось великое зло. Что их наставник победил злого духа, но спасти находившихся внутри не смог из-за чего по сей день находится в трансе читая молитвы по их души.

Учитель знал, что ученики так и не согласятся с его предложением и принял решение этой ночью сделать выбор сам. Тогда он дал им два варианта: они сами лишают своего гуру жизни или это делает он. Но принести данную жертву было просто необходимо, так как демон все еще находился внутри их наставника. Гуру смог обуздать зло, на время запечатав их уже общее сознание бесконечными мантрами и обрекши себя на медленную смерть, но так ли сильна была его воля и сила духа, учитель не мог знать. И не собирался это проверять.

Проснувшись в середине ночи он направился в сад, где, сидя в позе лотоса читал свои бесконечные мантры гуру. Послушники конечно же были рядом. Они каждый день оберегали своего учителя и в редки минуты молчания успевали его поить и кормить.

На убедительные доводы они не реагировали и отказывались подпускать учителя к своему наставнику. Все свелось к драке. Они сражались яростно. Один из трех учеников отдал свою жизнь, двое других были сильно ранены и не способны больше драться. По их щекам бежали грады слез, когда их беспомощные глаза наблюдали, как учитель лишает жизни их гуру.

Той же ночью учитель покинул земли зеленых гор и больше там никогда не появлялся. Первые годы по всем ближайшим странам ходили группы монахи и искали его. Но он ушел в отшельники далеко на запад, где одним солнечным днем нашел на своем крыльце проклятого подкидыша, завернутого в зеленую ткань со звездами. Он принял мальчика и начал воспитывать его, учить, дав ему имя – Люмен.

– Говоришь, без насилия демон жить не может? – Джаконти сидел на корточках и смотрел как на блестящей грани его трости играют солнечные лучи.

– Трость, – донеслось со стороны леса. – Его трость. Она служит ему мостом и твои чары не действуют, демонолов! – эльфийка словно выплевывала из себя слова тратя на это крупицы последних сил.

Демонолов повернулся к Джаконти и задал вопрос:

– Можешь отдать мне трость?

– Только если это необходимо, Люмен, – его глаз не мигая уставился на белую маску, пытаясь разглядеть за ней лицо.

Демонолов аккуратно подошел и протянул свою руку.

Джаконти нехотя отдал трость, печально провожая ее взглядом.

Люмен посмотрел на дымящиеся руны и белые круги вокруг мулата, затем посмотрел на эльфийку.

– Как видишь, ничего не произошло. Он по-прежнему ловец духов, – демонолов повел плечами.

– Маска, – крикнула эльфийка и облокотилась о дерево. Силы водопадом покидали ее. Низ плаща был весь испачкан кровью. Пятно значительно увеличилось в размерах. Ее пронзительный взгляд подернулся мутной пеленой.

Люмена словно пронзило иглой. Он накинул капюшон и резко повернулся спиной к солнцу. Джаконти удивленно на него уставился.

Демонолов аккуратно снял маску и скорчился от нахлынувшего на него неприятного чувства. Мягкое тепло солнца тут же сменилось тонкими покалывающими иглами, разбежавшимися по всему телу. Но вместе с ощущением боли пришло и ощущение находившегося рядом демона.

Явное, липкое, злое. Его аура покрывала все пространство вокруг. Маска своими чарами блокировала не только возможность света причинять Люмену боль, но и возможность ощущать демонов поблизости и влиять на них ритуалами.

Люмен повернулся к Джаконти и спросил:

– Теперь я точно знаю, что к чему. Пора снять маски, ловец духов. Если