А то повзрослеть мне нужно. Я и так давно взрослая. И умею брать на себя ответственность. И я ведь шла спасать графа! Чего этой макаке еще от меня нужно? Нашел крайнюю. Я ведь правду сказала! Он мне совсем не помогает. Прячется где-то, хотя владеет магией и мог хоть немного помочь.

Да даже с Бором он помог бы разобраться! Заставил бы его все забыть и дело с концом. Но нет. Легче меня обвинить…

Услышав хруст веток за спиной, быстро отскочила за дерево и затаилась.

— Я видел тебя, — прозвучал голос Тараса. — Можешь не прятаться.

Выглянув из укрытия, увидела обезьяна, гордо восседающего на брызлике.

Он и собаку мою прикарманил? Ну это вообще удар ниже пояса!

— Оставь меня в покое, — буркнула я и пошла дальше.

— Ну хватит дурить, — протянул он. — Нашла время обижаться…

— Отстань, — не повелась я на провокацию.

— Вот опять ты ведешь себя как маленькая, — поддел меня Тарас.

— Офигел? — возмутилась я, резко обернувшись. — А ты значит большой?

— Да, — кивнул он, спрыгнув с Дружка. — Я много старше тебя. Я даже старше Айны… И поверь, ничего плохого я не сказал.

— Если ты такой древний, то как попался в сети малолетней богини? — зашипела я, уперев руки в бока. — Может не такой уж ты и умный?

— Возможно, — пожал он плечами. — Но в отличии от тебя я никогда не отступаю от своей цели.

— Вот и топай к ней, — огрызнулась я. — А я найду другой способ вернуться домой!

Дружок жалобно заскулил, плюхнувшись на попу. И я мгновенно почувствовала укол совести. Но тут же отогнала мысль о том, чтобы простить обезьяна. Стоит дать слабину и он мне на шею сядет.

— Ну стой! Я специально тебя разозлил, — внезапно огорошил меня Тарс.

— Что? — вскинув брови, воскликнула я.

— Это был единственный способ, изменить твою внешность, — потерев ладошки, пояснил он. — Твоя злость спровоцировала всплеск эмоций. А это то, что нужно для того, чтобы ты быстрее вернула свое тело.

— И что это дает? — нахмурилась я. — Артефакт-то не поменялся.

— Артефакт преображает уже имеющуюся внешность, — ответил Тарас. — Потрогай свои волосы.

Я осторожно подняла руку и провела по макушке. Волосы стали намного длиннее. Сейчас я бы даже смогла собрать куцый хвостик. Но как такое возможно? Выходит даже с артефактом, я бы постепенно начала меняться по мере того, как моя внешность возвращалась?

— И как я буду выглядеть? — мгновенно растеряв всю злость, уточнила я.

— Точно не знаю, но масть твоя точно вернется, — поскреб он затылок. — Но думаю и этого будет достаточно, чтобы Мирабелла тебя не узнала. Ну и имя тебе нужно новое.

— Почему ты сразу не сказал, что разозлил меня из-за этого? — поинтересовалась я.

— Нужны были искренние эмоции, — развел он фиолетовыми ладонями. — Прости. Но это был единственный способ.

— И ты не считаешь, что я все это заслужила?

— А вот этого я не говорил, — покачал он головой. — Все испытания даются нам за что-то. Возможно ты тоже попала в этот мир неспроста. А ради испытания, или ради счастья, мы узнаем лишь в конце пути.

— Понятно, — прошептала я, опустив плечи.

— Не думай о плохом, — произнес Тарас. — Жизнь непредсказуема. И не стоит тратить ее на всякую ерунду и переживания.

— Не верю я, что у меня что-то выйдет…

— А ты поверь в себя, — протянул он.

— Трудно сделать это, после твоих обвинений, — вздохнув, пожаловалась я.

— Ну прости. У меня не было выбора, — покаялся он. — Ну-ка, примерь бороду.

Засунув руку в карман, нащупала артефакт и резко приложила его к подбородку.

— Ну как? — опасливо, уточнила я.

— Совсем другое дело! Теперь тебе нужно другое имя!

Айна. Земля.

Два дня пролетело незаметно. Рита была по настоящему счастлива. Девочка просто светилась и даже, кажется, перестала постоянно думать о своей сестре. Ну этого-то я и добивалась!

Днем, она с другими подростками, участвовала в тренингах и шуточных соревнованиях, которые помогали детям открыть в себе качества лидеров. А вечера мы проводили вдвоем, болтая о всякой ерунде и просто гуляя по окрестностям. Время проведенное в лагере пошло на пользу не только Рите, но и мне. Я стал намного терпимее, к ее, на первый взгляд незначительным, проблемам. Возможно для взрослых детские переживания выглядят смешными, но это действительно важно для молодого поколения. На подобных мелочах, они учатся принимать правильные решения. И в будущем, ребятам, чьи родители не отмахивались от них, будет жить намного легче.

Мне стоит и с Женей устроить подобное путешествие. Только выбрать место поспокойнее. Там, где ей придется меня выслушать.

Сегодня был наш последний вечер в лагере. Я вызвала такси, которое должно было приехать утром и отвезти нас домой. Казалось ничего не может испортить мне настроение, пока не зазвонил телефон.

Увидев на дисплее номер мужа Люси, я скривилась и сбросила звонок. Не хочу слышать этого кобеля. Наверное собирается пожаловаться на поведение дочери. Ну сам виноват. Нужно было думать, прежде чем звать ее погостить у себя.

Но Валера не сдавался, стоило мне сбросить вызов, как телефон снова зазвонил.

Да чтоб тебя!

— Алло, — процедила я, приложив трубку к уху.

— Ты чего звонки сбрасываешь? — зашипел бывший муж.

— Рука дрогнула, — усмехнулась я в ответ. — Чего тебе надо?

— Женя сбежала, — произнес он. — Поругалась с моей девушкой и ушла, хлопнув дверью. Отзвонись мне, когда она вернется. Я волнуюсь.

— Что? — воскликнула я. — Немедленно вставай и иди за ней! Мы с Ритой уехали из города!

— В смысле уехали? — рявкнул он. — Что ты за мать такая? Спровадила ребенка и поехала отдыхать?

— За собой следи, — процедила я. — Езжай к моему дому и жди Женю. Я попробую вызвать такси.

— И сколько тебе добираться? — уточнил он.

— Часа полтора не меньше, — ответила я. — Нужно еще дождаться такси…

— Ну вот и отлично. Вызывай. В случае чего подождет вас на крыльце.

— Тебе трудно поднять жопу и подъехать? — рявкнул я.

— Не ори, истеричка! — взвился Валера. — Это все твое воспитание! Она мою девушку до слез довела. И теперь я планирую остаться дома и успокоить ее…

Сбросив звонок от урода, являющегося отцом девочек, набрала номер Жени, но ее телефон оказался вне зоны действия.

— Мам, что случилось? — обеспокоенно спросила Рита.

— Женя ушла, — ответила я, открывая приложение такси. — Сейчас вызову машину и поедем домой.

— Никто не приедет, — приложив ладошки к губам, шепнула она. — Дождь ведь обещали. Сильный. Такси не поедет за город.

— Поедет, — рыкнула я. — Это их работа!

Но к сожалению дочь Люси оказалась права. Не